Divkārtējais pasaules rallija čempions Kalle Rovanpera nedēļas nogalē Jaunzēlandē piedzīvojis savas formulu braucēja karjeras pirmos startus, debitējot “Formula Regional Oceania Trophy” sacensībās “Hampton Downs Motorsport Park” trasē.
Divu dienu laikā Rovanpera piedzīvoja gan pakāpenisku progresu, gan arī sāpīgu izstāšanos, taču kopumā nedēļas nogale sniedza vērtīgu pieredzi jaunā disciplīnā.
Sestdien sportists startēja divās sacīkstēs. Pirmajā braucienā viņš uzsāka sacīksti no 16. pozīcijas, finišējot 17. vietā 19 pilotu konkurencē. Starts izvērtās sarežģīts, turklāt soms saņēma desmit sekunžu sodu par incidentu, kurā tika sagriezts konkurents.
Otrajā sacīkstē progress jau bija krietni redzamāks – startējot no 17. vietas, Rovanpera finišēja 12. pozīcijā un reāli cīnījās par vietu labāko desmitniekā. Tikai pašās beigās viņu apsteidza “Hitech” komandas biedrs Fions Maklohlins.
Svētdienas pirmo braucienu pilots sāka astoņpadsmitais, aizvadīja vairākas labas cīņas un, dažiem braucējiem saņemot laika sodus, ierindojās 13. pozīcijā.
Galvenā sacīkste gan noslēdzās priekšlaicīgi. Rovanpera pēc labas kvalifikācijas startēja no devītās pozīcijas, taču jau pirmajā aplī nonāca sadursmē ar Sebastianu Mensonu. Atkārtojumos bija redzams, ka soms tika izspiests no trases, incidentā iesaistoties vēl diviem braucējiem. Sacīkstes tika apturētas ar sarkano karogu, un Rovanpera turpināt vairs nevarēja.
Neraugoties uz vilšanos, pozitīvu signālu netrūka. Kvalifikācijā Rovanpera uzrādīja devīto ātrāko laiku, no līdera atpaliekot vien aptuveni pussekundi, kas apliecina strauju progresu. “Formula Regional Oceania Trophy” kalpo kā sagatavošanās posms pirms Rovanperas debijas Japānas “Super Formula” čempionātā, kas sāksies aprīlī. Jau šīs nedēļas nogalē viņš turpinās sacīkstes Taupo trasē.
