“Mercedes” pilots Džordžs Rasels šosezon pārliecinoši apsteidz savu komandas biedru Andrea Kimi Antonelli gan sacīkstēs, gan kvalifikācijās, turklāt līdz šim ir vienīgais komandas braucējs, kurš izcīnījis uzvaru sacīkstē. Tomēr brits uzsver – rezultāti neparāda pilnu ainu par Antonelli F1 debijas sezonu.
Antonelli iepriekš triumfēja Itālijas F4 un “Formula Regional” čempionātos, tad izlaida F3 periodu, uzreiz nonākot F2, kur guva uzvaras sacīkstēs. Neskatoties uz spožo juniora karjeru, pirmais F1 gads nav bijis viegls – pēc stabila punktu guvuma sezonas sākumā un pjedestāla Kanādā, pēdējās sacīkstēs Antonelli cīnās par iekļūšanu labāko desmitniekā un visbiežāk piekāpjas pieredzējušākajam Raselam.
Taču Rasels uzskata, ka rezultāti neattaisno Antonelli progresu: “Fakts ir tāds, ka viņa ātruma starpība pret mani nav palielinājusies. Kanādā es biju pirmais kvalifikācijā, viņš kvalificējās ceturtais, bet atpalika sešas desmitdaļas. Beļģijā viņš izkrita Q1, es tiku Q3, taču viņš bija tikai trīs desmitdaļas aiz manis.”
“Cilvēki skatās uz rezultātiem, bet patiesībā viņš joprojām progresē, pat ja mēs kā komanda esam atkāpušies. Tagad cīņa ir tik sīva, ka viena desmitdaļa var nozīmēt sešas vai septiņas starta vietas. Iepriekš, cīnoties par augstākām pozīcijām, viena desmitdaļa bija tikai viena vieta,” skaidro Rasels.
Antonelli centieni pietuvoties Raselam notiek laikā, kad “Mercedes” cīnās ar W16 modeļa tehniskām nepilnībām. Lai risinātu vadāmības sarežģījumus, uz Eiropas posmiem tika ieviests jauns piekares komplekts, taču rezultāti nebija tādi, kā komanda cerēja.
“Uzlabojumi tiek ieviesti, lai uzlabotu sniegumu,” pēc Ungārijas GP, kur “Mercedes” finišēja trešajā un desmitajā vietā, sacīja komandas vadītājs Toto Volfs. “Ir daudz simulāciju un analīzes, pirms detaļas nonāk uz auto, bet tad izrādījies, ka tās ir pilnīgi nepareizas.”
