Starptautiskā Automobiļu federācija (FIA) ir oficiāli aizliegusi viltīgu dzinēju darbināšanas režīmu, ko “Mercedes” un “Red Bull” komandas izmantoja, lai iegūtu īslaicīgu jaudas palielinājumu kvalifikācijas apļu pēdējā sektorā.
Šī sistēma ļāva apiet noteikumus par obligāto jaudas samazināšanu taisnēs. Tas šiem pilotiem deva papildu 50 līdz 100 kilovatus jaudas brīdī, kad konkurentu mašīnām enerģijas padeve saskaņā ar noteikumiem jau tika pakāpeniski ierobežota. Ieguvums trasē bija mērāms sekundes simtdaļās, taču saspringtajā cīņā par starta vietām tam gana liela nozīme.
Abu ražotāju inženieri bija atraduši nepilnību noteikumos, kas ļauj neievērot jaudas samazināšanas prasību, ja dzinēja kinētiskās enerģijas reģenerācijas sistēma (MGU-K) tiek atslēgta tehnisku iemeslu vai ārkārtas situāciju dēļ. Lai gan sistēmas atslēgšana bloķē hibrīda jaudu uz nākamo minūti, kvalifikācijas apļa pašā izskaņā tam vairs nav nozīmes, jo pēc finiša līnijas šķērsošanas mašīnai tāpat jādodas uz boksiem. Tomēr šis triks radīja bīstamas situācijas. Pēc finiša mašīnas pēkšņi varēja kļūt ļoti lēnas un pat apstāties trasē, kā tas notika ar Aleksu Albonu Japānā.
Uz šo tendenci reaģēja konkurenti, īpaši “Ferrari”, kas vērsās pie FIA pēc skaidrojuma. Lai gan sākotnēji viltība tehniski nebija aizliegta, FIA tagad ir precizējusi noteikumus, norādot, ka MGU-K atslēgšanas funkciju drīkst izmantot tikai patiesu tehnisku problēmu, nevis veiktspējas uzlabošanas nolūkos. Federācija turpmāk analizēs datus un nepieļaus šī režīma sistemātisku izmantošanu kvalifikācijas beigās.
