“IndyCar” čempionāta jaunā sezona startēja svētdienas vakarā ar posmu Sentpītersbērgas ielu trasē, Florindā, bet pārliecinošu uzvaru svinēja “Penske” komandas pilots Džozefs Ņūgārdens.
Amerikāņu pilots Ņūgārdens startēja no pirmās pozīcijas un saglabāja vadību, bet zaudēja to pēc lēna pirmā pitstopa. Vēlāk viņam atkal izdevās atgriezties visiem priekšā. Kopumā šajā sacīkstē braucējs bija līderis 92 no 100 apļiem.
Ņūgārdens bija nepilnas divas sekundes priekšā Koltonam Hertam, kad 26. aplī avarēja desmitajā pozīcijā esošais Markuss Ārmstrongs. Visā trasē tika izkārti dzeltenie karogi un gandrīz visi piloti devās boksos. No tiem, kas bija pabijuši boksos, Herta pārņēma vadību, sekoja Felikss Rozenkvists, bet Ņūgārdens atkrita aiz viņiem. Tomēr Hertam nācās pozīciju atdot, jo kameras fiksēja, ka Rozenkvists, izbraucot no boksiem, tomēr bija nedaudz priekšā.
Turpmāko apļu laikā Ņūgārdenam izdevās apdzīt gan Hertu, gan Rozenkvistu. Kad avarēja Stings Rejs Robs, pitstopā iebrauca arī pirms tam pirmajā pozīcijā nonākušais Kristians Lundgārds. Līdz ar to Ņūgārdens atkal bija visiem priekšā. Vēlāk tika veikts vēl viens plānotais boksu apmeklējums.
Sacensību noslēgumā Ņūgārdens iekrāja astoņu sekunžu pārsvaru pār “Arrow McLaren” pilotu Pato O’Vardu un guva uzvaru. Tālāk ierindojās “Penske” piloti Skots Makloklins un Vils Pauvers, bet pirmo piecinieku nosklēdza Herta no “Andretti” vienības. Čempions Alekss Palou sākotnēji bija otrajā desmitniekā, bet spēja finišēt sestajā vietā, ieņemot visaugstāko pozīciju no “Chip Ganassi” komandas sportistiem.
Traumas dēļ šo posmu izlaida Amerikas lietuvietis Deivids Malukas, kurš šogad pievienojies “Arrow McLaren” nometnei.
24. martā “The Thermal Club” trasē, Kalifornijā notiks ārpus ieskaites sacensības cīņā par 1 miljona USD balvu, bet čempionāta otrais posms 21. aprīlī risināsies Longbīčas ielās.
Sacīkstes rezultāti:
