“Mercedes” braucējs Džordžs Rasels izcīnīja pirmo starta vietu Holandes F1 sprinta sacīkstei, kamēr viņa komandas biedrs un čempionāta līderis Kimi Antonelli piedzīvoja neveiksmi kvalifikācijas pirmajā kārtā, sabojājot mašīnas grīdu, kas maksāja ievērojamu piespiedējspēka zudumu un ļāva ieņemt vien piekto vietu.
Pēdējā sprinta kvalifikācijas kārtā (SQ3) Rasels uzrādīja laiku 1 minūte un 11.567 sekundes, par nieka 0.041 sekundi apsteidzot Lando Norisu no “McLaren”. Pirmās četras vietas – Raselu, Norisu, Šarlu Leklēru un Oskaru Piastri – šķīra mazāk nekā sekundes desmitdaļa.
Sprinta kvalifikācijas video apskats >>
Komentējot savu sniegumu, Rasels bija gandarīts par atgriešanos priekšgalā pēc vasaras pārtraukuma: “Lieliski būt atpakaļ šeit pēc brīvdienām. Šī ir trase, ko es patiešām mīlu un kas prasa lielu atdevi. Atklāti sakot, aplis šķita patiešām labs. Viss salikās kopā ļoti jauki. Vienmēr ir grūti šajās sprinta kvalifikācijās, kad tev ir tikai viens mēģinājums ar mīkstajām riepām. “McLaren” izskatās ātri, “Ferrari” izskatās ātri, bet esmu patiešām priecīgs “paraut vaļā”, kad tas bija vissvarīgāk.”
Tikmēr Antonelli piedzīvoja bīstamu momentu jau pirmajā kārtā, kad pirmspēdējā līkumā “pazaudēja” mašīnas aizmuguri un izbrauca cauri grants drošības zonai. Šis incidents radīja nopietnus bojājumus spēkrata grīdai.
Atminoties kļūdu un tās sekas, Antonelli atklāja: “Man grīdā bija pāris caurumi. Kad es iebraucu boksos, viņi sākotnēji teica, ka tas ir 25 punktu piespiedējspēka zudums. Tad viņi mēģināja salabot tik daudz, cik iespējams, bet, jā, bojājumi noteikti saglabājās. Es ļoti mocījos lēnajos līkumos, bet ir, kā ir. Pirmajā mēģinājumā pēdējā līkumā man bija nedaudz par lielu ieejas ātrums, pazaudēju aizmuguri un izbraucu cauri grants zonai. Un jā, tas bija viss. Mēs centīsimies aizvadīt labāko sacīksti, ko varam. Protams, priekšgalā viss ir ļoti blīvi, tāpēc nebūs viegli apdzīt.”
Tuvu uzvarai esošais Noriss norādīja, ka izšķirošais faktors zaudējumam cīņa par pirmo vietu bija pāreja uz mīkstā sastāva riepām trešajā kārtā: “Esmu mēreni apmierināts; šī joprojām ir laba pozīcija. Tas bija saprātīgs aplis, un, ņemot vērā, cik cieši viss bija, tas viegli varēja būt pirmais, un tikpat viegli – ceturtais vai piektais. Domāju, ka, pārejot uz mīkstajām riepām, tur droši vien bija nedaudz vairāk saķeres, ko es pilnībā neizspiedu no sava mēģinājuma.”
Savukārt Makss Verstapens, kurš kvalificējās sestajā vietā, atzina, ka “Red Bull” spēkratam joprojām trūkst ātruma un saķeres. “Mēs apsteidzām vienu [vadošo] mašīnu [Luisu Hamiltonu]. Vienkārši bija nedaudz sarežģīti atrast saķeri un balansējumu. Bet es domāju, ka tas jau bija solis uz priekšu no pirmajiem treniņiem. Protams, joprojām nedaudz trūkst, lai būtu nedaudz tālāk priekšgalā. Tas ir kaut kas, kas mums jāsaprot – ko mēs varam darīt ar balansējumu rītdienai. Lai atrastu nedaudz un varētu samazinātu atstarpi [līdz līderiem],” atzina “Red Bull” pilots.
Grūtu sesiju aizvadīja arī Hamiltons, kurš palika septītajā vietā un neslēpa savu neizpratni par mašīnas uzvedības izmaiņām. “Diemžēl šī nebija laba sesija, tā tas vienkārši ir. Pirmais treniņš šķita labs. Mēs veicām nelielas korekcijas automašīnai, bet, kad nokļuvām kvalifikācijā, tā bija pilnīgi citāda mašīna. Mums ir jāsaprot, kas nogāja greizi, un rīt darīsim visu iespējamo,” sarūgtināts bija “Ferrari” pārstāvis, kura komandas biedrs Šarls Leklērs guva trešo vietu.
