“IndyCar” čempionāta jaunā sezona startējusi ar “Penske” komandas pilota Skota Makloklina uzvaru pirmajā posmā Sanpītersburgā. Jaunzēlandiešu autosportistam šī ir pirmā uzvara karjerā.
28 gadus vecais Makloklins startus “IndyCar” seriālā uzsāka vien pērn, kad jau aizvadīja pirmo pilno sezonu, izceļoties ar otro vietu Teksasā un ceturto vietu Geitvejā. Pirms tam viņš astoņus gadus startēja Austrālijas “Supercars” čempionātā, pēdējās trīs sezonās arī kļūstot par čempionu.
Tagad Makloklins pieteicis sevi cīņai par titulu arī “IndyCar” čempionātā, kas iesācies ar sacensībām Floridā, ielu trasē Sanpītersburgas pilsētā. Sportists startēja no pole position un arī finišēja visiem priekšā, bet viņa tuvākie sekotāji finišā bija iepriekšējās sezonas čempions Alekss Palou un komandas biedrs Vils Pauvers.
Maklolins no pirmās pozīcijas startēja pirmo reizi karjerā. Pirmajā līkumā viņam izdevās noturēt vadību, lai gan jau praktiski blakus bija nonācis Koltons Herta. 20. aplī Pauvers Hertu apdzina un nonāca otrajā vietā, bet līderis tobrīd bija jau sešas sekundes priekšā. 25. aplī trešajā līkumā avarēja lietuvietis Deivids Malukas, kuram šīs bija debijas sacīkstes. Tika izkārto brīdinājuma karogi un līderi devās boksos.
Sacīkstēm atsākoties, Palou izdevās apdzīt Pauveru, kamēr Greiems Reihels apdzina Hertu. Tas gan nebija uz ilgu laiku, jo Hertam izdevās pozīciju atgūt un pēc tam arī uzveikt Pauveru. Kādu laiku vadībā atradās Aleksandrs Rosi, kurš pirmo pitstopu veica vēlāk, pēc tam starp līderiem kādu laiku bija tie, kas bija izvēlējušies trīs pitstopu stratēģiju.
Pēdējais no trīs pistopu veicējiem pēdējo reizi boksos devās Skots Diksons, atbrīvojot vietu cīņā par pirmajām vietām tiem, kas bija izvēlējušies divus pitstopus. Maklolins atguva līderpozīciju, Palau bija pāris sekundes aiz viņa, bet Pauvers, pitstopā dodoties apli vēlāk, uz tā rēķina apdzina Hertu.
Lai gan Palou pietuvojās bīstami tuvu, Makloklinam tomēr izdevās noturēt līderpozīciju un uzvarēt. Pauvers finišēja trešais, bet Herta tikmēr spēja apdzīt Rinusu Vīkeju, gūstot ceturto vietu. Bijušais F1 pilots Romēns Grožāns, kurš debitēja “Andretti Autosport” komandā, jau bija pārspējis Reihelu, pēc tam apdzina arī Vīkeju un finišēja piektais.
“IndyCar” sezonas otrais posms 20. martā notiks Teksasā.
“Firestone Grand Prix of St. Petersburg” rezultāti:
| Vieta | Valsts | Pilots | Komanda | Apļi | Rezultāts | Pit |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1. |  |
Scott McLaughlin | Penske | 100 | 1:51:27.346 | 2 |
| 2. |  |
Alex Palou | Ganassi | 100 | +0.509 | 2 |
| 3. |  |
Will Power | Penske | 100 | +2.467 | 2 |
| 4. |  |
Colton Herta | Andretti | 100 | +15.844 | 2 |
| 5. |  |
Romain Grosjean | Andretti | 100 | +18.452 | 2 |
| 6. |  |
Rinus van Kalmthout | Carpenter | 100 | +20.651 | 2 |
| 7. | |
Graham Rahal | RLL | 100 | +21.418 | 2 |
| 8. | |
Scott Dixon | Ganassi | 100 | +22.027 | 3 |
| 9. |  |
Marcus Ericsson | Ganassi | 100 | +22.367 | 2 |
| 10. |  |
Takuma Sato | Coyne | 100 | +23.274 | 2 |
| 11. |  |
Christian Lundgaard | RLL | 100 | +24.424 | 2 |
| 12. |  |
Patricio O’Ward | McLaren SP | 100 | +26.275 | 3 |
| 13. |  |
Jack Harvey | RLL | 100 | +31.668 | 3 |
| 14. |  |
Helio Castroneves | Meyer Shank | 100 | +33.598 | 3 |
| 15. | |
Simon Pagenaud | Meyer Shank | 100 | +34.214 | 3 |
| 16. | |
Josef Newgarden | Penske | 100 | +36.260 | 3 |
| 17. | |
Felix Rosenqvist | McLaren SP | 100 | +39.036 | 3 |
| 18. | |
Kyle Kirkwood | Foyt | 100 | +58.124 | 3 |
| 19. | |
Callum Ilott | Juncos Hollinger | 100 | +58.722 | 3 |
| 20. | |
Alexander Rossi | Andretti | 100 | +59.163 | 2 |
| 21. | |
Conor Daly | Carpenter | 100 | +1:00.135 | 3 |
| 22. |  |
Devlin DeFrancesco | Andretti | 100 | +1:02.861 | 3 |
| 23. | |
Jimmie Johnson | Ganassi | 99 | +1 aplis | 2 |
| 24. |  |
Tatiana Calderon | Foyt | 97 | +3 apļi | 4 |
| 25. | |
Dalton Kellett | Foyt | 62 | Teh.probl. | 4 |
| 26. | |
David Malukas | Coyne/HMD | 23 | Avārija | 1 |
