Spā-Frankošampas trasē sestdien uzmanību piesaistīja ne tikai F1 piloti, bet arī futbola kluba Madrides “Real” un Beļģijas izlases vārtsargs Tibo Kurtuā, kurš pasniedza sprinta trofejas Maksam Verstapenam, Oskaram Piastri un Lando Norisam. Taču futbolists neieradās to darīt tikai PR dēļ – viņš ir dedzīgs autosporta fans.

“Jau bērnībā man patika skatīties “Formulu 1”, īpaši Mihaelu Šūmaheru un “Ferrari”. Es sekoju arī “MotoGP”, bet galvenokārt mani aizrauj autosports un F1, tāpēc skatos arī F2 un F3 sacensības,” viņš sacīja intervijā “Sporza”.

Šī aizrautība pārtapusi darbībā – 2023. gadā Kurtuā izveidoja savu sacīkšu komandu “TC Racing”, sadarbojoties ar bijušo F1 braucēju Roberto Meri. Vienība bāzēta Madridē un startē Spānijas F4 čempionātā. “Pirms dažiem gadiem man piedāvāja sponsorēt “Formula E” komandu Spānijā. Tad nolēmu izveidot pats savu vienību, un mana aizraušanās tikai pieauga. Es cenšos apmeklēt posmus, kad vien iespējams – esmu bijis Monako, Pola Rikāra trasē, Barselonā un, protams, šeit. Tas vienmēr ir forši,” atklāja Kurtuā.

Kurtuā mērķi autosportā ir ambiciozi: “Šobrīd startējam Spānijas F4, bet nākamgad, visticamāk, pāriesim uz “Eurocup-3”. Nonākt “Formula 1″ varētu būt sarežģītāk, tur vajadzētu ļoti lielu partneri, bet mūsu mērķis un sapnis ir sasniegt F3 un pēc tam F2,” viņš sacīja.

Komanda darbojas arī virtuālajā autosportā, cenšoties palīdzēt talantīgiem simulatoru braucējiem nokļūt īstās sacīkstēs: “Mēs piedalāmies tādās virtuālās sacensībās kā Spā vai Lemānas 24 stundu braucieni. Tas palīdz atklāt jaunos talantus. Sapņu scenārijs būtu atrast simulatorā izcilu braucēju, ielikt viņu īstā auto un pat aizvest līdz F1,” stāstīja Kurtuā.

Lai gan viņa ikdienas grafiks futbolā ir saspringts, 33 gadus vecais vārtsargs pats pieņem lielāko daļu svarīgo lēmumu: “Esmu mazāk iesaistīts ikdienas darbā, bet esmu investors. Apmēram 80% lēmumu pieņemu pats kopā ar cilvēkiem ap mani. Tas prasa vairāk, nekā biju iedomājies – ir ļoti daudz loģistikas. Pirmā sezona bija izaicinājums, bet mēs savācām punktus. Šogad iet labāk, taču vēlamies sasniegt vairāk.”

Kurtuā, kurš arī pats ir aktīvs simulatoru braucējs, labi pazīst lielāko daļu F1 pilotu: “Pandēmijas laikā piedalījos F1 e-sporta sacensībās. Pat izdarīju labu apdzīšanas manevru pret Aleksu Albonu. Toreiz Šarls Leklērs un Lando Noriss smējās par viņu,” ar smaidu piebilda sportists.