Andrea Kimi Antonelli nonācis aizkulišu konflikta epicentrā pēc Kataras GP, kur viņa kļūda priekšpēdējā aplī ļāva Lando Norisam paņemt ceturto vietu un nopelnīt divus papildus punktus cīņā par čempiona titulu.
“Red Bull” konsultants Helmuts Marko uzskata, ka situācija nebija nejauša, bet apzināta rīcība. Antonelli sākotnēji turējās priekšā diezgan pārliecinoši, taču iebraucot desmitajā līkumā zaudēja saķeri, izslīdēja ārpus trajektorijas un Noriss tika garām. Tieši šis manevrs mainīja punktu bilanci. Noriss tagad uz Abū Dabī dodas nevis ar 10, bet 12 punktu pārsvaru pār Maksu Verstapenu.
Marko pēc finiša norādīja, ka šaubas viņam nav: “Tas bija divreiz, kad viņš Lando faktiski atļāva pabraukt garām. Tas bija tik acīmredzami.” Šī nav pirmā reize, kad austriešu funkcionārs kritizē 18 gadus veco itāli. Beigās viņš pat piebilda: “Antonelli tagad palīdz mūsu galvenajam pretiniekam”.
Antonelli šādu interpretāciju kategoriski noraida un skaidro, ka kļūda radās netīrā gaisa un pārkarstošu riepu dēļ: “Ar cietajām riepām braucu agresīvi, biju DRS robežās, bet man bija bīstams moments. Es gandrīz avarēju. Aizbraucu plaši un zaudēju pozīciju, kas bija ļoti kaitinoši.” “Mercedes” komandas pilots uzsver, ka līdz kļūdai Noriss netika viņam pietiekami tuvu klāt: “Netīrajā gaisā viņš nevarēja tikt nekur, spēju turēt viņu aiz muguras.”
“Mercedes” vadītājs Toto Volfs Marko apgalvojumus nosauca par klaju absurdu: “Cik bezprātīgam jābūt, lai ko tādu pateiktu? Mēs cīnāmies par otro vietu Konstrauktoru kausā, bet Kimi cīnījās par pjedestālu posmā. Teorijas par palīdzēšanu Norisam ir pilnīgs absurds.” Volfs atzina, ka par notikušo aprunājies arī ar Verstapena inženieri Džanpjēro Lambiazi, kurš radio tiešraidē izteica līdzīgu pieņēmumu, bet fons esot emociju sakāpināšanās: “Ar Džanpjēro viss ir skaidrs, viņš neredzēja situāciju pilnībā.”
