Makss Verstapens un viņa “Verstappen Racing” komanda piedzīvojusi dramatisku triecienu, savā debijā Nirburgringas 24 stundu sacīkstē zaudējot uzvaru tehnisku problēmu dēļ vien trīs stundas pirms finiša. “Mercedes” zīmolam šīs sacensības izvērtās divejādas – kamēr viena ekipāža izstājās, uzvaru mantoja otra vācu ražotāja mašīna.
Ar 3. numuru startējošais “Mercedes-AMG”, kurā bez četrkārtējā F1 čempiona Verstapena brauca arī Daniels Junkadelja, Žils Gunons un Lukass Auers, sacīkstes pēdējā fāzē atradās drošā vadībā. Tomēr 21. sacīkšu stundā Junkadelja salonā sajuta spēcīgas vibrācijas un devās boksos, kur mehāniķi labajam aizmugurējam ritenim diagnosticēja pusass lūzumu.
Līdz ar to uzvara nonāca “Winward” vienības 80. numura ekipāžas (Maro Engels, Maksims Martēns, Fabiāns Šillers un Luka Štolcs) rokās.
“Tas arī viss,” sociālajos tīklos pēc izstāšanās rakstīja Verstapens. “To ir patiešām smagi sagremot. Esot vadībā, mūsu mašīna piedzīvoja pusass lūzumu, kas pielika punktu cīņai par uzvaru. Paldies jums visiem par atbalstu nedēļas nogalē.”
Savu pirmo maiņu Verstapens aizvadīja jau sacīkstes trešajā stundā, kad trasē sāka līt. Viņš demonstrēja īstu meistarklasi, apdzenot sāncenšus, nonākot vadībā un iekrājot 23 sekunžu pārsvaru, ko vēlāk palielināja tobrīd otrajā vietā esošā Kevina Estres (“Manthey Porsche”) avārija pēc uzbraukšanas uz eļļas pleķa.
Nākamais spilgtais Verstapena uznāciens sekoja ap plkst. 2:00 naktī, kad viņš nodemonstrēja bezkompromisa cīņu ar Maro Engelu. Abi braucēji, laivojot starp lēnākiem auto, pat sadūrās ar riteņiem, kā rezultātā Engels uzskrēja uz zāles. Pēc šī incidenta “Mercedes” vadība lika abām savām ekipāžām saglabāt pozīcijas, lai neapdraudētu dubultuzvaru, taču tehnika ieviesa savas korekcijas.
Triumfu finišā svinēja Engels un viņa ekipāža, kas par 1 minūti un 18 sekundēm apsteidza “Abt Lamborghini” trijnieku (Luka Engstlers, Mirko Bortoleto un Patriks Nīderhauzers). Trešo vietu uz pjedestāla izcīnīja “Walkenhorst Aston Martin” ekipāža ar Kristianu Krognesu, Matiju Drudi un Niku Tīmu sastāvā.
Patrīcija Stalidzāne, kas startēja ar “Lamborghini Huracan GT3 EVO2”, piedzīvoja izstāšanos, tāpat līdz finišam tehnisku problēmu dēļ netika Matīss Mežaks ar “Porsche Cayman GTS”, kurš jau solījis atgriezties nākamgad, lai izpildītu uzdevumu līdz galam. Tāpat Ivars Vallers ar “Audi RS3 LMS SEQ” līdz finišam neaizbrauca.
“Top 9” rezultāti:
