Luiss Hamiltons ir nolēmis pagarināt savu sadarbību ar Mercedes komandu un Austrijas GP laikā noslēdzis jaunu divu gadu līgumu, paziņoja vācu komanda.
Pasaules čempionam Luisam Hamiltonam bija viena gada līgums uz šo sezonu un baumas par viņa nākotni un iespējamo komandas biedru aizvien pastiprinājās. Tomēr šogad Toto Volfs un Luiss Hamiltons ir nolēmuši nevilkt garumā ar lēmumu un vienojušies vēl pirms Formula 1 vasaras brīvdienām.
Jaunais līgums nozīmē, ka Luiss Hamiltons 2023.gada izskaņā būs pavadījis Mercedes komandā jau 11 sezonas. Līdz šim brits sešus no saviem septiņiem tituliem izcīnījis tieši Braklejā bāzētā komandā.
“Grūti noticēt, ka jau aizvadīti deviņi gadi šajā sezonā un esmu sajūsmā, ka turpināšu startēt vēl divus gadus,” paziņoja Hamiltons. “Man jāpateicas visiem Mercedes talantīgajiem darbiniekiem par smago darbu.”
Tagad Mercedes komandai ir jāizlemj, kurš būs Luisa Hamiltona komandas biedrs turpmākos divus gadu, jo arī Valteri Botasa līgums beidzas šī gada izskaņā. Pašam somu pilotam ir skaidrs, ka viņam steidzami jāuzlabo sniegums, ja viņš vēlas nopietnus trumpjus sarunās par nākamā gada līgumu.
Otrs Mercedes variants ir juniors Džordžs Rasels, kuram arī šogad beidzas līgums ar Williams vienību.
Nevar aizmirst, ka pats Hamiltons nav slēpis, ka vēlētos turpināt strādāt kopā ar Valteri Botasu: “Mēs esam labi sadarbojušies vairāku gadu garumā. Valteri, kopumā vērtējot, ir bijis mans labākais komandas biedrs. Kad es saku “labākais komandas biedrs”, es nedomāju tikai sniegumu trasē. Runa ir par komandas morāli un kā sadarbojas abi komandas biedri.”
Otrajā treniņā “Mercedes” piloti atgriezās vadošajās pozīcijās. Luiss Hamiltons uzrādīja labāko rezultātu, Valteri Botass palika aiz komandas biedra, bet Makss Verstapens ierindojās trešajā vietā.
Sesijas vidusdaļā uznāca īslaicīgs lietus, tomēr tas nebija pietiekams, lai komandas varētu pārbaudīt sauso riepu darbību mitrā trasē.
Aiz vadošajiem trīs pilotiem šoreiz ierindojās abi “Aston Martin” piloti Lanss Strols un Sebastians Fetels, kurš savu labāko laiku uzrādīja ar jaunajām eksperimantālajām “Pirelli” riepām.
Treniņu izskaņā sagriešanos piedzīvoja Lando Noriss. Sacīkšu inženieris pa radio Norisam jautāja: “Vai kaut ko sabojāji?” Birtu pilotu atbilde bija: “Nē, vienīgi talantu.”
Aiz Verstapena Austrijas GP 1.treniņā palika abi “Ferrari” piloti Šarls Leklērs un Karloss Saincs, bet labākais no “Mercedes” pilotiem bija Valteri Botass, kurš uzrādīja ceturto apļa laiku.
“Mercedes” komandas boss Toto Volfs iepriekš paziņoja, ka šosezon uzlabojumi nesekos, bet tehniskais vadītājs Endrjū Šovelins no noliedza. Arī Austrijas GP pirmie treniņi liecina, ka komanda ir veikusi uzlabojumus, jo treniņos tika izmantota flow-viz krāsa, kas liecina par aerodinamiskām izmaiņām mašīnā.
Aiz Botasa palika Juki Cunoda, kurš ne tikai paguva izbraukt ārpus trases, bet arī raidīt rupjus vārdus savu konkurentu virzienā. TIkmēr Luiss Hamiltons uzrādīja tikai septīto rezultātu un viņam priekšā rezultātos tika arī Kimi Raikonens.
