Bijušais “Red Bull” komandas vadītājs Kristians Horners savā jaunajā autobiogrāfiskajā grāmatā “Drive” atklājis aizkulišu detaļas par 2025. gada vasarā notikušajām sarunām ar Džordžu Raselu un viņa menedžmentu, kas bija atbilde uz “Mercedes” vadītāja Toto Volfa publiskajiem mēģinājumiem pārvilināt Maksu Verstapenu.
Pirms savas atlaišanas no amata 2025. gada vasarā, Horners izlēma vairs neciest “Mercedes” komandas spiedienu un spert atbildes soļus. Raksturojot tā brīža saspīlēto atmosfēru un Toto Volfa rīcību, Horners grāmatā atzīmē: “Šo situāciju saasināja Toto, kurš joprojām darīja visu iespējamo, lai vilinātu Maksu uz “Mercedes”. Bija vairāk vakariņu un publiskā aplidošana turpinājās nerimstot. Kādā brīdī Flavio Briatore nāca pie manis un teica, ka Toto ir pārliecināts, ka Makss 2026. gadā būs “Mercedes” braucējs.”
Lai noskaidrotu situāciju, Horners Silverstonā tikās klātienē ar pašu Verstapenu, kurš atklāti raksturoja savus mērķus. Atstāstot sarunu ar četrkārtējo čempionu, Horners raksta: “Es gribu uzvarēt. Bet es nevēlos doties prom, lai to izdarītu, teica Makss. “Mercedes” ceļ troksni, un, protams, mediji raksta to, kas viņiem izdevīgi. Bet Kristian: es sāku savu karjeru “Red Bull”. Es gribu to šeit arī pabeigt. Bet, ja jūs nevarat man nodrošināt konkurētspējīgu mašīnu, man būs uz to jāskatās…”
Paralēli sarunām par komandas otro vietu, kurā tika izskatīta arī Karlosa Sainca kandidatūra, Horners izlēma uzrunāt Rasela pārstāvjus, reaģējot uz Volfa rīcību un izmantojot situāciju ar Rasela līguma termiņa beigām. Pamatojot savu izvēli, Horners norādīja: “Noguris no Toto izaicinošās pieejas, es izlēmu cīnīties ar uguni pret uguni un vērsos pie Džordža Rasela menedžmenta, lai norunātu tikšanos. Džordžam tuvojās līguma beigas, un, ja Toto bija pieņemami pastāvīgi runāt ar maniem braucējiem, es neredzēju nekādu ļaunumu parunāt ar viņa braucēju par iespējamo pāreju uz “Red Bull”. Es uzskatīju, ka Toto publiskā aplidošana bija necieņa pret tik talantīgu jauno braucēju. Viņam vajadzēja apsvērt “Red Bull”.”
