Helmuts Marko, kurš pēc 2025. gada sezonas beigām pārtrauca savas darba gaitas “Red Bull” konsultanta un pilotu programmas vadītāja amatā, nācis klajā ar paziņojumu, nodēvējot jauno holandiešu talantu Roko Koronelu par “nākamo Maksu Verstapenu”.
Kamēr Verstapens, kuram tagad ir 28 gadi, ir izcīnījis četrus F1 čempiona titulus un vairāk nekā 70 uzvaras, viņa nākotne ilgtermiņā joprojām ir neskaidra, īpaši dēļ neapmierinātības ar jaunajiem tehniskajiem noteikumiem. Pats sportists vēl iepriekš paudis, ka nedomā pavadīt čempionātā ļoti ilgu laiku.
Koronels, kurš šogad aizvadīs savu pirmo pilno sezonu formulu sacensībās Spānijas F4 čempionātā, Marko uzmanību piesaistīja jau 2024. gada testos. Toreiz pieredzējušais “Red Bull” jauno braucēju programmas vadītājs uzreiz saskatīja jaunietī ko īpašu: “Savam vecumam Roko startēja neparasti labi. GP3 automašīna ir diezgan ātrs auto, bet viņam gāja ļoti labi. Viņš uzreiz bija ātrākais. Esmu pārliecināts – kad Makss Verstapens beigs karjeru, mums jau tagad varētu būt gatavs viņa pēctecis.”
Marko arī uzsvēra jauno holandieti raksturojošās īpašības, kas ir nepieciešamas augstākajam līmenim: “Viņš jau ir ļoti nobriedis un izstaro pārliecību. Viņš paskaidroja, kā apvieno sacīkstes ar skolu, un mēs ātri atradām viņam piemērotāko attīstības ceļu.”
Pats Koronels atklājis, ka komunikācija ar Marko ir pārsteidzoši cieša: “Tas ir ļoti pozitīvi, jo, cik saprotu, viņš parasti nevienam tik ātri un bieži neraksta apsveikuma ziņas.” Lai gan Marko vairs oficiāli nepārrauga “Red Bull” junioru nometni, viņa ietekme uz komandas nākotnes stratēģiju un atrastajiem talantiem joprojām ir neapstrīdama.
Roko ir pieredzējušā autosportista, salonautomobiļu un Dakaras rallija braucēja Toma Koronela dēls. Kā viesu pilots jaunais talants pērn startēja Spānijas F4 čempionāta finālposmā Barselonas trasē, kas bija viņa pirmās formulu sacīkstes dzīvē. Vienā no braucieniem sportists finišēja trešais. Tikmēr pilnu sezonu Roko Koronels aizvadīja Lielbritānijā bāzētajā “Ginetta Junior” salonmašīnu čempionātā. 21 sacīkstē izdevās izcīnīt 11 uzvaras, bet uz pjedestāla kāpt 18 reizes. Koronels kļuva par pirmo šī seriāla čempionu, kurš nav brits. Šobrīd viņš ietilpst “Red Bull” jauno talantu programmā.