Savu pirmo piektdienas treniņu sesiju aizvadīja arī “Alpine” juniors Guanjū Žū, kurš ir Formula 2 čempionāta līderis. Ķīnietis ‘aizņēmās’ Fernando Alonso mašīnu un savam komandas biedram Estebanam Okonam zaudēja 0,4s, paliekot 14.vietā. “Alfa Romeo” komandā attiecīgi piektdienas treniņos strādāja Kalums Ailots, kurš finišēja 16.pozīcijā. “Williams” vienībā strādāja Rojs Nisanī, kurš sesiju pabeidza 18.vietā.
Gluži tāpat kā pērn, arī šosezon “Red Bull” trase uzņem divas Formula 1 sacensības. Fakts, ka vienā trasē notiek divi posmi nebūt nenozīmē, ka gaidāms iepriekšējās nedēļas atkārtojums – apstākļi nekad nav identiski, turklāt tik īsā trasē katra mazākā braucēja kļūda var maksāt dārgāk kā jebkur citur.
Pērn 3 dažādas trases uzņēma F1 saimi divreiz. Zīmīgi, ka katrā no šīm trasēm abos braucienos uzvaras guva divi dažādi braucēji. Lai gan Makss Verstapens kļuvis par kopvērtējuma favorītu, nesteigsimies notikumiem pa priekšu ar Austrijas GP uzvarētāja kronēšanu.
Pacēlušies spārnos
Štīrijas Grand Prix redzējām pirmo nopietno pavērsienu cīņā par čempiona titulu. Pēc pirmssezonas testiem daudzu ekspertu izteiktais verdikts, ka cīņa būs ļoti cieša, izrādījās ļoti precīzs. Verstapens pirmajos posmos pavadīja vairāk apļu vadībā, bet Hamiltons uz pieredzes rēķina prata izmantot pareizās taktikas, sataupīt riepas un saglabāt līdzīgu rezultātu cīņā par titulu. Tam, kurš braucējs atrodas kopvērtējumā priekšā, nemaz nav tik liela nozīme, ja abi finišē cieši viens aiz otra. Monako GP “Red Bull” bija galvas tiesu pārāki, bet kurš gan izdara ilgtermiņa secinājumus pēc tik dīvainas trases kā Monako?
Štīrijas posms lika pamatīgi bažīties “Mercedes” faniem. Pirmkārt, šī bija pirmā ‘normālā’ trase, kurā Luisam Hamiltonam nebija izredžu pacīnīties par uzvaru. Otrkārt, šonedēļ šai pašā trasē notiek vēl vienas sacensības. Treškārt, “Red Bull” trase ir ātra ar vairākiem plūdeniem pagriezieniem – ļoti līdzīga kā vairums Eiropas trašu, kas sekos vasaras turpinājumā. Ja šādos apstākļos “Mercedes” nespēj apdraudēt Verstapenu, tad Hamiltona cerības uz astoto titulu ir briesmās.
Viens no izšķirošajiem iemesliem “Red Bull” uzvarai bija Verstapena ātrums ar cietākajām C2 riepām. Uz šo posmu “Pirelli” spēruši soli mīkstākā virzienā, līdz ar to cietākās pieejamās riepas būs C3 sastāvs. Riepu nodilums gan šai trasē nav diez ko izteikts, tomēr mīkstāki riepu sastāviv ar pavērt iespējas alternatīvām stratēģijām, kamēr riepu taupīšana spēlēs lielāku lomu kā pirms nedēļas. Hamiltona izredzes neizskatās spožas, taču tās ir krietni labākas nekā pirms nedēļas.
Nepieklājīgais atstatums
Ļoti bieži vadošās komandas mēdz upurēt savu otro braucēju sacīkstes, lai palīdzētu galvenajam varonim cīņā par uzvaru. Štīrijas GP Botass un Peress apsteidza visus pārējos konkurentus, tomēr atstatums līdz līderiem bija nepiedodami liels. Šī ir viena no Botasa veiksmīgākajām trasēm. To apliecināja arī komandas biedra Hamiltona pārspēšana kvalifikācijā, taču muļķīgi nopelnītais sods lika startēt zemāk kā Valteri būtu pelnījis pēc Q3 rezultātiem.
Atšķirībā no Botasa, Peress vismaz šogad ir uzvarējis vienu posmu. Lai gan Azerbaidžānā viņš apdzina vairāku skonkurentus, triumfs lielā mērā tika gūts uz vadošo braucēju neveiksmju rēķina. Abiem ir strauji jāsāk uzlabot savs sniegums, citādi vieta 2022. gada sastāvā neatradīsies. Arī pašas komandas nevar pilnībā fokusēt savu uzmanību uz savu galveno zvaigzni – ja Peress vai Botass spēs turēties pietiekami cieši aiz līderiem, viņš var patraucēt cīņu konkurentiem un sniegt nopietnu artavu cīņā par konstruktoru kausu. Visi vajadzīgie dati no pirmā posma ir iegūti, tagad tie jāliek lietā!
‘McLaren’ pret ‘Ferrari’
Ja Leklērs negāž podus, “Ferrari” ir lieliskas izredzes arī Austrijas GP gūt virsroku pār saviem mūžsenajiem sāncenšiem “McLaren”. Lai cik arī viņš būtu talantīgs, Leklērs bieži mēdz iekulties nepatikšanās jau sacīkšu startā. Štīrijas Grand Prix viņš prata aizcīnīties līdz 7. vietai un dienas braucēja balvai, taču tas bija lielisks risinājums paša radītai problēmai.
“McLaren” komandai ir lieliska atbilde – arī jauns un ambiciozs braucējs, taču Lando Noriss daudz labāk saprot robežas un neiesaistās liekos kontaktos. Ja Leklēra sezona mijās ar divām pole position un vairākām avārijām, tad uzticamais Noriss ārpus labāko sešinieka palicis vienīgi Spānijā.
Uz dārgā Daniela Rikjardo snieguma sagaidīšanu gan ir jāciešas ilgāk kā komanda bija cerējusi. Fernando Alonso “Alpine” sastāvā un Sebastians Fetels iekš “Aston Martin” izskatās pārliecinošāk ar katru posmu, kamēr Rikjardo faktiski atrodas turpat, kur pirmajā posmā, ja pat ne vēl tālāk aiz Norisa. Pienāks diena, kad arī Noriss paliks bešā, bet pieredze ļaus Leklēram mazināt kļūdu skaitu. Ja Rikjardo nebūs atguvis savu ātrumu un Saincs saglabās uzņemto tempu, sarkanie var gūt virsroku.
Kā būtu, ja būtu…
Džordžs Rasels trīs sezonu laikā uzskatāms par vienu no neveiksmīgākajiem braucējiem F1 vēsturē. Šāda kalibra zvaigznes ļoti reti pavada tik ilgu laiku lēnākā ešalona komandās, tomēr pat tad pamanās ik pa laikam gūt punktus. Raselam izdevības bijušas vairākas, taču katru reizi kaut kas neizdodas.
Trase Austrijā ir ļoti piemērota, lai izceltu “Williams” stiprās puses. Rasels to lieliski apliecināja pagājušā posma kvalifikācijā un sacīkšu pirmajā nogrieznī. Veiksmīgs rezultāts Austrijas GP palīdzētu ne tikai nodrošināties pret negaidītiem rezultātiem no “Haas” puses, bet arī uzsākt cīņu ar “Alfa Romeo” par 8. vietu konstruktoru kausa izcīņā. Neveiksmes padara braucējus stiprākus. Redzēsim, vai Džordžs (un viņa mašīna) būs gatavi vēl vienai spēcīgai nedēļas nogalei.
Revanša gājiens Austrijas GP
Pjērs Gazlī jau otro gadu pēc kārtas ar “AlphaTauri” aizvada teju perfektu sezonu. Bez punktiem viņš šosezon palicis tikai divreiz – Bahreinā un Štīrijā. Abos gadījumos viss tika sabojāts pirmajā aplī, turklāt ne paša vainas pēc. Regulārās runas par “Ferrari” un “McLaren” dueli par trešo vietu noteikti iekļautu arī “AlphaTauri”, ja komandai būtu divi Pjēri.
Ļoti spēcīgs sniegums treniņos un sestā vieta kvalifikācijā bija labs sākums. Ņemot vērā, ka sestdien visu var izšķirt pat ne sekundes simtdaļas, bet tūkstošdaļas, spēku samēri var strauji sagriezties kājām gaisā. Atšķirībā no tādām komandām kā “Ferrari” un “Alpine”, šobrīd izskatās, ka Gazlī jūtas komfortabli pilnīgi visās trasēs. Tagad tikai jāizvairās no pirmā apļa haosa un jācer uz labvēlīgiem laikapstākļiem.
Ar savām prognozēm par šo sezonu padalies Formula 1 Fantasy līgas F1LV podkāsta klausītāju grupā! Grupas kods: 695aa5e42a. Ja esi jau iesaistījies prognozēs, varbūt šis ir īstais brīdis veikt izmaiņas savas komandas sastāvā?
Formula 1 vadītājs Ross Brauns ir paziņojis, ka kvalifikācijas sprinta sacīkstes uzvarētājs saņems savu atzinību ari vēstures anālēs un statistiķu tabulās, jo viņam tiks piešķirts pole position uzvarētāja gods.
Iepriekš tika baumots, ka piektdienas kvalifikācijas uzvarētājm tiks pole position ieguvēja gods, tomēr Brauns apstiprināja, ka šis gods pienāksies sestdienas sprinta sacīkstes uzvarētajam.
Pirmā sprinta sacīkste notiks Silverstonas posma laikā Lielbritānijas GP un otrā Moncā Itālijas GP laikā, kamēr trešās norises posms vēl nav apstiprināts. Izmainītajā F1 kalendārā pēc Itālijas GP vēl paliek 9 posmi, no kuriem izvēlēties atbilstošu sprinta sacīkstei.
Līdz ar to tiek atbildēts arī jautājums vai sestdienas sprinta sacīkstes uzvarētājs varēs ieskaitīt šo uzvaru pie pārējiem Grand prix panākumiem. Kā izteicās Brauns, tad Formula 1 nevēlas “kanibalizēt” galveno Grand Prix sacīksti un mazināt tās vērtību – vienīgais uzvarētājs sacīkstē tiks joprojām noteikts svētdienā, bet kvalifikācijas sprinta sacīkstes uzvarētājs tiks apbalvots ar pole position godu, savukārt piektdienas kvalifikācijas būs joprojām treniņš tikai ar laika kontroli.
Līdz ar to arī sestdienas sprinta sacīkste nebeigsies ar uzvarētāja ceremoniju, nesāksies ar pilotu parādi un būs īsāka pirms starta procedura, lai operatīvi aizvadītātu sacīksti, lai gan piloti pirms starta tiks intervēti.
F1 ir apņēmušies sīkāk izskaidrot publikai procedūru un notikumu gaitu nedēļās pirms Lielbritānijas GP, kad Formula 1 oficiālos sociālos medijos būs uzskatāma informācija un grafiku par gaidāmo kārtību.
“Yamaha” oficiāli apstiprinājuši, ka šīs sezonas izskaņā MotoGP rūpnīcas komandu pametīs Maveriks Vinjaless. Spāņu sportista kontrakts paredzēja sadarbību arī 2022. gadā, tomēr nolemts līgumsaistībām punktu likt priekšlaicīgi.
Pēc vairākām spožām sezonām ar mazāk jaudīgiem motocikliem Vinjaless ienāca MotoGP 2015. gadā ar “Suzuki”. Jau savā otrajā sezonā Vinjaless izcīnīja pirmo uzvaru un sasniedza vairākus spožus rezultātus. “Yamaha” noskatīja jauno talantu un noslēdza ar viņu līgumu. 2017. gadā Vinjaless uzvarēja savus pirmos divus startus jaunajā komandā Katarā un Argentīnā, tomēr sezonas griezumā palika 3. vietā. Viņam izdevās pieveikt titulēto komandas biedru Valentino Rosi, kura karjera bija sākusi lejupslīdi. Līdz galam īstenot savu potenciālu Vinjalesam neizdevās – karjeras laikā izcīnītas 9 uzvaras, taču viņš nekad nav bijis čempions vai vicečempions. Šosezon “Yamaha” spožākās zvaigznes lomu ieņēmis viņa jaunais komandas biedrs Fabio Kvartararo.
Pagājušajā nedēļā parādījās baumas, ka Vinjalesa un “Yamaha” ceļi šķirsies, jo spāņu motociklists vēlas pievienoties “Aprilia” rūpnīcas komandai. Pats Vinjaless šādu scenāriju noraidīja, taču atzina, ka tiek izskatīta iespēja priekšlaicīgi izbeigt sadarbību ar “Yamaha”, kas pēdējā laikā kļuvusi ļoti saspīlēta.
Šobrīd vēl nav zināms, kurš ieņems Vinjalesa vietu 2022. gadā, taču visloģiskāk būtu raudzīties satelītvienības “Petronas Yamaha SRT” virzienā. Rosi vājais sniegums, visticamāk, jau šīs sezonas izskaņā novedīs pie karjeras noslēguma, kamēr otram braucējam Franko Morbidelli ir līgums uz 2022. gadu. Visticamāk, tajā ir atrunāts scenārijs par iespējamo pievienošanos rūpnīcas komandai, ja tāda izdevība rodas. Pērn Morbidelli kļuva par vicečempionu, bet šīs sezonas pirmajos 8 posmos viņam izdevās kāpt uz pjedestāla tikai Heresā. Pēdējo posmu Asenā Morbidelli izlaida ceļgala operācijas dēļ.
