“Mercedes” komandas vadītājs Toto Volfs kādā intervijā atklājis, ka Freds Vasērs personīgi ziedojis vienu miljonu ASV dolāru, lai palīdzētu finansēt Estebana Okona debiju “Manor” F1 vienības sastāvā 2016. gadā.
Okons pievienojās “Mercedes” jauno braucēju programmai pirms 2015. gada GP3 sezonas, izcīnot čempiontitulu Vasēra vadītajā “ART Grand Prix” vienībā. Cits “Mercedes” junioru braucējs Paskals Vērleins ieguva vietu “Manor” komandā 2016. gada sezonas sākumā, bet otra pilota Rio Harijanto budžets galu galā izsīka. Okonam tika dota iespēja aizvadīt pēdējos deviņus sezonas posmus, ja viņš spētu atrast nepieciešamo finansējumu.
“Mēs sākām pārvaldīt Estebana karjeru pateicoties [junioru programmas vadītājam] Guēnam Lagrī,” stāsta Toto Volfs. “Tad vienojāmies strādāt kopā ar Fredu Vasēru GP3, un mēs kopā uzvarējām čempionātā. Tobrīd “Formulā 1” īsti nebija iespēju. Pavērās DTM durvis, un mēs to izdarījām kopā. Un tad, es nezinu, vai tas vispār ir zināms, kad pēkšņi parādījās brīva vieta “Manor” komandā no Beļģijas posma, bija vajadzīgi divi miljoni dolāru. Un mēs teicām, ka varam nodrošināt vienu miljonu par šo vietu, bet mums trūka viena miljona, un Freds ielika savu personīgo naudu, lai dotu Estebanam iespēju.”
Šobrīd Okona nākotne F1 ir neskaidra. Sportists pēc Meksikas posma zaudēja vietu “Haas” komandā uz atlikušo sezonas daļu pēc konflikta ar vienības vadītāju Ajao Komacu. Vislielākās iespējas ir saistītas ar “Cadillac” komandu, tomēr neoficiāli zināms, ka franču pilots pie Valteri Botasa vietas tomēr netiks. Reālāka ir pārcelšanās uz “Aston Martin”, lai pildītu rezervista lomu.
Runājot par situāciju “Haas” komandā, tagadējais “Ferrari” vadītājs Vasērs norādīja: “Komentēt to, kas noticis citā komandā, ir grūti. Man pietiek darba ar saviem puišiem, un es nezinu, kas notika starp viņiem. Es nevēlos sniegt nekādus komentārus. Protams, žēl par Estebanu, jo uzskatu, ka viņš ir tīrs cīnītājs. Viņš ielika daudz enerģijas visas sezonas garumā, lai būtu F1, un mums ir jāizrāda milzīga cieņa pret to.”
Volfs piebilda: “Visu šo gadu laikā mēs visi bijām ļoti atbalstoši un ļoti stingri, cenšoties nodrošināt, ka Estebanam būtu vislabākās iespējas. Tad viņš izgāja cauri pāris komandu maiņām. Domāju, beigās tas nonāca līdz punktam, kad Ajao vajadzēja pārstāvēt komandas intereses un aizsargāt komandu no noteiktas retorikas. Un no otras puses, Estebans personīgi uzskatīja, ka Ajao nebija taisnība tajā, ko viņš teica. Bet ir jāciena tas, ko komanda nosaka savos noteikumus. Komandas vadītājam ir jāizlemj, kad ir par daudz, un tieši to Ajao izdarīja.”
