Kimi Antonelli triumfs un kļūšana par visu laiku jaunāko F1 pasaules čempionu Mehiko “Grand Prix” izcīņā tika aizēnota ar nepatīkamu starpgadījumu “Mercedes” vienības iekšienē. Džordžs Rasels pēc finiša pēkšņi pameta trasi, neapmeklējot obligātās mediju intervijas un komandas svinības.
Kamēr 20 gadus vecais itāļu talants pēc finišēšanas trešajā vietā priecājās par vēsturisko panākumu, dalot goda pjedestālu ar Maksu Verstapenu un Luisu Hamiltonu, viņa komandas biedrs Rasels finišēja sestajā vietā, tādējādi oficiāli zaudējot pēdējās izredzes cīņā par titulu. Pēc sacīkstes Rasels neparādījās mediju zonā, lai sniegtu komentārus televīzijai un presei, kā arī nebija redzams pie “Mercedes” garāžas kopīgajās svinībās.
Saskaņā ar F1 noteikumiem, visiem braucējiem ir obligāti jāpiedalās mediju pasākumos pēc sacīkstes. Izņēmums ir FIA apstiprināts oficiāls medicīniska rakstura izņēmums.
“Mercedes” komanda žurnālistu “WhatsApp” grupā paziņojumu izplatīja pēdējā brīdī: “Sveiki visiem, tikai īss paziņojums, ka Džordžs šodien neapmeklēs mediju zonu. Atvainojamies par vēlo brīdinājumu un paldies par sapratni. Mēs parūpēsimies, lai viņa komentāri pēc sacīkstes būtu pieejami mūsu parastajos rakstiskajos materiālos.”
Tā kā Rasels bija atstājis trasi bez atļaujas vai medicīniska iemesla, FIA tiesneši piemēroja “Mercedes” komandai 5000 eiro naudas sodu. Tikmēr Antonelli pēc vēsturiskā panākuma, kļūstot par pirmo itāļu F1 čempionu pēc 73 gadu pārtraukuma, neslēpa emocijas.
“Mēs to izdarījām, mēs to izdarījām! Bez “Mercedes”, bez manas ģimenes es nebūtu šeit, tāpēc esmu ļoti pateicīgs par šo brīdi. Tas dzīvos mūžīgi. Esmu bez vārdiem. Es cenšos aptvert to, kas tikko ir noticis,” emocionāls bija jaunais čempions Antonelli. “Š ir bijusi neticama sezona, un dalīt šo pjedestālu ar Maksu un Luisu ir patiesi neticami. Gaidu ar nepacietību jaunas cīņas nākotnē. Šajā nedēļas nogalē es tiešām jutos nedaudz saspringtāks, bet esmu tik laimīgs, ka mēs to paveicām, un tagad varam izbaudīt atlikušo sezonas daļu.”