Maveriks Vinjaless šosezon uzvarēja pašā pirmajā posmā Katarā, taču turpinājumā sekoja virkne ļoti blāvu rezultātu pirms pagājušajā svētdienā Nīderlandē izcīnītās otrās vietas. Vinjaless šosezon izcīnījis 95 punktus un kopvērtējumā atrodas 6. vietā, kamēr viņa komandas biedrs Kvartararo ar 156 punktiem ir sezonas līderis.
Makss Verstapens nedēļās nogalē kļuva par otro braucēju pēc Alēna Prosta, kurš Austrijā uzvarējis 3 reizes. Nevienam citam braucējam šai trasē tas nav izdevies.
Līdz ar uzvarām Francijā un Štīrijā 23 gadus vecais Makss Verstapens palielinājis pārsvaru čempionāta kopvērtējumā līdz 18 punktiem. Lai gan šī bija viņa 14. uzvara karjerā, Verstapens vēl nekad nebija uzvarējis divus posmus pēc kārtas.
Tikmēr viņa pārstāvētā “Red Bull” komanda triumfējusi jau četrus posmus pēc kārtas. Līdz “McLaren” 1988. gadā uzstādītajai 11 secīgu uzvaru sērijai vēl tāls ceļš ejams, tomēr šī ir komandas garākā uzvaru sērija kopš 2013. gada, kad Sebastians Fetels uzvarēja 9 posmus pēc kārtas no Beļģijas līdz Brazīlijas GP.
Grafiks: FIA Formula One
Lieliskus pamatus uzvarai Verstapens ielika kvalifikācijā, sesto reizi karjerā izcīnot pole position. Makss kļuva par pirmo braucēju šosezon, kuram pēc ātrākā laika uzstādīšanas pirmajos treniņos izdevās palikt pirmajā vietā arī kvalifikācijā.
Sacīkstēs Verstapens atradās vadībā no starta līdz finišam. Viņš kļuvis par 20. braucēju, kurš to paveicis jau 4 reizes. Bijušie čempioni Fernando Alonso un Kimi Raikonens ‘tikai’ 3 reizes atradušies vadībā visus sacīkšu apļus.
Esam pieraduši redzēt, kā Hamiltons dominē gadu no gada. Pirms tam līdzīgu ēru varēja vērot ar Mihaelu Šūmaheru. Abiem ir daudz vairāk uzvaru kā konkurentiem, taču šai posmā Hamiltons noķēra Šūmaheru rādītājā 'visvairāk 2. vietas F1 karjerā'. Abi tagad to sasnieguši 43 posmos. pic.twitter.com/f2VxHTDyHQ
Visu laiku populārākais goda pjedestāla trio Verstapens, Hamiltons un Botass kopīgi izbaudīja apbalvošanas ceremoniju jau 17. reizi. Tieši šādā secībā (1. Verstapens, 2. Hamiltons 3. Botass) viņi līdz šim bija finišējuši tikai pērn 70 gadu jubilejas Grand Prix izcīņā.
Valteri Botass uz pjedestāla kāpa jau 60. reizi karjerā. Lai gan Botass nekad nav bijis čempions, labāko trijniekā viņš iekļuvis tikpat bieži, cik to paveica trīskārtējais čempions Nelsons Pikē. Tikai 9 braucējiem uz pjedestāla izdevies kāpt biežāk. Visas četras reizes, kuras Botass kāpis uz pjedestāla šosezon, bija uz zemākā pakāpiena par 3. vietu. Viņam vēl šogad nav izdevies uzvarēt vai finišēt 2. vietā. Tikmēr Verstapenam šis bija 49. pjedestāls karjerā, līdz ar to viņam pavisam drīz iespēja kļūt par 17. braucēju, kurš to paveicis 50 reizes.
