“Red Bull” komandas pārstāvis Makss Verstapens mazliet negaidīti kļuvis par Japānas GP kvalifikācijas uzvarētāju, ar niecīgu pārsvaru uzveicot “McLaren” pilotus Lando Norisu un Oskaru Piastri, kuri pirms tam visās notikušajās sesijās demonstrēja pārspēku pār konkurentiem.
Q1:
Pirmajā kārtā kvalifikācija beidzās “Sauber” pilotiem Niko Hilkenbergam un Gabrielam Bortoleto, tāpat tālāk netika Estebans Okons, otrajā treniņā smagu avāriju piedzīvojušais Džeks Dūens un Lenss Strols, kurš ātrajā aplī izbrauca ārpus trases. Piastri uzrādīja labāko laiku, bet aiz viņa Q1 rezultātos ierindojās Džordžs Rasels, kurš vien par 0.002 sekundēm pārspēja Norisu.
Q2:
Otrajā kvalifikācijas daļā atkārtojās jau treniņos vairākkārt piedzīvotais, kad kādā no trases vietām aizdegās sausā zāle. Astoņas ar pusi minūtes pirms laika atskaites beigām tika izkārti sarkanie karogi. Visi piloti jau pirms tam bija paguvuši nobraukt ātros apļus un, cīņām atsākoties, laika vēl bija daudz, lai šis pārtraukums neko daudz neietekmētu.
Aiz pirmā desmitnieka ierindojās Pjērs Gazlī, Karloss Saincs un Fernando Alonso. Saincs pēc sava pēdējā lidojošā apļa pirmajā līkumā nepalaida garām Luisu Hamiltonu, kurš līdz ar to nevarēja cerēt uz rezultāta uzlabošanu. Tas gan arī nebija nepieciešams, jo “Ferrari” pilots tika tālāk.
Otrajā kārtā kvalifikāciju pēc atgriešanās “Racing Bulls” sastāvā pabeidza Liams Lovsons. Lai gan iepriekšējās sesijās ļoti ātrs izskatījās “Red Bull” jaunpienācējs Juki Cunoda, bieži vien tikai nedaudz atpaliekot no komandas biedra Maksa Verstapena, izšķirošais Q2 aplis viņam neizdevās un nācās palikt 15. vietā. Noriss ar laiku 1:27.146 bija ātrākais, viņam sekoja Rasels, Verstapens un Piastri.
Q3:
Pēc pirmajiem Q3 lidojošajiem apļiem ar laiku 1:27.052 uz pirmo vietu bija pacēlies Piastri, kamēr komandas biedrs Noriss zaudēja visai ievērojami, atpalika vairāk par 0.4 sekundēm un ieņēma tikai piekto pozīciju. Starp viņiem atradās Verstapens, Šarls Leklērs un Rasels.
Pēdējās minūtēs sportisti devās vēl vienā lidojošajā aplī un notika būtiskas izmaiņas rezultātos. Vispirms ļoti labs aplis padevās Norisam, kurš ar mazu pārsvaru pārspēja komandas biedru un tobrīd pacēlās uz pirmo pozīciju. Tomēr lielāko pārsteigumu sagādāja Verstapens, kurš bija vēl 0.012 sekundes ātrāks un ar laiku 1:26.983 nodrošināja sev pirmo starta vietu Japānas GP. Jāpiebilst, ka “Red Bull” pilots šajā posmā uzvarējis iepriekšējos trīs gadus.
Abi “McLaren” piloti atpalika pavisam maz. Piastri bija lēnāks pirmajā sektorā, bet uzrādīja rekordus pārējos divos sektoros, tomēr netika augstāk par trešo vietu. Uzvarētājam viņš pazaudēja tikai 0.044 sekundes. Ceturtajā vietā kvalifikācijā ierindojās “Ferrari” pilots Leklērs, bet viņam sekoja “Mercedes” braucēji Rasels un Andrea Kimi Antonelli. Pirmo desmitnieku noslēdza Īzaks Hadžārs, aiz kura palika Hamiltons, Alekss Albons un pirmo reizi šogad Q3 iekļuvušais Olivers Bērmans.
Pirms Japānas posma “Grand Prix” sacīkstes F1 kopvērtējumā Noriss ir līderis, astoņus punktus viņam zaudē Verstapens, deviņus atpaliek Rasels, bet desmit – Piastri. Konstruktoru kausā “McLaren” izdevies iekrāt jau 31 punkta pārsvaru pār tuvāko sekotāju “Mercedes” komandu.
Sacensību sākums Suzukas trasē paredzēts svētdien plkst. 8:00 no rīta pēc Latvijas laika. Prognozes liecina, ka rīt iespējams lietus.
Japānas GP kvalifikācija:
