Miks Šūmahers atzinis, ka vējš varēja būt viens no faktoriem, kāpēc notika smagā avārija Saūda Arābijas F1 trasē. Tāpat sportists atzinīgi novērtējis drošības uzlabojumus, kas viņam palīdzēja no negadījuma izkļūt cauri sveikā.
Šūmahera avārija kvalifikācijas otrajā kārtā bija viens no “Formula 1” sacīkšu nedēļas nogales apspriestākajiem notikumiem Džidas trasē. “Haas” pilota mašīnai, kas tobrīd brauca ar aptuveni 270 km/h lielu ātrumu, izslīdēja aizmugure un tā nekontrolējama ietriecās sienā. Komandas boss Ginters Šteiners atzina, ka spēkrata remonts varētu izmaksāt no pusmiljona līdz miljonam eiro.
Ņemot vērā, ka lielisku sniegumu sezonas sākumā nodemonstrējis Kevins Magnusens, kurš atgriezies čempionātā pēc gada pārtraukuma, Šūmahera veikums tiek vērtēts arī uz komandas biedra fona. Tomēr Šūmahers neatzīst, ka pārlieku lielais psiholoģiskais spiediens uz viņu bijis iemesls avārijai.
“Nē,” saka Šūmahers. “Es domāju, ja tu gribi iekļūt trešajā kvalifikācijas kārtā, bet atrodies uz izkrišanas robežas, ir jāspiež gāze grīdā. Tieši to es darīju. Dienas laikā vējš bija mainīgs, un varbūt arī tam bija sava loma avārijā.”
Arī zemākās formulu kategorijās Šūmahers ir piedzīvojis pamatīgas avārijas. Jautāts par to, vai šis bija viņa līdz šim smagākais negadījums karjerā, vācietis atzina, ka lielākā atšķirība F1 čempionātā ir milzīgais ātrums, kā arī atzinīgi novērtēja uz šo sezonu ieviestos drošības uzlabojumus.
“Ātrums šeit ir pavisam savādāks,” saka Šūmahers. “Par laimi, pie šāda ātruma mašīnas ir drošas. Manuprāt, ja salīdzina ar pagājušo gadu, drošība ir uzlabota par 300 procentiem. Uzlabojumu apmērs ir milzīgs. Tiklīdz man izslīdēja aizmugure, es zināju, kas notiks, un varēju tam sagatavoties.”
Trešdien, 30. martā notika Latvijas Automobiļu federācijas (LAF) biedru pilnsapulce, kurā atkārtoti prezidenta amatā tika ievēlēts Raimonds Kisiels.
Kisiels par LAF prezidentu kļuva jau 2018. gadā, bet tagad amatā stājies uz otro termiņu. Jānis Naglis būs LAF administratīvais vadītājs, pārstāvis LSFP un veidos sadarbību ar IZM, Jānis Krastiņš būs atbildīgais sporta jautājumu risināšanā, bet Andris Zvingēvics – neatkarīgais LAF eksperts sacensību novērošanā un Kodeksa prasību ievērošanā. LAF ģenerālsekretāre arī turpmākos gadus būs Linda Medne.
Komisiju vadītāji:
Drifta un Dragreisa komisija – Elīne Berķe
Kartinga komisija – Valdis Brutāns
Krosa komisija – Reinis Lilienšteins
Standarta automobiļu komisja – Eduards Kalve
Šosejas komisija – Jānis Ducmanis
Rallija komisija – Raimonds Strokšs
Trofi reidu komisija – Krišjānis Vīdušs
LAF pārstāvji FIA (Starptautiskā Automobiļu komisija):
Šonakt tika oficiāli paziņots par Lasvegasas posma iekļaušanu F1 pasaules čempionāta 2023. gada sezonas kalendārā. Sacensības šajā izklaides un azartspēļu pilsētā notiks mākslīgajā apgaismojumā, turklāt sestdienā.
Lasvegasas trase, kuras konfigurācija jau prezentēta, būs 6.12 kilometrus gara un ietvers 14 līkumus. Tajā būs iekļauts arī Lasvegasas bulvāra “Las Vegas Strip” posms, kas pazīstams ar slavenām viesnīcām un kazino. Tiek solīts, ka sacīkšu mašīnu maksimālais ātrums galvenajā taisnē varētu sasniegt tuvu pie 340 km/h, bet sacensībās būs jāveic 50 apļi. Posms norisināsies nākamā gada novembrī.
Šī nebūs pirmā reize, kad Lasvegasā notiks “Formula 1” sacensības. Jau 1981. un 1982. gadā tur risinājās pasaules čempionāta posmi, tiesa, tas notika citā trasē, kas bija uzbūvēta ap “Caesars Palace” kazino. Uzvaras toreiz guva Alans Džonss un Mikele Alboreto.
Savukārt pirmo reizi kopš 1985. gada sacīkstes norisināsies nevis svētdienā, kā ierasts, bet gan sestdienā.
Lasvegasas GP ienākšana kalendārā nozīmē, ka nākamgad ASV risināsies jau trīs posmi. Kā zināms, jau šogad Ostinai pievienojas sacensības Maiami.
Kādreizējais komandas vadītājs Kolins Kolless uzskata, ka Lorensa Strola vadībā “Aston Martin” vienību gaida grūta nākotne. Viņš apgalvo, ka kanādiešu miljardieris neprot vadīt “Formula 1” komandu, tādēļ ieguldītā milzu nauda praktiski tiek sadedzināta un panākumus nevar atnest.
Jau pērn, kad komanda uzsāka startēt ar nosaukumu “Aston Martin”, tās rezultāti ne tuvu nebija tādi kā bija gaidīts. Šogad, kad spēkā stājušies jaunie tehniskie noteikumi, tika solīts krietns progress, bet realitātē britu vienība ir viena no lēnākajām.
Miljardieris Strols nemāk būt komandas līderis
Kolless kādu laiku bija šīs komandas vadītājs, kad tā vēl nebija nonākusi Strola rokās. Viņš atzīst, ka tās īpašniekam nevajadzētu pašam centies iejaukties komandas vadīšanā, bet būtu jādomā tikai par tās finansiālo nodrošināšanu. Kā zināms, komandā arī startē īpašnieka dēls Lānss Strols.
“Tas nedarbojas,” saka Kolless. “Kāpēc? Jo viņiem ir komandas īpašnieks, kurš domā, ka ir komandas līderis. Viņš domā, ka visu zina vislabāk, un ar visu varu noliek savu dēlu centrā. Manā skatījumā, tā ir pilnīgi nepareiza pieeja. Ja tu paņemsi miljonu jebkurā valūtā un iemetīsi ugunī, tā sadegs tikpat ātri, kā ieguldīta “Formulā 1”, ja nezini, ko dari. Un tieši to mēs pašlaik redzam “Aston Martin” komandā.”
“Aston Martin” var zaudēt Fetelu
Pirmajos divos posmos startēt nevarēja komandas pilots Sebastians Fetels. Aizkulisēs pat parādījušās baumas, ka Fetels izmantojis “Covid-19” tikai kā aizsegu, lai nebūtu jāpiedalās sacīkstēs ar tik konkurēt nespējīgu mašīnu. Kolles domā, ka četrkārtējais F1 čempions šobrīd patiesi daudz domā, vai viņam vajadzētu turpināt startēt “Aston Martin”, ja komanda tiek pārvaldīta šādi, kā tagad.
“Es nedomāju, ka viņš vispār grib startēt,” intervijā “Sport1” sacīja Kolless. “Viņš sev negrib kaut ko tādu nodarīt. Tas, protams, ir ļoti pārdrošs apgalvojums, bet esmu pārliecināts, ka viņš daudz domā par to, vai vajadzētu turpināt darīt to, ko viņš šobrīd dara. Sebastians ir kļuvis vecāks, nopelnījis daudz naudas, un viņam ir ģimene. Viņš ir mainījies savā domāšanā un labi saprot, kas notiek. Viņš zina, ka zivs vienmēr pūst no galvas. Es redzu, ka komanda iet nekurienē. Un nekas nemainīsies, kamēr Strols nesapratīs, ka viņam vajag palikt mājās, noteikt budžetu un ļaut strādāt tiem cilvēkiem, kuri zina, ko viņi dara.”
Rallija leģenda Sebastjēns Lēbs šonedēļ Spā-Frankošamps trasē aizvada testus ar “Ferrari” sacīkšu mašīnu, raisot runas par viņa plāniem startēt Vācijas salonautomobiļu čempionātā (DTM).
Tiek ziņots, ka “Red Bull AF Corse” komanda testos piedalījās ar trim “Ferrari 488 GT3” sacīkšu mašīnām. Viena no tām bijusi baltā krāsā, un ar to braucis deviņkārtējais pasaules rallija čempions Lēbs.
“Red Bull” puse informāciju par Lēba piedalīšanos plašāk nekomentē, arī nenoliedzot šo faktu. Tikmēr tiek ziņots, ka šodien testu braucieni turpinās.
Pēc neoficiālas informācijas, jau šogad Lēbs debitēs DTM čempionātā, aizstājot komandas pamatsastāva braucēju Niku Kesidiju, kad viņš nevarētu piedalīties sacīkstēs saistībā ar startiem “Formulē E” un izturības sacīkšu pasaules čempionātā (WEC). Paredzams, ka Kesidijs izlaidīs 30. aprīlī un 1. maijā gaidāmo DTM pirmo posmu Portugālē, tāpat sacensības Norisringas trasē jūnijā un Beļģijas posmu septembrī.
Lēbs šogad piedalās “Extreme E” seriālā, kā arī pasaules rallijreida čempionātā (WRRC). Algarvē un Norisringā viņš varētu startēt, bet DTM posms Spā-Frankošamps trasē notiek tajā pašā nedēļas nogalē, kad Čīlē risināsies “Extreme E” sacensības.
48 gadus vecais Lēbs jau iepriekš guvis panākumus šosejas sacīkstēs. 2006. gadā viņš izcīnīja otro vietu Lemānas 24 stundu braucienā, tāpat guvis vairākas uzvaras pasaules salonmašīnu čempionātā (WTCC).
Pērn MotoGP sezonas noslēgumā čempionāts atvadījās no viena no visu laiku izcilākajiem motociklistiem Valnetino Rosi, kurš 42 gadu vecumā beidzot pieņēma citus dzīves izaicinājumus. Viņa troņmantinieks jau sen tika atrasts, tomēr šobrīd arī Marks Markess ir sarežģītas situācijas priekšā.
Autosportisti apzinās, ka katra sacīkste viņiem var būt pēdējā. Motociklistiem šī skarbā realitāte ir ikdiena. Kritieni arī ar nelaimīgām sekām ir ikdiena, it īpaši junioru kategorijās, kur nav vērojams tāds kvantums tehnoloģisko inovāciju kombinezona izstrādē kā MotoGP. Tomēr pat ar visu to katrs kritiens ir bīstams.
Atšķirība starp Valentino Rosi un Marka Markesa gatavošanos sacīkstēm ir ļoti atšķirīga. Itālis pamazām kāpina tempu un ar robotam raksturīgu precizitāti izbrauc katru apli, nepārkāpjot robežas. Kopš ienākšanas 125cc klasē 1996. gadā karjeras pirmajos 20 gados Rosi tikai reizi piedzīvoja savainojumus, kuru dēļ nācās izlaist sacīkstes.
Marks Markess ir skalas otrā galā – trakais spānis nemin kur ir robeža, cik tālu var sasvērties, vai kādā ātrumā doties līkuma ieejā. Viņš to pārbauda visskarbākajā un nesaudzīgākajā veidā, precīzi atrodot šīs robežas un kurā brīdī tās šķērsotas.
Pat izlaidis četras sacīkstes viņš, skaitot treniņus un kvalifikāciju, 2021. gada MotoGP sezonā piedzīvoja 22 kritienus, mazāk vienīgi par Ikeru Lekonju. Šī tendence ir vērojama jau sen. Iepriekšējās piecas sezonas pirms 2020. gada sāpīgās avārijas Markess piedzīvoja vidēji 18,8 kritienus sezonā, kamēr Rosi šai laikā stabili turējās uz sava moča, krītot ne biežāk kā 8 reizes sezonā.
Apšaubīt viena vai otra sportista pieeju būtu muļķīgi, ņemot vērā viņu spožos karjeras sasniegumus, tomēr Markesa pēdējo gadu veselības likstas būtu grūti nosaukt par pārsteigumu. 29 gadus vecais motociklists savu ķermeni karjeras laikā pakļāvis vairāk nopietniem riskiem kā Rosi.
Markess izlaidīs nākamo MotoGP posmu Argentīnā diplopijas dēļ. Tā ir kondīcija, kas bojātu acu nervu dēļ izpaužas kā redzes dubultošanās. Markesa gadījumā tas nav nekas jauns. Pirmoreiz viņš ar to saskārās 2011. gadā, toreiz vēl braucot Moto2 čempionātā. Šī kaite lika izlaist sezonas noslēdzošos posmus, dāvājot titulu Stefanam Bradlam. Sagaidāms, ka tieši Bradls kļūs par Markesa aizvietotāju Argentīnā pēc viņa kārtējā kritiena, gatavojoties Indonēzijas posmam.
Arī pērn Markesa sezona noslēdzās priekšlaicīgi dubultošanās dēļ, pārtraucot arī nopietnu treniņprocesu uz ilgāku laiku. “Izskatās, ka piedzīvoju deja vu efektu. Dodoties atpakaļ uz Spāniju, sajutu redzes problēmas un nolēmu doties pie sava daktera Sančeza Dalmau, kurš konstatēja atkārtotu diplopiju. Par laimi šoreiz tā nav tik smaga kā pagājušogad. Tagad man ir laiks atpūsties un redzēt kā savainojumi attīstās.”
Neskaitāmie kritieni sāk atspēlēties un vecās kaites izpaužas arvien biežāk. Skaidrs, ka Markess savu braukšanas stilu nav gatavs mainīt. Šobrīd viņam ir spēkā kontrakts ar “Honda” līdz 2024. gada izskaņai, tomēr izskatās, ka riskantais ilgtermiņa līgums neattaisnosies. Vai Marks līdz tam jau nebūs pielicis punktu savai karjerai? Izskatās, ka MotoGP ir jāmeklē nākamais karalis. Šobrīd šai lomai visspožāk pieteicies Fabio Kvartararo.
Mika Šūmahera mašīna ir pamatīgi cietusi Saūda Arābijas “Grand Prix” kvalifikācijā piedzīvotajā negadījumā, un tās remonts varētu izmaksāt līdz pat vienam miljonam eiro.
“Haas” komandas vadītājs Ginters Šteiners atklāj, ka Šūmahera spēkratam, lai gan tas ļoti cietis, šasija un dzinējs visticamāk jāmaina nebūs.
“Pati šasija neizskatās salauzta,” stāsta Šteiners. “Sānu triecienu struktūra – to iespējams nomainīt. Katrā ziņā, mums šī šasija vēl rūpīgi jāpārbauda. Bet, ja godīgi, tik slikti nemaz neizskatās. Kā man teica “Ferrari”, tad ar motoru viss ir kārtībā, tāpat arī ar baterijām. Viss pārējais ir salauzts.”
Šteiners vēl nemāk precīzi pateikt, cik izmaksās mašīnas remonts, taču skaidrs, ka tas būs dārgi.
“Izmaksas būs diezgan augstas,” atzīst komandas vadītājs. “Visa piekare ir beigta, izņemot priekšējo kreiso pusi, kur vēl kaut kas ir palicis pāri. Viss pārējais ir pārvērties lauskās. Vēl nezinu, cik tieši tas izmaksās, bet es teiktu pusmiljonu līdz miljonu.”
Šteiners arī stāsta, ka šādas smagas avārijas ir ierēķinātas neparedzētos izdevumos, un nauda tam jau pirms sezonas atvēlēta. Tomēr, ja tik lieli incidenti notiek vairākas reizes, tie komandai jau ir pamatīgi zaudējumi.
“Tur ir nominālā summa,” viņš saka. “Sacīkšu komanda nevar pieturēties pie budžeta kā normālā uzņēmējdarbībā, jo šeit ir riski. Ir ierēķināti neparedzēti gadījumi, bet, ja šādi gadījumi ir divi vai trīs, tad tie vairs nav neparedzēti. Tad tie ir zaudējumi! Es ceru, ka vairs mums šādu avāriju nebūs.”
Guvis desmito vietu Saūda Arābijas posmā, septiņkārtējais F1 čempions Lūiss Hamiltons atzinis, ka viņa “Mercedes” mašīna kopš pirmajām sacīkstēm nav kļuvusi ātrāka. Bijušas arī problēmas ar riepu uzsilšanu, bet vēlāk atlicis vien noskatīties, cik ātri pa trasi brauc Kevina Magnusena ar “Ferrari” motoru aprīkotā “Haas” formula.
Hamiltons nespēja pārvarēt pirmo kvalifikācijas kārtu, startēja no 15. pozīcijas un jau sākumā izmantoja cietā sastāva riepas. Kad daļa no konkurentiem bija devušies boksos, Hamiltons bija pacēlies jau uz sesto vietu, aiz komandas biedra Džordža Rasela.
“Sākumā bija problēmas ar riepu temperatūru, pēc tam palika mazliet labāk un kļuvu ātrāks par priekšā braucošajiem,” stāsta Hamiltons. “Šķiet, viņi brauca ar vidējā sastāva riepām un sāka zaudēt ātrumu, bet es devu gāzi grīdā. Mani apļu laiki bija līdzīgi kā Džordžam, kurš tobrīd brauca ar jaunām cietajām riepām. Tobrīd jutos labi, bet tad apstājās tās divas mašīnas.”
Pēc Fernando Alonso un Daniela Rikjardo apstāšanās tehnisku problēmu dēļ, trasē tika norīkots virtuālās drošības mašīnas periods, bet boksu celiņš uz laiku slēgts. Tas iztraucēja Hamiltonam cerēto stratēģiju, ar riepu maiņu nācās nogaidīt un trasē viņš atgriezās, kad jau plīvoja zaļie karogi un visi brauca pilnā ātrumā. Rezultātā pilots atkrita uz 12. pozīciju, bet aizcīnījās līdz desmitajai. Priekšā braucošo Magnusenu panākt nebija cerību.
“Kopš pagājušajām sacīkstēm nekas daudz nav mainījies,” jautāts par to, vai “Mercedes” izdevies panākt progresu, atzina Hamiltons. “Tas, ko varu teikt, sacīkšu beigās man bija grūti noturēt tādu tempu, kādā brauca “Haas”. Viņiem bija laba jauda, viņi burtiski lidoja pa trasi. Noteikti vēl veicams liels darbs, bet mums ir laba komanda, un mēs turpinām strādāt galvas nepacēluši.”
Vēl viens satriecošs duelis par uzvaru, neparedzētas neveiksmes, elpu aizraujošas avārijas un virkne pavērsienu… Tāds īsumā bija Saūda Arābijas GP, taču vairāki fakti par sacīkstēm palika otrajā plānā aiz plašās emociju buķetes.
#1 Serhio Peress ar savu superapli kvalifikācijā izcīnīja karjeras pirmo pole position. To beidzot izdevās sasniegt 217. mēģinājumā. Zīmīgi, ka arī iepriekšējais rekordists gaidīšanā bija “Red Bull” otrais braucējs. Marks Vēbers savu pirmo pole position ieguva savā 132. kvalifikācijā. Lai gan Peresa kontā ir divas uzvaras, tāpat kā viņa tautietim Pedro Rodrigesam, tomēr viņš kļuva par pirmo meksikāni, kas uzvarējis F1 kvalifikācijā.
#2 Nelaikā izraisīta drošības mašīnas fāze liedza Peresam uzvarēt arī sacīkstēs. Kopš Pastora Maldonado uzvaras no pole position 2012. gada Spānijas GP, nevienam braucējam karjeras pirmo pole position nav izdevies pārvērst uzvarā – Rikjardo, Botass, Leklērs un Verstapens vismaz tika uz pjedestāla, kamēr pēdējie trīs jaunie kvalifikāciju uzvarētāji to nespēja – Lenss Strols (9. vieta, Turcijas GP, 2020), Lando Noriss (7. vieta, Krievijas GP, 2021) un Serhio Peress (4. vieta, Saūda Arābijas GP, 2022).
#3 Mierinājumu “Red Bull” faniem sniedza Makss Verstapens, izcīnot karjeras 21. uzvaru, šai rādītājā panākot Kimi Raikonenu. Lai gan Maksam ir tikai 24 gadi, šī ir jau septītā secīgā sezona, kurā viņš ticis pie panākuma. Tik gara sērija izdevusies vēl tikai astoņiem braucējiem – Hamiltonam (15 sezonas), Šūmaheram (15), Prostam (10), Sennam (9), Pikē (8), Mosam (7), Klārkam (7), Kulthardam (7).
#4 “Ferrari” braucējam Šarlam Leklēram pietrūka pavisam nedaudz, lai pēdējā aplī atgūtu zaudēto. Finiša līniju Verstapens šķērsoja tikai 0,549 sekundes priekšā kopvērtējuma līderim. Šis bija otrs ciešākais finišs pēdējo piecu gadu laikā. Vēl tuvāk pirmās un otrās vietas ieguvēji finišēja 2020. gada Itālijas GP, kur Pjērs Gazlī pieveica Karlosu Saincu.
#5 Lai gan Saincam pietrūcis spožums, viņš ir vienīgais braucējs, kurš kāpis uz pjedestāla katrā no pēdējiem trim F1 posmiem. Papildus tam, spānis guvis punktus jau 17 secīgus posmus, kā arī finišējis 31 sacīksti pēc kārtas. Neviens cits braucējs šajos rādītājos šobrīd nevar lepoties ar tik garu sēriju. Pie tam gan Bahreinā, gan Saūda Arābijā uz pjedestāla kāpa abi “Ferrari” braucēji. Sezonas pirmajos divos posmos sarkanajiem tas nebija izdevies kopš 2001. gada.
Grafiks: Pirelli
#6 Lielisks sniegums, mazliet paliekot otrajā plānā pēc satriecošās cīņas ar komandas biedru Alonso, izdevās Estebanam Okonam. “Alpine” braucējs finiša līniju šķērsoja sestajā vietā – divas pozīcijas zemāk kā pērn Džidas trasē. Tikai Verstapens un Okons iekļuva labāko sešiniekā abos līdz šim notikušajos posmos Saūda Arābijā.
#7 Ne tik spoži klājās pēdējo sezonu čempionāta sejai Luisam Hamiltonam. Pirmoreiz kopš 2017. gada Brazīlijas GP viņš kvalifikāciju noslēdza jau pirmajā kārtā. Toreiz tika pieņemts lēmums nemaz neveikt ieskaites apli saistībā ar dzinēja komponenšu maiņām. Pēdējā reize, kad Hamiltons izkrita Q1 tīri konkurētspējas trūkuma dēļ meklējamas tālajā 2009. gadā Silverstonā. Kopš punktu sistēmas maiņas 2010. gadā, kad uzvarētājam sāka piešķirt nevis 10, bet gan 25 punktus, Luiss nekad vēl pēc pirmajiem diviem posmiem neatradās tik bezcerīgā situācijā kā tagad ar 16 punktiem.
#8 Toties nelielu mierinājumu Hamiltona faniem sniedz fakts, ka viņš labojis cita septiņkārtēja pasaules čempiona Mihaela Šūmahera rekordu: visilgākā sadarbība braucējam ar komandu. Šūmahers “Ferrari” sastāvā un Hamiltons “Mercedes” rindās abi piedalījušies 180 sacīkšu nedēļas nogalēs, tomēr Hamiltonam ir par vienu startu vairāk, jo 1996. gadā Francijā dzinēja defekta dēļ Mihaels nemaz netika līdz startam. Savas komandas sastāvā Hamiltons guvis virsroku par 1 titulu, 10 uzvarām un 18 pjedestāliem, kas lielā mērā norakstāms uz mašīnas izturību – kamēr Šūmahers ar “Ferrari” izstājies 31 reizi, Hamiltons “Mercedes” sastāvā līz galam nav ticis tikai 9 reizes.
