Makss Verstapens pēc uzvaras Ostinā atzinis, ka šādu F1 sezonas pavērsienu, kad izdevies atgriezties cīņā par titulu, iepriekš nebija uzskatījis par iespējamu.
“Red Bull” līderis svētdien izcīnīja savu piekto uzvaru šogad, turklāt trīs no tām gūtas pēc vasaras pārtraukuma. Ar dominējošu sniegumu gan sprintā, gan sacīkstē Teksasā Verstapens samazinājis atstatumu čempionāta kopvērtējumā līdz vien 40 punktiem. Vēl pēc Holandes GP tie bija 104 punkti. Četros pēdējos posmos Verstapens atguvis 64 punktus pret Oskaru Piastri, kas pirms tam šķita neiedomājami.
“Ja pēc Holandes kāds man teiktu, ka šādi notiks, es viņu nosauktu par idiotu,” smaidot sacīja Verstapens. “Mēs vienkārši atradām pareizo virzienu ar mašīnu. Protams, bija jauninājumi, bet galvenais bija saprast, kur tieši mašīnai jābūt stiprākai. Katru nedēļas nogali cenšamies to sasniegt – dažreiz izdodas labāk, dažreiz nē, bet pēdējie posmi ir bijuši daudz vienkāršāki nekā iepriekš.”
Četrkārtējais čempions sacīja, ka Ostinā aizvadījis “perfektu nedēļas nogali”, taču uzsvēra – atstatums līdz “McLaren” nebija tik liels, kā to rāda rezultāti. “Izšķirošs bija pirmais nogrieznis, kurā varēju izveidot nelielu pārsvaru. Pēc tam viss stabilizējās līdz pat finišam. Riepu pārvaldība bija ļoti svarīga, un sajūtas mainījās – dažbrīd bija vairāk saķeres, citreiz mazāk. Galvenais bija nekļūdīties,” viņš piebilda.
Verstapenam tas izdevās, un viņš atzina, ka duelis starp Lando Norisu un Šarlu Leklēru palīdzējis – tas devis iespēju taupīt riepas un noturēt ritmu. “Ja Lando būtu ticis priekšā startā, sacīkste būtu bijusi daudz ciešāka. Kad viņš brauca brīvā gaisā, mūsu temps bija ļoti līdzīgs, reizēm viņš pat bija nedaudz ātrāks,” sacīja Verstapens.
Lai gan “Red Bull” uzlabojumi atmaksājās un sacīkstē Verstapena temps bija krietni labāks nekā sprintā, viņš vēl nejutās pilnībā apmierināts: “Bija labāk, bet joprojām ne gluži tā, kā es gribētu.” Tomēr viņš skaidri apzinās, kas nepieciešams, lai noturētu iespēju cīnīties par piekto titulu pēc kārtas – ko līdz šim paveicis tikai Mihaels Šūmahers. “Mums jābūt perfektiem līdz pašām beigām,” viņš teica. “Esmu daudz atguvis, taču starpības ir niecīgas. Katru nedēļu viss jāizdara ideāli – un mēs centīsimies tieši to.”
