Pēc smagās un neveiksmīgās nedēļas nogales Ungārijā, Luiss Hamiltons apstiprinājis, ka būs uz starta arī pēc vasaras pārtraukuma, kliedējot baumas par iespējamo lēmumu pēkšņi beigt F1 karjeru. “Atgriezīšos, jā,” viņš sacīja medijiem. “Ar nepacietību gaidu nākamo posmu.”

Hamiltonam aizvadījis divas īpaši smagas nedēļas nogales Beļģijā un Ungārijā, kvalifikācijās paliekot 18., 16. un 12. vietā (ieskaitot sprinta kvalifikāciju Spā trasē), kamēr Leklērs kvalificējās attiecīgi 4., 3. un 1. vietā. Beļģijas GP ar labu stratēģiju izdevās aizcīnīties līdz punktiem, bet Ungārijas GP sacensībās Hamiltons finišēja ārpus “Top 10”.

Pēc kvalifikācijas sesijas Hamiltons bija nežēlīgi paškritisks. “Es biju nederīgs,” viņš sacīja. “Varbūt “Ferrari” vajag jaunu pilotu.”

Sacīkstē brits izmantoja pretēju stratēģiju nekā Leklērs, startējot ar cietajām riepām un cerot uz priekšrocībām sacensību noslēgumā. Taču pēc pitstopa viņš atkrita uz 16. vietu, atguva dažas pozīcijas, tā arī nespējot apdzīt nedz Īzaku Hadžāru, nedz Kimi Antonelli un finišēja divpadsmitais. Pirmo reizi kopš 2022. gada Imolas posma Hamiltons tika apdzīts par apli.

Lai gan rezultāti runā paši par sevi, Hamiltons tomēr norādīja uz zināmu progresu. “Noteikti esam spēruši soļus uz priekšu ar jaunajiem uzlabojumiem, bet žēl, ka neesam tik konkurētspējīgi kā priekšā esošie,” viņš atzina. “Bet redzam, ka Šarls pēdējos posmos bijis ļoti spēcīgs, un mašīna progresē – mums vienkārši jācenšas vēl vairāk izspiest no tās.”

Tomēr, kad žurnālisti mēģināja precizēt viņa asi kritiskos izteikumus pēc kvalifikācijas, Hamiltons atklāja, ka fonā notiek ne tik patīkami procesi. “Kad ir tā sajūta, tad ir. Fonā notiek daudz kas tāds, kas nav īpaši patīkams, bet es joprojām mīlu sacīkstes,” piebilda septiņkārtējais F1 čempions.

Hamiltonam atbalstu paudis komandas biedrs Leklērs, kurš uzsver: “Mēs abi gribam, lai “Ferrari” atgriežas virsotnē. Galu galā esam viena komanda. Cik ļoti es vēlos finišēt priekšā Luisam, tikpat ļoti vēlos, lai mēs abi esam veiksmīgi un, lai “Ferrari” komanda ir veiksmīga. Šī nedēļas nogale Luisam bija smaga, bet man nav šaubu – tas bija izņēmums. Esmu pārliecināts, ka sezona turpinājumā būs daudz pozitīvāka.”