“Red Bull” komandas pilots Makss Verstapens Imolas trasē notikušajā F1 pasaules čempionāta septītajā posmā jau pēc starta pārņēma līderpozīciju, vēlāk uzaudzēja pārsvaru un nezaudēja pirmo vietu arī pēc drošības auto perioda, kļūstot par Emīlijas-Romanjas GP izcīņas uzvarētāju. Aiz viņa ierindojās “McLaren” komandas piloti Lando Noriss un Oskars Piastri.

Lai gan Piastri padevās labs starts no pole position un vienubrīd arī Džordžs Rasels šķita spējīgs nonākt otrajā vietā, Verstapens ar optimistisku, drosmīgu un tīru manevru pa ārmalu pārņēma līderpozīciju jau pirmajā līkumā. Piastri bremzēja pārāk piesardzīgi, kas viņu atmeta uz otro pozīciju. Tālāk sekoja Rasels, Lando Noriss un Fernando Alonso, kurš sākotnēji saglabāja startā ieņemto piekto vietu.

“Ferrari” piloti startēja aiz pirmā desmitnieka. Luiss Hamiltons startā bija atkritis aiz Andrea Kimi Antonelli “Mercedes” formulas un sākumā ieņēma tikai 13. vietu, kamēr Šarlam Leklēram izdevās pakāpties uz pirmo desmitnieku. Pjērs Gazlī sākumā bija devītais, bet jau trešajā aplī pieļāva kļūdu, izbraucot cauri grants joslai, kas lika zaudēt vairākas pozīcijas un izredzes uz punktiem.

Verstapens ātri iekrāja pusotras sekundes pārsvaru pār tuvāko sekotāju un aptuveni tādā atstatumā turpināja braukt pirmos apļus. Tikmēr Rasels atpalika arvien vairāk, tādā veidā bremzējot Norisu, kurš ilgu laiku nespēja tikt garām. Tikai 11. aplī Norisam beidzot izdevās nonākt trešajā pozīcijā, kad Verstapens bija jau gandrīz desmit sekundes priekšā. “Mercedes” braucējs uzreiz devās boksos, aizsākot pirmo pitstopu sēriju.

Drīz vien pēc jaunām riepām devās arī Piastri, pēc tam nonākot aiz Juki Cunodas, kurš sestdien kvalifikācijā piedzīvoja smagu avāriju. “Red Bull” pilotam tika pavēlēts iespējami ilgāk noturēt “McLaren” braucēju aizmugurē, taču drīz vien Piastri aizbrauca garām, daudz laika nepazaudējot. Tomēr, tā kā daļa braucēju izmantoja atšķirīgu stratēģiju un riepu maiņu bija izlēmuši veikt vēlāk (arī Verstapens un Noriss), turpinājumā Piastri nācās veikt ne vienu vien apdzīšanu.

Noriss pirmajā pitstopā iebrauca 29. aplī. Uzreiz pēc tam trases malā tehniskas problēmas dēļ nobrauca Estebans Okons un tika izsludināts virtuālās drošības mašīnas periods. Tie, kas riepas vēl nebija nomainījuši, brauca boksos. Verstapens pēc pirmā pitstopa saglabāja līderpozīciju, Piastri bija otrais, bet tālāk sekoja Noriss, kurš atgriezās trešajā pozīcijā.

Piastri tika nolemts iesaukt boksos uz jau otro riepu maiņu, līdz ar to viņš, atsākoties cīņām, bija ceturtais, aiz Albona. Aiz Piastri rezultātu tabulā sacensību vidū sekoja Īzaks Hadžārs, pēc tam Hamiltons, kurš nokļuva priekšā Antonelli. Viņi abi bija startējuši ar cietajām riepām, bet tagad saņēmuši vidēji cietās. Vadībā esošais Verstapens tobrīd bija nonācis jau aptuveni 20 sekundes priekšā Norisam.

Piastri panāca Albonu, 40. aplī ātri tika garām un pacēlās uz trešo vietu. Komandas biedrs Noriss tobrīd bija 13 sekundes priekšā.

Intrigu cīņā par uzvaru atjaunoja drošības auto izbraukšana trasē 46. aplī, kad bīstamā vietā tehniskas ķibeles dēļ apstājās Antonelli. Boksos devās gan Verstapens, gan Noriss, bet ne Piastri. Tālāk ierindojās Leklērs, kuram vairs nebija jaunu riepu ko uzmontēt, Albons pēc riepu maiņas bija piektais, Rasels ar tām pašām riepām atradās sestajā vietā un Hamiltons ar jaunām riepām septītais.

Drošības mašīna boksu celiņā devās desmit apļus pirms finiša. Restarts Verstapenam padevās nevainojams un čempions noturēja vadību, ātri vien iekrājot pietiekami lielu pārsvaru, lai Piastri nevarētu izmantot DRS priekšrocības. Leklērs sākumā mēģināja uzbrukt Norisam cīņā par trešo vietu, bet pēc tam jau bija spiests aizsargāties no Albona.

Verstapena pārsvars pieauga strauji un Piastri bija zaudējis jau četras sekundes, kad sešus apļus pirms finiša pirmajā līkumā Noriss veica apdzīšanu. Tikmēr Albons pēdējos apļos vajāja Leklēru, mēģināja apdzīt “Ferrari” formulu, taču pirmajā līkumā abiem vietas nepietieka un Albons izbrauca ārpus trases. Leklērs līdz ar to noturēja ceturto vietu, kamēr Hamiltons, kurš jau bija apdzinis Raselu, izmantoja situāciju, lai pabrauktu garām Albonam un ātri vien apdzītu arī komandas biedram, tiekot pie ceturtās vietas.

Verstapens turpināja būt ātrāks par visiem, finišēja pārliecinoši priekšā Norisam un guva otro uzvaru šajā sezonā, kā arī jau 65. visā karjerā. Jāpiebilst, ka šis bija “Red Bull” komandas 400. starts F1 čempionātā.

Hamiltons pietuvojās Piastri, kurš tomēr finišēja trešais. Leklērs iepriekš cīņas karstumā nebija atstājis sāncensim vietu, līdz ar to bija spiests atdot piekto pozīciju “Williams” pilotam Albonam, lai nesaņemtu sodu. Rasels finišu sasniedza septītais, tālāk Karloss Saincs, Hadžārs un pēdējo punktu guva Cunoda.

Jau pēc nedēļas, 25. maijā, sacensības leģendārajā Monako ielu trasē.

Emīlijas-Romanjas GP rezultāti:

F1 kopvērtējums pēc 7. posma: