Zaudējot iespēju startēt F1 sacīkstēs, Daniels Rikjardo negatavojas vēlreiz kļūt par “Red Bull” testpilotu. Sportists izteicis vēlmi izmēģināt spēkus citās autosporta kategorijās, iespējams, NASCAR.

Kad “McLaren” pēc 2022. gada sezonas pārtrauca sadarbību ar Rikjardo, viņš tika uzņemts atpakaļ “Red Bull” nometnē, sākotnēji kļūstot par rezerves braucēju. Pērn radās iespēja atgriezties čempionātā “Red Bull” piederošajā RB (tobrīd vēl “AlphaTauri”) komandā un šogad jau startēt sacīkstēs, sākot ar pirmo posmu. Pagājušajā svētdienā notikusī Singapūras GP izcīņa bija pilota pēdējais F1 posms, jo jau nākamajās sacīkstēs viņa vietu ieņems Liams Lavsons.

Jautāts, vai viņš piekristu atgriezties testpilota amatā, Rikjardo atzina: “Nē. Pagājušajā gadā tam bija jēga, lai ar vienu kāju pieturētu durvis – lielais plāns bija mēģināt atgriezties “Red Bull” pamatsastāvā. Bet tagad darīt to pašu vairs nav īsti lielas jēgas. Es vēlreiz neatsākšu savu karjeru no jauna.”

Savulaik Rikjardo startēja “Red Bull” komandā un kopumā F1 karjerā uzvarējis astoņās sacīkstēs. Tagad būdams 35 gadus vecs, sportists norāda, ka vecums ir viens no faktoriem, kas ietekmē viņa stabilitāti.

“Acīm redzami ir bijis grūtāk parādīt stabilu sniegumu katru sacīkšu nedēļas nogali,” viņš neslēpj. “Varbūt tas mazliet ir vecuma jautājums. Kad man bija 25 gadi, noteikti bija vieglāk nekā 35 gados, bet varbūt arī konkurence kļuvusi spēcīgāka. Varbūt visam iemesls ir līmenis, kas kopumā kļuvis augstāks, bet man ir uzdevums cīnīties šajā līmenī ik nedēļas nogali. Nevaru būt sarūgtināts par to, ko esmu sasniedzis. Esmu priecīgs, ka varēju to visu darīt, un tas bija ļoti aizraujoši.”

Rikjardo atklāj, ka gribētu prieka pēc izmēģināt “MotoGP” motošosejas motociklu un Austrālijā tik populāro “Supercars” autošosejas auto. Tāpat viņš neizslēdz, ka varētu piedalīties ASV bāzētajās NASCAR autosacīkstēs.

“Es uzaugu, būdams NASCAR fans,” saka austrālietis. “Gribētu braukt ar NASCAR mašīnu. Man patiktu izbraukt, piemēram, tādā trasē kā Deitona. Vai es gribētu startēt sacīkstēs? Jā un nē. Apzinos, ka tā nav lieta, ko esmu darījis uzaugot, un varbūt mani tur samaltu miltos. Tāpēc nezinu, vai man tas ir vajadzīgs, bet es gribētu to piedzīvot.”