“Mercedes” pilots Kimi Antonelli atzinis, ka komandai ir kritisks “vājais punkts”, kas steidzami jārisina līdz sezonas sākumam Melburnā. Tam piekrīt arī komandas biedrs Džordžs Rasels.
Par galveno galvassāpju cēloni kļuvusi jaunā starta procedūra, kas ieviesta līdz ar 2026. gada dzinēju noteikumiem. Tā kā no jaudas agregāta ir izņemts “MGU-H” mezgls, kas iepriekš nodrošināja tūlītēju turbo spiedienu, pilotiem tagad manuāli “jāiegriež” turbo pirms starta gaismu nodzišanas. Šis process var ilgt pat 10 sekundes un ir tehniski krietni sarežģītāks nekā iepriekš. Tas rada risku noslāpēt dzinēju vai piedzīvot nepietiekamu uzrāvienu.
Pēc Bahreinas F1 testos aizvadītajām starta simulācijām Antonelli neslēpj, ka šajā elementā konkurenti no “Ferrari” šobrīd izskatās pārliecinošāk. “Viņu jaudas agregāts startos izskatījās ļoti spēcīgs. Bet mēs veicām daudzas izmaiņas, un boksu celiņa galā starta izmēģinājumi jau šķita daudz labāki,” atzina itāļu pilots. Viņa pēdējā testu diena nepagāja bez ķibelēm – pneimatiskā spiediena zuduma dēļ Antonelli nevarēja veikt plānoto starta imitāciju trasē, aprobežojoties ar mēģinājumiem boksu celiņa izejā. “Mēs nevarējām to pienācīgi pārbaudīt starta laukumā, bet, būsim godīgi, tas mums ir bijis vājais punkts. Procedūra ir ļoti sarežģīta, un mums tā vienkārši ir jāatstrādā pareizi. Darāmā ir daudz,” neslēpa pilots.
Līdzīgās domās ir arī viņa komandas biedrs Rasels. Viņš norādīja: “Jebkādas “Mercedes” ātruma priekšrocības trasē būs veltīgas, ja nebūs spējas apsteigt “Ferrari” pirmajā līkumā.” Pieckārtējais “Grand Prix” posmu uzvarētājs pat paziņoja, ka viņa divi starta izmēģinājumi testu laikā bijuši “sliktākie, kas pieredzēti visā F1 karjerā”.
