Šarls Leklērs pirms Japānas “Grand Prix” izcīņas centies mazināt līdzjutēju cerības, norādot, ka atstatums starp “Ferrari” un “Mercedes” komandām ir ievērojami lielāks, nekā varētu šķist pēc pirmo posmu spraigajām cīņām.
Lai gan “Ferrari” piloti spējuši konkurēt par vadību sacīkšu sākuma daļās un pēc drošības mašīnas fāzēm, Leklērs uzskata, ka “Mercedes” rīcībā joprojām ir būtiska ātruma rezerve, kas tīrā apļa laikā mērāma teju pussekundē.
“Pašlaik mēs esam ciešamā pozīcijā, taču neesam šeit, lai tikai kāptu uz pjedestāla – mēs gribam uzvarēt, kas šobrīd izskatās ļoti sarežģīti, jo “Mercedes” ir ļoti augstā līmenī. Nedomāju, ka tas ir tik tuvu, kā cilvēki varbūt domā,” atzina Leklērs. Viņš skaidroja, ka pirmajos posmos redzētās cīņas par līderpozīciju ir bijušas nedaudz maldinošas, jo tās notikušas apstākļos, kad piloti nebrauc inženieru definētajā “optimālajā aplī”.
“Mūsu vienīgā iespēja palikt kopā ar viņiem ir viņus kaitināt pirmajos apļos, bet, tiklīdz viņi iegūst brīvu trasi, viņi pēdējās sacīkstēs ir parādījuši savu īsto tempu. Es domāju, ka joprojām pastāv tās četras vai piecas desmitdaļas, ko esam redzējuši pirmajos divos posmos. Tas joprojām ir būtisks pārsvars,” skaidroja “Ferrari” pilots. Viņš uzsvēra, ka “SF-26” bolīda labais uzrāviens no līkumiem un starta ļauj iesaistīties cīņā, taču, ja konkurence izklīst, “Ferrari” pietrūkst tīrā ātruma, lai atgūtu zaudēto.
Leklērs tomēr saglabā apņēmību, norādot uz komandas attīstības plānu: “Tas mani neattur, un mums ir zināmas lietas izstrādes procesā. Mums jākoncentrējas uz sevi, nemēģinot pārcensties, jo šādās situācijās tas nekad nav labi, un tad jau redzēsim, kur tas mūs aizvedīs.”
