Helmuts Marko atklājis, ka savulaik izlēmis paaugstināt Maksu Verstapenu uz “Red Bull” galveno komandu par spīti ne tikai ārējam spiedienam, bet arī pretestībai pašas vienības iekšienē, tostarp no toreizējā komandas vadītāja Kristiana Hornera puses.
2016. gada sezonas sākumā “Red Bull” pieņēma drosmīgu lēmumu pēc četrām sacīkstēm pazemināt Daņilu Kvjatu uz “Toro Rosso” un viņa vietā nolikt tobrīd tikai 17 gadus veco Verstapenu. Marko atzīst, ka situācija bija saspringta: “Bija skaidrs, ka mums kaut kas jādara.” Tomēr, kā izrādās, Horneram šis solis nebija pieņemams: “Kristians nepiekrita, ka mēs jau pēc četrām sacīkstēm paaugstinām Maksu. Viņš bija pret to, tāpat kā daudzi sāncenši un kritiķi, kuri uzbruka man un teica, ka Makss joprojām ir pārāk jauns un ka tas ir bīstams gājiens.”
Marko, kurš toreiz ātri saņēma “Red Bull” dibinātāja Dītriha Matešica atbalstu, atceras, cik strauji notikumi attīstījās: “Dienu vēlāk mēs patiešām jau bijām kopā Austrijā.” Desmit dienas vēlāk Verstapens sensacionāli uzvarēja savā debijas sacīkstē “Red Bull” sastāvā Spānijā. Marko uzsver, ka tas bija apliecinājums pareizajam lēmumam: “Protams, tā “Mercedes” avārija nāca par labu mums, bet pēc tam Makss uzreiz pierādīja savu klasi.” Viņš arī atceras sīvo cīņu ar Kimi Raikonenu: “Lai gan Kimi taisnē bija ātrāks, viņš nespēja apdzīt Maksu, jo Makss brauca supergudri un nobrieduši.”
Marko neslēpa gandarījumu par to, ka rezultāts ļāva aizvērt muti skeptiķiem: “Cilvēki mūs pataisīja par muļķiem, bet mēs tagad varējām apklusināt visus kritiķus.” Jautāts, vai tas deva sajūtu par taisnīgumu attiecībā pret Horneru un citiem šaubītājiem, Marko nosmējās: “Protams, tā bija “es taču teicu” sajūta.”
Tāpat Marko uzskata, ka “Red Bull” vēlākā pāreja uz “Honda” dzinējiem bija izšķiroša Verstapena noturēšanai komandā: “Žēl, ka tajos gados mums trūka [“Renault”] dzinēja jaudas, un pagāja laiks līdz 2021. gadam, kad mēs viņam iedevām mašīnu, ar kuru viņš varēja kļūt par pasaules čempionu. Pāreja uz “Honda” dzinējiem mūs tajā periodā izglāba, pretējā gadījumā, manuprāt, Makss kādā brīdī būtu aizgājis.”
