Maksam Verstapenam priekšā sarežģīts uzdevums Kataras “Grand Prix” galvenajā sacīkstē, jo “McLaren” tandēms ar Oskaru Piastri un Lando Norisu šonedēļ dominē Lusailas trasē. Savukārt “Red Bull” pilota čempionāta cerības karājas mata galā.
Piastri sprintā demonstrēja tik pārliecinošu tempu, ka Verstapens pēc finiša atzina: “Lai sekotu Oskaram, man vajadzētu nogriezt līkumu.”
Šodien būs jāveic 57 apļi ar obligātiem diviem pitstopiem. Verstapens startēs trešais aiz abiem “McLaren” braucējiem. Saprotot, ka atpaliek no Norisa 25 punktus, viņam nav, ko zaudēt, jo saglabāt cerības uz titulu var tikai pārspējot Norisu.
“Ja es viņu neapdzenu pirmajā līkumā, viņš nopelna vairāk punktu nekā es,” sacīja Verstapens, uzsverot, ka izšķirošā cīņa notikts tieši startā. Arī par apdzīšanām sacīkstē viņš skeptisks: “Tas būs grūti… ar riepām ir grūtības, nespējam pietuvoties.”
“McLaren” vadītājs Zaks Brauns jau brīdina, ka starts, kas gaidāms plkst. 18:00 pēc Latvijas laika, būs sprādzienbīstams. “Es noteikti nepalaistu garām rītdienas startu,” viņš teica. “Mūsu mērķis ir, lai čempionu kronis paliek “McLaren” rokās. Ja būs duelis tikai starp mums Abū Dabī, ideāli.”
No “Red Bull” nometnes skan tāds pats tonis. Helmuts Marko atzina: “Apdzīt ir gandrīz neiespējami. Tas jādara pirmajā līkumā vai pirmajos divos apļos.” Komanda gan cer, ka cietākās riepas sacīkstē izlīdzinās tempu: “Ar vidējām un cietajām riepām atšķirība bija mazāka – tāpēc esmu optimistisks.”
