Ar uzvaru Safari WRC ralliju Kenijā noslēdza francūži Sebastiens Ožjē un Vinsents Landē. Sīvā cīņā piekāpās somu ekipāža Kalle Rovanpera un Jonne Haltunens, bet pjedestālu noslēdza britu ekipāža Elvins Evanss un Skots Martins.

Safari WRC rallijs Kenijā bija septītais posms 13 ralliju garajā kalendārā. Modernajā formātā tas norisinājās trešo reizi. Iepriekš uzvaras izcīnījuši vienīgi astoņkārtējais pasaules čempions Sebastiens Ožjē un aktuālais čempions Kalle Rovanpera. Abi censoņi arī šoreiz bija gatavi iekarot Āfrikas smiltis.

Pirmā diena

Ar vienu superspeciālo ātrumposmu rallijs tika atklāts jau ceturtdienā. Par pirmo līderi ar 0,1 sekundes pārsvaru pār Ožjē kļuva igaunis Ots Tanaks. Tomēr piektdienas rīts uzreiz sakārtoja situāciju un Ožjē ar pārliecinošu rezultātu pārņēma vadību, kamēr Tanaks noslīdēja piecas vietas zemāk. Pa ātrumposmu uzvarām arī somu braucējiem Esapekam Lapi un Kallem Rovanperam. Rīta noslēdzošajā ātrumposmā pie tukšām riepām tika Lapi un Tanaks, kas abus censoņus nometa līdz attiecīgi sestajai un devītajai vietai. Rīts tika noslēgts ar niecīgu Ožjē pārsvaru 2,5 sekundes priekšā Rovanperam.

Esapeka Lapi Safari WRC
Esapeka Lapi

Dienas otrajā cilpā titulētais veterāns Ožjē izvēlējas riskantāku riepu stratēģiju ar tikai vienu rezerves riteni, kas kopā ar izcilu braukšanu ļāva francūzim uzvarēt visus trīs pēcpusdienas ātrumposmus. Riepu mainīt spiests bija Pjērs Luī Lubē, bet dienas pirmspēdējā ātrumposmā Tjērī Noivila Hyundai spēkratam salūza piekares stiprinājums un beļģu ekipāžai nācās izstāties no ceturtās vietas. Diena tika noslēgta ar Toyota 1-2-3. Ožjē pārsvars pār Rovanperu – 22,8 sekundes. Elvins Evanss trešajā vietā.

Otrā diena

Sestdiena tika iesākta tāpat kā piektdiena – ar vēl vienu Ožjē uzvaru. Rovanpera gan nepadevās un uzvarēja nākamos divus ātrumposmus, sadeldējot pusminūtes atstatumu līdz 22,1 sekundei pirms servisa parka. Tikmēr nopietni saasinājās cīņa par tālākajām pozīcijām. Līdzīgi kā Sardīnijā, Evansa Toyota spēkrats noslāpa pēc lielas peļķes šķērsošanas un velsietis zaudēja savu pjedestāla pozīciju, turklāt vien divas sekundes tālāk sekoja Takamoto Katsuta. Uz trešo vietu pacēlās Lapi.

Pēc servisa parka otrā cilpa sākās ar vēl vienu drāmu. Esapekas Lapi Hyundai spēkratam salūza piedziņas vārpsta un soms bija spiests izstāties. Tas atpakaļ uz pjedestāla pozīciju pacēla Evansu, taču Katsuta veiksmīgi turēja tempu un joprojām bija vien 2,8 sekundes aiz Evansa. Japānis bija apņēmības pilns izcīnīt savu trešo Safari pjedestālu pēc kārtas un uzvarēja dienas pirmspēdējo ātrumposmu! Lieliskais sniegums ļāva beidzot apdzīt Evansu un nokļūt pjedestāla pozīcijā. Dienas noslēgumā uznāca spēcīgs lietus, kas pusi no ātrumposma padarīja par īstu slidotavu ar dziļām peļķēm. Neizdevīgāka starta pozīcija un pieļautas kļūdas lika Katsutam atkal zaudēt pozīciju Evansam. Taču visus absolūti sagrāva Rovanpera un 32 sekunžu deficīts tika sadeldēts uz pusi līdz 16,7 sekundēm dienas noslēgumā.

Ots Tanaks Safari WRC
Ots Tanaks Safari WRC nespēja konkurēt ar Toyota ekipāžām

Trešā diena

Pēdējo dienu ar lielisku ātrumu jau atkal uzsāka Rovanpera, jau atkal sadeldējot deficītu līdz Ožjē uz pusi, līdz 8,6 sekundēm. Ožjē atbildi parādā nepalika un atkal dubultoja pārsvaru par spīti bagāžnieka vāka un aizmugurējā spārna noraušanai pret koku. Rīta cilpu ar labāko laiku noslēdza Tanaks.

Rovanpera atsāka dzīties pakaļ Ožjē un pirms pēdējā Powerstage ātrumposma atstarpe bija 9,2 sekundes. Tikmēr Katsuta izcīnīja vēl vienu ātrumposma uzvaru, pierādot savu ātrumu Āfrikas ceļos. Bez pārsteigumiem Powerstage ātrākie bija braucēji, kas taupīja riepas iepriekšējos ātrumposmos. Vislabāko laiku uzstādīja Tjērī Noivils, bet sekundi zaudēja Tanaks. Rovanperas ātrums lika neatslābt arī Ožjē. Soms uzstādīja trešo laiku, taču ar to nepietika un Ožjē ar ceturto laiku spēja nosargāt 6,7 sekunžu pārsvaru pār savu komandas biedru, izcīnot savu otro Safari uzvaru un trešo uzvaru sezonā. 6,7 sekundes nozīmē arī visu laiku ciešāko finišu Safari rallija vēsturē. Turklāt Toyota komanda ar zīmīgu 1-2-3-4 finišu atkārto savu pērno sasniegumu. Labākais no pārējiem – spāņu veterāns Dani Sordo no Hyundai, kuram četras minūtes zaudē Tanaks no M-Sport.

Kopvērtējumā Kalle Rovanpera sāk veidot zīmīgu pārsvaru, taču visi pārējie titula pretendenti joprojām ir vien piecu punktu robežās. Turpinājumā sekos ļoti ātrie Igaunijas un Somijas ralliji, kas kopvērtējumu var ļoti strauji sajaukt vietām.

Safari WRC rezultāti
Safari WRC rezultāti
Braucēju kopvērtējums
Braucēju kopvērtējums
Komandu kopvērtējums
Komandu kopvērtējums