Lando Noriss šovakar Katarā nonāks pie pirmās iespējas kļūt par F1 pasaules čempionu. Matemātika ir vienkārša – ja brits nopelna četrus punktus vairāk nekā Oskars Piastri un par vienu vairāk nekā Makss Verstapens, tituls būs viņa rokās posmu pirms čempionāta beigām.
Pirms sacīkstēm Verstapens izteicies, ka ar “McLaren” mašīnu čempiontitulu būtu nodrošinājis krietni agrāk. Holandietis faktiski apgalvoja, ka MCL39 visas sezonas garumā bijusi pārāks par “Red Bull” formulu, un viņa rokās tas dotu lielāku rezultātu. Norisam šāds izteikums izsauca vien noraidošu reakciju.
“Makss var teikt, ko vien vēlas. Viņš ir četrkārtējs čempions, un tas dod tiesības runāt, es to cienu,” sacīja Noriss. “Bet ir lietas, kuras viņš saprot ļoti labi, un ir lietas, par kurām viņš runā diezgan bezjēdzīgi. Tāds ir “Red Bull” stils – agresīvs, bieži vien ar pilnīgām muļķībām.”
Kad Verstapenam vēlāk jautāja, vai viņš patiešām runā muļķības, viņš tikai pasmaidīja: “Nē. Es vienkārši noliku faktus uz galda.”
Provokācijas un psiholoģiskās spēles ir neatņemama titula dueļu sastāvdaļa. Verstapens atzina – pirmās cīņas par titulu vienmēr nes lielāku spiedienu. “Pēc savas pieredzes zinu, ka pirmais titula gads ir visgrūtākais. Tajā jūt papildu spiedienu,” viņš atklāja, atceroties sevi 2021. gadā.
Noriss gan atrodas salīdzinoši drošās pozīcijās, taču spiediens uz viņu šonedēļ neapšaubāmi ir lielāks nekā uz Piastri vai Verstapenu. “Šis posms Lando ir sarežģītāks,” sacīja Verstapens. “Oskars atkal ir ļoti ātrs, to redzējām Q3. Prognozēt rezultātu ir grūti, bet Lando joprojām ir pārsvars. Tas jāatceras.”
“McLaren” vadītājs Zaks Brauns uzskata, ka Verstapens šovakar pirmajā līkumā ies uz lielu risku, jo viņam zaudēt ko ir vismazāk. Pilots tam piekrīt: “Jā, salīdzinot ar Lando, tā noteikti ir. Bet es neuztraucos. Ja būs iespēja, iešu uzbrukumā. Tikai ne muļķīgā veidā, jo ar to neko neiegūsi.”
