Pēc aizvadītās Itālijas “Grand Prix” nedēļas nogales Toto Volfs atzinis, ka “Mercedes” debitanta Kimi Antonelli sniegums bijis “neiespaidīgs”. Itālis, kuram ir tikai 19 gadi, ierindojās devītajā vietā, turklāt viņam tika parādīts melnbaltais karogs par atkārtotiem trases robežu pārkāpumiem, piemērots piecu sekunžu sodu un arī soda punkts par sadursmi ar “Williams” braucēju Aleksu Albonu.
Antonelli sniegumu aizēnoja arī piektdien pieļauta kļūda – izslīdēšana trasē liedza aizvadīt lielāko daļu otrās treniņsesijas, lai gan kvalifikācijā viņš spēja ierindoties tūlīt aiz komandas līdera Džordža Rasela, septītajā vietā. Kopvērtējumā pilots šobrīd atrodas astotajā pozīcijā, par četriem punktiem atpaliekot no Albona, bet līdz Raselam, kurš ir ceturtais, trūkst jau 128 punktu. “Neiespaidīgs sniegums šajā nedēļas nogalē. Neiespaidīgs. Tu nevari iebraukt ar mašīnu grants joslā un cerēt uz rezultātu. Arī sacīkstē viss bija neiespaidīgs,” skarbi norādīja Volfs. Tajā pašā laikā komandas boss uzsvēra, ka tas nemazina viņa pārliecību par Antonelli nākotni: “Es joprojām ticu, ka viņš būs ļoti, ļoti labs. Bet šodiena nebija viņa labākais brīdis.”
Volfs jau iepriekš bijis nelokāms savā atbalstā jaunajam pilotam, kuru ātri ievirzīja F1 apritē pēc tam, kad Luiss Hamiltons pārcēlās uz “Ferrari”. Jau nedēļu iepriekš Nīderlandes posmā Volfs faktiski apstiprināja, ka gan Rasels, gan Antonelli nākamajā sezonā paliks “Mercedes” rindās.
Tomēr Antonelli pirmais gads F1 bijis kā amerikāņu kalniņi – gan ar gan spožiem panākumiem, gan kļūdām. Pavasarī Maiami viņš izcīnīja pirmo starta pozīciju sprinta kvalifikācijā un pārspēja Raselu arī galvenās sacīkstes kvalifikācijā. Jūnijā Kanādā Antonelli tika pie sava pirmā pjedestāla, taču pēc tam pārliecību iedragāja komandas veiktās izmaiņas aizmugurējās piekares konstrukcijā. Tikai pēc atgriešanās pie iepriekšējā risinājuma pirms Ungārijas GP pilots atzina, ka atkal sajutis mašīnu labāk, tomēr rezultātos tas pilnībā neatspoguļojās. Kļūdas turpinājās – sadursme ar Šarla Leklēra “Ferrari” Zandvortā, bet Moncā atkal piedzīvoja sarežģītu sacīksti. Papildus sodam un incidentiem Antonelli zaudēja vairākus apļus, cenšoties apdzīt Pjēra Gazlī “Alpine” pēc boksu apmeklējuma.
“Kimi nepieciešams tīrs nedēļas nogales sniegums,” norādīja Volfs. “Tas nozīmē neņemt līdzi iepriekšējās kļūdas un neveiksmes kā smagu nastu. Ja esi izslīdējis kādā līkumā un tas maksājis treniņu, nākamreiz vari nebūt gatavs nobraukt līdz galam. Ja esi zaudējis cīņā ar Leklēru, tas var ietekmēt agresivitāti pret citiem braucējiem, kā tas notika ar Gazlī. Bet Kimi nevajadzētu zaudēt pat sekundi, cīnoties ar Gazlī.”
Volfs uzsvēra, ka Antonelli joprojām ir īpašs talants: “Viņš ir dabiski talantīgs braucējs, viņam piemīt neticamas spējas. Tas viss ir viņā, bet mums jātiek vaļā no šī balasta, kas kavē. Viņam vienkārši jāsajūtas brīvākam.”
