“Mercedes” komandas vadītājs Toto Volfs atklājis, ka komandas drosmīgais lēmums paaugstināt toreiz 18 gadus veco Kimi Antonelli uz F1 pamatsastāvu pirms 2025. gada sezonas sākotnēji izraisīja nopietnas sekas sadarbībā ar sponsoriem.
Pēc tam, kad Antonelli svētdien Meksikā nodrošināja pasaules čempiona titulu vien savā otrajā F1 sezonā, Volfs intervijā “Sky Sports” atcerējās skeptisko attieksmi, ar kādu komanda saskārās pirms lēmuma pieņemšanas.
“Mums bija divi sponsori, kas mūs šī iemesla dēļ pameta,” atklāj Volfs. “Viņi man jautāja, kas vispār ir šis puisis, Kimi Antonelli? Un bija citi, kas palika pie mums līdz pat šai dienai. Un viņi tagad plūc augļus.”
Luisam Hamiltonam paziņojot par aiziešanu uz “Ferrari”, mediji pirms 2025. gada sezonas spekulēja par citiem kandidātiem, tostarp Maksu Verstapenu. Tomēr Volfs norāda, ka lēmums viņam bija skaidrs uzreiz.
“Kad Luiss tajā rītā stāvēja pie manām durvīm, man jau viss bija skaidrs. Brīdī, kad viņš apstiprināja, ka dodas uz “Ferrari”, es zināju, ka ar mašīnu brauks Kimi. Mums bija dati. Mums nebija vajadzīgs nekāds cits apstiprinājums. Kimi to jau bija apstiprinājis ar saviem panākumiem “Formula 4” un “Formula Regional” sacīkstēs. Pārējais viss bija pilnīgi skaidrs.”
Lai gan komandas vadītājs neatklāja abus sponsorus, zināms, ka modes zīmols “Tommy Hilfiger” un sporta preču ražotājs “Puma” 2024. gada beigās pameta vienību. Volfs uzsvēra, ka viņa pieņemtais lēmums nebija akla laimes spēle, bet gan smalki aprēķināts solis.
“Reizēm man jautā, kāpēc es uzņemos riskus,” viņš saka. “Bet es uzņemos tikai aprēķinātus riskus. Riskus, kuros ļaunākais iespējamais iznākums ir tāds, ka mūsu dzīve komandā, par kuru esmu atbildīgs, tomēr fundamentāli nemainītos.”
Atceroties smago 2025. gada debijas sezonu, kurā Antonelli deviņas reizes pēc kārtas palika bez punktiem un piedzīvoja daudzus ne tik patīkamus brīžus, Volfs atzina: “2025. gads bija tieši tāda sezona, kādu es to biju gaidījis. Man bija skaidrs, ka tas būs projekts, kas ilgs vismaz divus gadus, un otrajam gadam bija jāapstiprina tas, ko mēs bijām viņā saskatījuši. Un es domāju, ka šodien mēs sēžam šeit un esam saņēmuši šo apstiprinājumu.”
