Makss Verstapens uzskata, ka tiesneši Lando Norisu ASV F1 posmā sodīja pamatoti, atgādinot, ka arī viņš pats šādā veidā Ostinā pirms vairākiem gadiem pazaudēja trešo vietu.

Noriss bija apdzinis Verstapenu cīņā par trešo pozīciju, izbraucot 12. līkuma ārmalā, par ko pienācās piecu sekunžu sods. “McLaren” vadītājs Andrea Stella uzsvēra, ka ārpus trases atradušās abas mašīnas, tāpēc sods ir nepamatots.

Jautāts, vai piekrīt “McLaren” nostājai, Verstapens sacīja: “Nē, es nepiekrītu. Pēdējā laikā viņi daudz sūdzas, bet noteikumos tas ir ļoti skaidri atrunāts. Nedrīkst apdzīt ārpus baltajām līnijām. Arī es agrāk par to esmu sodīts.”

Verstapens atsaucas uz notikumiem 2017. gada ASV posmā, kad pēdējā aplī apdzina Kimi Raikonenu cīņā par trešo vietu, bet saņēma piecu sekunžu sodu par priekšrocību iegūšanu izbraucot no trases, līdz ar to atkrita uz ceturto vietu.

“Šādi arī es zaudēju pjedestālu,” saka Verstapens. “Tāpēc šoreiz saglabāju mieru, mēģināju pēc notikušā aizbraukt līdz finišam, jo ar riepām un situāciju, kurā atrados, nebija viegli. Kopumā izbaudīju mūsu cīņu.”

Verstapens sestdien uzvarēja sprintā, bet “Grand Prix” sacīkstē vairs tik pārliecinoši neizskatījās. Bija arī problēmas ar cietā sastāva riepām, par ko sportists sūdzējās ar radio starpniecību.

“Ja salīdzina ar sprintu, šī mums nebija tā labākā sacīkste,” saka “Red Bull” pilots. “Bija problēmas ar balansējumu, saķeri. Es īsti nevarēju nobremzēt vai pagriezt mašīnu. Diezgan ātri sapratu, ka sacensībās neuzvarēsim, tāpēc centos nobraukt savu sacīksti un veicām labāko stratēģiju, ko, kā komanda, varējām, bet beigās bija izdzīvošanas režīms. Tad ieradās Lando. Aizvadījām dažas labas cīņas, bija tiešām interesanti. Bet kopumā šī man bija grūta sacīkste.”

Norisa skatījums atšķiras: “Uzskatu, ka Makss darīja nepareizi, jo aizsargāja savu pozīciju, izbraucot no trases. Viņš pārcentās, pieļāva kļūdu un no tā ieguva. Es biju spiests izbraukt no trases. Neviens nevar zināt, vai man būtu izdevies apdzīt, ja tas nenotiktu ārpus trases, līdz ar to tāda veida lietu nevar tiesāt. Uzskatu sodu par sasteigtu lēmumu. Viņi neuzklausīja abas puses pēc finiša. Viņi tikai grib pieņemt lēmumus laicīgi. Un man nekas cits daudz neatliek, kā to pieņemt. Cīņa bija lieliska, Makss labi aizsargājās, sacensībās ir priekšā un ar to viņu apsveicu.”

ASV F1 posma kvalifikācijas uzvarētājs Lando Noriss atzinis, ka šis bijis viņa labākais nobrauktais aplis līdzšinējā karjerā un to atkārtot nebūtu sanācis. Tikmēr Makss Verstapens uzsver, ka pieļāvis kļūdu, pretējā gadījumā viņam būtu izdevies iegūt pirmo starta vietu.

Noriss pārspēja Verstapenu cīņā par pirmo starta vietu, bet izšķirošos lidojošos apļus piloti bija spiesti pārtraukt pēc tam, kad avāriju piedzīvoja Džordžs Rasels.

“Domāju, ka šis bija mans labākais aplis karjerā,” pēc kvalifikācijas sacīja “McLaren” pilots Noriss. “Tas bija vienkārši ļoti lielisks aplis. Uzstādīju ļoti augstu latiņu, jo nešķita, ka otrajā aplī man to varētu izdoties uzlabot. Izspiedu no mašīnas visu. Kopš sprinta veicām labas izmaiņas un noteikti esam spēruši soli uz priekšu. Tomēr aizvien bija grūtības, tāpēc zināju, ka jāuzņemas neliels risks, lai dabūtu ātrāku apli. Un viss salikās kopā perfekti. Šis nebija aplis, ko varētu atkārtot. Esmu ļoti priecīgs, jo necerēju, ka šodien man izdosies uzvarēt.”

Noriss atzina, ka zaudē Verstapenam trases ātrākajās vietās: “Makss ir sevišķi ātrs pirmā sektora ātrajos līkumos. Man faktiski visur nācās riskēt, ja godīgi. Ātrākās trases vietas ir joma, kurā zaudējam “Red Bull” mašīnām.”

Pēc sprintā sasniegtās uzvaras tieši Verstapens bija favorīts uz pirmo starta vietu šovakar plkst. 22:00 pēc Latvijas laika gaidāmajām “Grand Prix” sacensībām. Sportists atzīst, ka pieļāvis kļūdu 19. līkumā, kas viņam arī maksāja pole position. Noriss izrādījās tikai 0.031 sekundes ātrāks.

“Es sabojāju apli 19. līkumā – nezinu, kas tur notika,” skaidro trīskārtējais F1 čempions. “Varbūt iegriezu pārāk vēlu, mēģināju braukt pārāk ātri. Bet, kad tas izdarīts, sanāk līkumu izbraukt pārāk plaši, tāpēc vēlreiz nācās pārslēgties uz zemāku pārnesumu. Zaudētu tur laiku, ar ko būtu pieticis pirmajai starta vietai. Zināju, ka otrajā aplī varu to atgūt, bet līdz tai vietai [pirms Rasela avārijas] nemaz nesanāca aizbraukt. Tā ir kvalifikācija, reizēm tā notiek, tas ir ārpus manas kontroles. Kopumā nedēļas nogale līdz šim bijusi drīzāk pozitīva. Beidzot varam cīnīties par pirmajām starta vietām un kādu laiku tā nebija bijis.”

Aiz Norisa un Verstapena kvalifikāciju noslēdza abi “Ferrari” piloti Karloss Saincs un Šarls Leklērs, kuri jau zaudēja vairākas sekundes desmitdaļas.

Starta kārtība: