“Mercedes” talants Kimi Antonelli pēc izcīnītās pirmās starta vietas F1 pasaules čempionāta ASV “Grand Prix” izcīņā neslēpa bažas attiecībā uz “Red Bull” pilota Maksa Verstapena un Īzaka Hadžāra tempu, vienlaikus esot soļa attālumā no pasaules čempiona titula nodrošināšanas šodien Ostinā.
Lai gan prognozēs cīņa par pole position tika solīta starp Verstapenu un “Ferrari” braucējiem, itāļu pilots Antonelli trešajā kvalifikācijas kārtā uzrādīja izcilu apļa laiku 1:34.035.
Komentējot aizvadīto sesiju un gaidāmo sacīksti, Antonelli atklāja: “Mēs ieguvām pole, tāpēc mēģināsim uzvarēt. Makss ir bijis ļoti ātrs, un Īzaks paveica neticamu darbu, tāpēc tas nebūs viegli. Mēs centīsimies veikt labu startu un cerams, ka būsim vadībā pirms pirmā līkuma, lai uzliktu savu tempu, lai gan būs ļoti spraigi. Ļoti priecīgs par kvalifikāciju. Q3 bija ļoti grūta stiprā un neparedzamā vēja dēļ. Taču esmu priecīgs, ka izdevās sasniegt pirmo starta vietu.”
Jāatzīmē, ka titula nodrošināšanai svētdien Antonelli nepieciešams izcīnīt uzvaru. Tomēr ar to vien nepietiek, jo komandas biedram Džordžam Raselam jāfinišē devītajā vai zemākā vietā, kamēr Luiss Hamiltons nedrīkst tikt augstāk par piekto pozīciju.
Tikmēr “Mercedes” vadītājs Toto Volfs neslēpa izbrīnu par sava pilota sniegumu, atzīstot, ka šādu rezultātu nav gaidījis pat savos aprēķinos: “Jā, un tas ir pārsteigums. Ziniet, mums garāžā bija viesis, kurš man jautāja, ko es sagaidu no kvalifikācijas? Un es teicu, kaut ko starp trešo un piekto vietu. Tāpēc šis cilvēks domā, ka esmu pilnīgi nekompetents savā spriedumā, bet mēs neparedzējām šādu apli.”
Savukārt otrā “Mercedes” garāžas pusē Džordžs Rasels piedzīvoja vilšanos un palika sestais. Pēc neveiksmīgā snieguma brits norādīja uz problēmām gan ar zemo un cieto auto klīrensu, gan temperatūras svārstībām trasē.
“Jā, es domāju, ka no manas puses tie bija divi slikti Q3 apļi,” atzina Rasels. “Pirmajā sektorā jutos ļoti labi, bet tad lēnajos līkumos bija grūtības un vienkārši nesaliku visu apli kopā. Ap 12. līkumu nedaudz saslīdēju un sākās sniega bumbas efekts. Trešajā sektorā visu pazaudēju.”