Grafiks: Pirelli
#9 Līdz startam šoreiz nemaz netika Miks Šūmahers un Juki Cunoda. Mikam izdevās izvairīties no smagiem savainojumiem pēc avārijas kvalifikācijā, bet Juki ceļā uz starta pozīciju pievīla dzinējs. Tā kā Ņikitas Mazepina un “Haas” komandas ceļi šķīrās vēl pirms sezonas, tad sacīkstēs nepiedalījās neviens no trim pagājušā gada debitantiem. Kopš Mika tēva Mihaela debijas 1991. gadā Beļģijā katrās sacīkstēs ir piedalījies vismaz viens Vācijas pārstāvis. Lai gan Miks un Sebastians Fetels nevarēja startēt, vāciešu pārstāvniecību aizstāvēja “Aston Martin” rezervists Niko Hulkenbergs.
#10 Svētdien notikušajā Saūda Arābijas GP atrodamas vairākas līdzības ar pagājušās sezonas kulmināciju Abū Dabī: arī šoreiz Tuvajos Austrumos notiekošajās sacensībās uzvaru pēdējos apļos spraigā cīņā izrāva Makss Verstapens, kurš boksos krietni veiksmīgāk par līderi izmantoja drošības mašīnas fāzi, ko izraisīja Nikolā Latifi avārija. Abos posmos “Haas” sacīkstēs piedalījās ar tikai vienu mašīnu, bet trešais goda pjedestāla pakāpiens tika Karlosam Saincam.
Franču F1 pilots Pjērs Gazlī aizvadītajās sacīkstēs Saūda Arābijā finišēja astotajā vietā un izcīnīja pirmos punktus šosezon. Vēlāk sportists atzina, ka pēdējie apļi bijuši līdz šim smagākie viņa sacīkšu braucēja karjerā.
Gazlī bija viens no tiem neveiksminiekiem, kas bija iebraukuši pitstopā īsi pirms drošības mašīnas perioda, kā rezultātā nācās izkrist ārpus pirmā desmitnieka. Vēlāk gan viņš pacēlās augstāk, taču sacensību beigu fāzē cietis spēcīgas sāpes.
“Pēdējie 15 apļi šajās sacīkstēs bija sāpīgākie visā manā karjerā,” atzina “AlphaTauri” komandas pilots. “Nezinu, kas bija noticis ar manām zarnām, bet bija sajūta, ka es mašīnā vienkārši nomiršu. Sāpju dēļ pat kliedzu. Katrā kreisajā pagriezienā bija sajūta, ka kāds man dur zarnās. Pēdējos piecus apļus burtiski notika izdzīvošana. Sāpēja ļoti stipri, tāpēc vienkārši skaitīju apļus līdz finišam. Esmu priecīgs, ka izdevās finišēt astotajā vietā.”
Gazlī mašīna pirmajā posmā Bahreinā aizdegās, kā rezultātā uz sacīkstēm Džidas trasē viņš tika gan pie jauna motora, gan tā komponentēm. Savukārt komandas biedrs Juki Cunoda, kurš guva punktus nedēļu iepriekš, šoreiz apstājās trasē, kad bija ceļā uz starta laukumu. Tehniskas problēmas Cunodam bija arī kvalifikācijā.
“Es teiktu, ka no izturības viedokļa sezonas pirmā nedēļa mums bijusi ļoti sarežģīta,” atzīst Gazlī. “Testos gāja ļoti labi. Bahreinā zaudējām punktus no manas puses, bet šoreiz Juki nevarēja pabeigt kvalifikāciju un pēc tam arī nestartēja sacīkstēs. Kā komandai, mums ir ļoti sāpīgi uz to noraudzīties, bet esmu drošs, ka to atrisināsim.”
