Nirburgringas izturības sacīkšu sērijas (NLS) rīkotāji veikuši izmaiņas 2026. gada kalendārā, lai dotu iespēju četrkārtējam F1 čempionam Maksam Verstapenam startēt leģendārajās 24 stundu sacensībās.
Šāds lēmums pieņemts, lai veicinātu čempionāta globālo atpazīstamību, ko pērn jau veicināja Verstapena dalība mazāka mēroga sacīkstēs. Sākotnēji NLS sezonas otrais posms sakrita ar Japānas F1 posma norisi, kas liegtu Verstapenam piedalīties sagatavošanās sacīkstēs pirms lielā Nirburgringas 24 stundu brauciena. Lai to novērstu, VLN organizatori vienojās pārcelt otrās kārtas sacensības no 28. marta uz 21. martu. Jaunais datums ir starp F1 posmiem Ķīnā un Japānā. Izmaiņas kļuva iespējamas, pateicoties “Rundstrecken-Challenge Nurburgring” (RCN) sērijas rīkotāju piekrišanai apmainīties ar datumiem.
Lai gan Verstapens F1 čempionātā pārstāv “Red Bull” komandu, Nirburgringas izturības sacīkstēs viņš startēs ar “Mercedes-AMG GT3” automašīnu. Pie šīs iespējas personīgi strādājuši “Mercedes-Benz” vadītājs Ola Kalleniuss un “Mercedes” F1 komandas boss Toto Volfs.
Nirburgringas 24 stundu sacīkstes maija vidū nesakrīt ne ar vienu “Formula 1” posmu, taču Verstapenam dalība vismaz vienā NLS posmā bija personīgs priekšnoteikums, lai pilnvērtīgi sagatavotos startam Nordšlaifē. Holandiešu pilots jau ir aizvadījis pirmos testus ar “AMG GT3” tehniku, gatavojoties savai debijai prestižajā izturības sacīkstē.
