Visā sacensību garumā nodemonstrējot nelielu pārspēku, Japānas F1 posmā uzvaru guvis “Red Bull” pārstāvis Makss Verstapens, kuram aiz sevis izdevās noturēt “McLaren” pilotus Lando Norisu un Oskaru Piastri. Pēc pitstopa Noriss neveiksmīgi centās aizbraukt garām, taču tas beidzās ar izbraukšanu zālē. Finišu sasniedza visas 20 mašīnas.

No rīta Suzukā lija, pēc tam asfalts žuva, bet uz sacensībām dažās vietās vēl bija novērojamas mitras vietas. Trase gan bija gana sausa, lai visi startētu ar slikiem.

Verstapens no pole position kustību sāka nevainojami, uzreiz nonākot tieši priekšā Norisa formulai un pirmajā līkumā iebraucot pārliecinošā vadībā. Vēl nedaudz mitrajā trasē saķere nebija perfekta un izskatījās, ka piloti vairās iesaistīties agresīvās cīņās, līdz ar to pozīciju izmaiņas bija niecīgas. Pirmais desmitnieks aizbrauca tajās pašās pozīcijās, no kurām startējuši. Piastri bija trešais, tālāk sekoja Šarls Leklērs, kā arī “Mercedes” braucēji Džordžs Rasels un Andrea Kimi Antonelli.

Verstapens ātri izveidoja nelielu pārsvaru un turpmākos apļus Noriss turējās stabilā divu sekunžu atstatumā. Piastri atradās turpat netālu. Luiss Hamiltons bija vienīgais no vadošā desmitnieka braucējiem, kurš startēja ar cietajām riepām, pārējie bija izvēlējušies vidējo sastāvu. “Ferrari” pilots startēja astotais, bet pēc kāda laika apdzina Īzaku Hadžāru. Tikmēr tika ziņots, ka sacensību laikā, kā bija prognozēts iepriekš, iespējams lietus.

Nokrišņi tomēr nesākās, un 21. aplī no trešās pozīcijas pēc jaunām riepām devās Piastri, bet apli vēlāk arī abi līderi. Atsākot kustību, Noriss bija blakus, bet nedaudz aiz Verstapena, priekšā tikt nespēja, kā rezultātā, dodoties ārā no boksu celiņa, izbrauca zālienā. “McLaren” pilots pa radio sūdzējās, ka sāncensis viņu spiedis to darīt, lai gan “Red Bull” pārstāvis tobrīd atradās priekšā un nekādas īpašas darbības neveica. Tiesneši sprieda, ka notikušo nav jāizmeklē. Verstapenam rezultātā izdevās izveidot vairāku sekunžu pārsvaru, taču Noriss saglabāja pozīciju priekšā komandas biedram Piastri. Visi boksos pabijušie vadošie sportisti tika pie cietajām riepām, ar mērķi tās izmantot līdz finišam.

Dodoties boksos vēlāk par citiem, vadībā kādu laiku atradās Antonelli. Savā pagaidām neilgajā F1 karjerā par līderi itālis bija kļuvis pirmo reizi. Turklāt savos 18 gados pilots tagad ir visu laiku jaunākais braucējs, kuram izdevies pabūt F1 sacensību vadībā. Kad boksos pabija arī “Mercedes” pārstāvis un visi pārējie, pozīciju izkārtojums starp vadošajiem braucējiem nebija mainījies.

Turpmākajos apļos “McLaren” piloti pamazām tuvojās līderim. Kad līdz finišam bija nedaudz virs desmit apļiem, Verstapens aizvien turējās pusotru sekundi priekšā un īsti tuvāk sāncenšus nelaida. Piastri, kam šodien ir 24. dzimšanas diena, tikmēr bija nonācis pavisam tuvu komandas biedram un sāka lūkoties uz otro pozīciju. Austrālietis pa radio ziņoja, ka viņam ir ātrums, lai varētu noķert Verstapenu. Komanda atbildēja, ka Noriss ātrāk pabraukt nevar.

Lai gan Piastri dažbrīd bija jau pavisam tuvu Norisam, komanda nedeva pavēli apmainīties pozīcijām. Verstapens tuvāk par sekundi sāncenšus nepielaida un izcīnīja pirmo uzvaru šajā sezonā. “McLaren” braucēji tā arī finišēja nākamajās pozīcijās. Ceturto vietu izcīnīja “Ferrari” pilots Leklērs, aiz kura palika “Mercedes” duets Rasels un Antonelli. Pēc pitstopa, kurā saņēma vidēji cietās riepas, Hamiltons bija netālu aiz Antonelli, bet turpinājumā krietni atpalika. Antonelli arī uzrādīja sacīkšu ātrāko apli.

Gūstot astoto vietu, pirmo reizi punktos finišēja F1 sezonas debitants Hadžārs ar “Racing Bulls” formulu, bet pirmo desmitnieku noslēdza Alekss Albons (“Williams”) un Olivers Bērmans (“Haas”). Juki Cunoda māju trasē pirmajās sacensībās ar “Red Bull” komandu no 14. starta vietas aizcīnījās līdz 12. vietai finišā, kamēr Liams Lovsons “Racing Bulls” sastāvā atgriezies ar pieticīgu 17. rezultātu.

Nākamo divu nedēļu laikā gaidāmi divi F1 čempionāta posmi. Pēc nedēļas sacensības Bahreinā.

Japānas GP rezultāti:

F1 kopvērtējums pēc 3. posma: