Luiss Hamiltons un Džordžs Rasels ir pagarinājuši savus līgumus, izmantojot tajos ietvertās opcijas, tādējādi atstājot “McLaren” kā vienīgo ticamo instrumentu Maksa Verstapena sarunu pozīcijas stiprināšanai ar “Red Bull”. Lai gan šī situācija ir izraisījusi plašas spekulācijas, patiesībā nekādi jauni dokumenti nav parakstīti – vienkārši stājušies spēkā iepriekšējie vienošanās nosacījumi.

Kā norāda eksperti, Hamiltons izpildīja savā janvārī parakstītajā līgumā iekļautos veiktspējas punktus, automātiski iedarbinot līguma pagarinājumu. Līdzīgs mehānisms tika iedarbināts “Mercedes” komandā attiecībā uz Raselu, nodrošinot, ka viņš paliks komandā līdz 2027. gada sezonas beigām. “Mercedes” vadītājs Toto Volfs, kurš gadiem ilgi centās iegūt Verstapenu, šoreiz izvēlējās stabilitāti, atzīstot, ka pašreizējais komandas balanss ir optimāls.

Tikmēr baumas par “McLaren” interesi par Verstapenu tiek uztvertas ar skepsi. Zaks Brauns gan tēlaini atzinis, ka viņam būtu interese noalgot tādas raudzes pilotu. Viņš sacīja: “Ka kādu dīvainu iemeslu dēļ kāds paslīdētu uz banāna mizas, izkāpjot no vannas, tad jā, protams. Makss galu galā ir četrkārtējs pasaules čempions.” Šādas ziņas galvenokārt nāk par labu pašam Verstapena nometnei. Šāda dinamika ļauj viņa menedžerim Reimonam Vermēlenam stiprināt sarunu pozīciju ar “Red Bull”, nodrošinot arvien izdevīgākus finansiālos nosacījumus.

“Red Bull” pašlaik ir nonākusi situācijā, kur tā vienkārši nevar atļauties zaudēt savu vadošo pilotu, ņemot vērā augsta ranga speciālistu, piemēram, Adriana Ņūvija, aiziešanu. Tāpēc pat tiek lēsts, ka Verstapena nākamais līgums varētu ietvert ne tikai ierasti augstu atalgojumu, bet pat daļu no komandas kapitāla. “Verstapena nākamais darījums atspoguļos to ārkārtējo sarunu spēku, kādu ir sasniedzis pilots, kurš tagad ir pozīcijā diktēt noteikumus, kas nav pieejami nevienam citam F1 čempionāta braucējam,” raksta “Motorsport.com” eksperti.

Lielbritānijas “Grand Prix” izvērtās par murgainu piedzīvojumu “Red Bull” pilotam Maksam Verstapenam. Četrkārtējais pasaules čempions, kurš sacīkstes izstājās pēc avārijas “Stowe” līkumā, neslēpa savu pamatīgo vilšanos par komandas darbu un mašīnas tehnisko stāvokli.

Jau pirms sacīkstes viņš brīdināja komandu par problēmām, taču tās netika novērstas. Uz jautājumu, kāpēc viņš startēja no septītās vietas, nevis no boksiem, Verstapens atbildēja skarbi: “Jums jāprasa komandai. Es daudz labprātāk būtu startējis no boksiem, jo sacīkste bija tieši tāda pati. Es viņiem teicu, ka mēs redzēsim to pašu atkal sacīkstē. Un tieši tas arī notika, gluži tāpat kā kvalifikācijā.”

Verstapens uzsvēra, ka viņa pozīcija pirms avārijas bija maldinoša, jo mašīnas ātrums bijis nepietiekams. “Mums, protams, paveicās ar visu, kas notika man apkārt – ar sodu Luisam, riepas plīsumu Džordžam, Kimi problēmu,” skaidroja pilots. “Pat ja mēs būtu finišējuši uz goda pjedestāla, es domāju, ka to pieņemtu, bet tas nebūtu pelnīts. Ar cietā sastāva riepām mēs bijām ļoti lēni. Visu nedēļas nogali man bija briesmīgs balansējums, nekāda ātruma taisnēs.”

Situācija kļuva kritiska, kad sacensību izskaņā Verstapens piedzīvoja avāriju lielā ātrumā. “Tas bija kā Austrijā,” viņš piebilda. “Cita kļūme, teiksim tā, bet tāds pats iznākums. Atkal, griežoties līkumā, aizmugurējais antispārns pilnībā neaizvērās. Tāpēc tiek zaudēts daudz piespiedējspēka un vienkārši nākas izlidot no trases. Tajā brīdī tas ir superbīstami, jo var patiešām savainoties, un tā ir jau divas reizes. Man paveicās Austrijā, man paveicās šeit, bet tas viss patiešām ir līdz kaklam.”

“Red Bull” vadītājs Lorāns Mekīss atzina, ka pilota dusmas ir pamatotas. “Protams, viņam ir taisnība, ka viņš nav apmierināts,” sacīja Mekīss. “Ir ļoti nepatīkami pilotiem, ja mašīna viņus pieviļ ātrajos līkumos divās sacīkstēs pēc kārtas.”

Mekīss skaidroja komandas lēmumu nemainīt regulējumus, kas nozīmētu startu no boksiem: “Mainīt mašīnas uzstādījumus vienkārši nozīmētu startu no boksiem. Lai gan zinājām, ka nebūs patīkami doties sacīkstē ar ne visai perfektu balansējumu, mēs joprojām uzskatījām, ka tas mums dos labākus rezultātus nekā starts no boksiem.”

Savukārt Verstapens, jautāts par nepieciešamību izrunāties pirms nākamā posma, bija kategorisks: “Godīgi sakot, es kādu laiku negribu ne ar vienu runāt.”