Lai gan sākotnēji varēja noprast, ka “Mercedes” komanda ar Džordžu Raselu noslēgusi īstermiņa līgumu uz 2026. gadu, vairāki avoti ziņo, ka patiesībā tas ir vairāku gadu darījums – ar ievērojamu elastību un kontrakta laušanas iespējām abām pusēm.
Pēc ilgas kavēšanās, ko komanda skaidroja ar līguma detaļu saskaņošanu, “Mercedes” pagājušo nedēļ beidzot paziņoja, ka Rasels turpinās pārstāvēt komandu kopā ar Andrea Kimi Antonelli arī 2026. gadā. Komandas vadītājs Toto Volfs norādīja, ka kavēšanās iemesls bijusi vēlme “pareizi izdarīt visu līdz galam”. “Braucēju sastāva apstiprināšana vienmēr bija tikai laika jautājums,” sacīja Volfs. “Mēs vēlējāmies rūpīgi izrunāt visus nosacījumus, lai abas puses būtu apmierinātas.”
Tomēr, lai gan oficiālajā paziņojumā minēts tikai par sadarbību uz 2026. gadu, vairāki Eiropas mediji vēsta, ka vienošanās attiecas arī uz laiku pēc 2026. gada. Tajā gan iekļautas daudzas veiktspējas un citas klauzulas, kas “Mercedes” nodrošina elastību, gatavojoties 2027. gada sezonai. Kā raksta “Auto Motor und Sport”, pārrunas ievilkās, jo Rasels prasīja gan lielāku algu, gan ilgtermiņa garantijas. Savukārt Volfs vēlējās atstāt opciju iespējamai Maksa Verstapena nolīgšanai, ja “Red Bull” pilots kļūtu pieejams.
“Viss, kas attiecas uz laiku pēc 2026. gada, pagaidām ir neskaidrs,” raksta vācu izdevums. “Līgums ir vairāku gadu, taču būtu ļoti pārsteidzoši, ja tajā nebūtu līguma laušanas iespēju pēc 2026. gada.” Situācija tiek salīdzināta ar Luisa Hamiltona pēdējo “divu gadu” līgumu ar “Mercedes”, kas ļāva septiņkārtējam čempionam izmantot klauzulu un pāriet uz “Ferrari”. Kā skaidro “Auto Motor und Sport”, gaidāmās 2026. gada tehniskās reformas pieprasa maksimālu elastību no visām pusēm.
Arī “De Telegraaf” apstiprina, ka Rasels parakstījis vairāku gadu pagarinājumu, taču precīzs termiņš un klauzulu saturs nav publiskots. Tikmēr “Bild” ziņo, ka brita alga pieaugs līdz aptuveni 25 miljoniem eiro gadā. Viņa jaunajā līgumā arī iekļautas līdzīgas kontrakta laušanas iespējas kā iepriekš Hamiltonam.