Grafiks: Pirelli
“AlphaTauri” komandai bija lieliskas izredzes pacīnīties par labiem rezultātiem pēc Pjēra Gazlī 6. vietas kvalifikācijā. Diemžēl kontakts ar Šarlu Leklēru jau 1. aplī lika francūzim izstāties. Mierinājumu komandai gan sniedza Juki Cunodas finišs 10. vietā. Lai gan konstruktoru kausā “AlphaTauri” cīnās tikai par 5. vietu, viņiem izdevies gūt punktus visos posmos. Gazlī ir pārliecinošs komandas līderis, taču Cunoda iekļuva desmitniekā Bahreinā un Štīrijā, kad tas neizdevās Gazlī. Tiesa gan abi “AlphaTauri” piloti punktos tika vienīgi Azerbaidžānas Grand Prix, kur Gazlī finišēja trešais, bet Cunoda septītais.
Grafiks: Pirelli
Finišu neizdevās sasniegt arī “Williams” braucējam Džordžam Raselam. Līdz boksu apmeklējumiem viņš turējās 8. vietā un bija ceļā uz saviem pirmajiem punktiem ar “Williams”, kas ļautu vienībai pirmoreiz 2 gadu laikā nepalikt uz nulles. Lai gan Rasela talantu neviens neapšauba, ar 46 Grand Prix viņš ir visu laiku pieredzējušākais braucējs, kurš nekad nav iekļuvis Top 8, bet visi “Williams” piloti, kuri komandā pavadījuši tik ilgu laiku kā viņš, kaut reizi ir kāpuši uz pjedestāla. Tas, protams, saistīts ar komandas lieliskajām sekmēm no 1980-jiem līdz 2000-jiem gadiem.
Tā kā mašīnas un dzinēji palikuši izturīgāki, tad ievērojami krities izstāšanās gadījumu skaits. Ja vēl 2017. gadā pirmajos 8 posmos tika reģistrēti 46 izstāšanās gadījumi, tad šosezon šis skaits ir nokrities līdz 17 (2,125 vidēji posmā). Ja šāda tendence saglabāsies, “Williams” un “Haas” komandām būs maz iespēju iegūt kaut 1 punktu šajā sezonā.
Pārliecinoši kontrolējot notikumu gaitu no starta līdz finišam, pie uzvaras “Red Bull” trasē Austrijā notiekošajā Štīrijas Grand Prix šodien tika Makss Verstapens, kamēr viņa galvenais sāncensis cīņā par titulu Luiss Hamiltons palika otrais.
Sacīkšu startā vadošie pieci braucēji saglabāja kvalifikācijā izcīnītās pozīcijas – Verstapens izbrauca pirmo apli kā līderis, viņam sekoja Hamiltons, Noriss, Peress un Botass.
Tālāk aizmugurē cīņā par sesto vietu Šarls Leklērs ar priekšējo antispārnu aizskāra Pjēra Gazlī “AlphaTauri” mašīnas aizmugurējo riteni. Kontakta rezultātā Gazlī mašīnas riepa izlaida gaisu. Konkurenti strauji metās garām Gazlī, tomēr viņš tika iespiests trešajā līkumā un sadūrās ar Antonio Džiovinaci, kura mašīna sagriezās. Arī Leklēra antispārns tika sabojāts. Pirmā apļa beigās Leklērs un tālāk aizmugurē esošais Latifi devās pitstopā, bet Gazlī izstājās boksos.
Šī drāma ļāva uz sesto vietu pakāpties “Aston Martin” braucējam Lensam Strolam, bet savas pozīcijas desmitniekā nostiprināja arī Alonso, Rasels, Rikjardo un Cunoda.
“McLaren” komandai nākamie apļi bija ļoti neveiksmīgi. Mašīnas problēmas lika Rikjardo atkrist uz 13. vietu. Tikmēr viņa komandas biedrs Noriss pēc deviņiem apļiem trešajā vietā piekāpās Peresam, bet apli vēlāk arī Botasam cīņā par 4. vietu.
Boksu apmeklējuma laikā galvenie zaudētāji bija Serhio Peress un Džordžs Rasels. “Red Bull” komanda aizkavējās ar aizmugurējā riteņa noskrūvēšanu. Tas ļāva uz ceturto pozīciju pakāpties Valteri Botasam. Tikmēr “Williams” boksos bija vērojama panika ap labā sāna gaisa savācēju. Raselam nācās veikt vēl vienu pitstopu apli vēlāk un sapnis par punktiem bija galā pēc lieliska pirmā nogriežņa, kas tika pavadīts 8. vietā. Pēc vairākiem apļiem peletona beigās Rasels devās boksos, lai izstatos no sacīkstēm.
Sācis sacīkstes ar nelietotām riepām no 12. pozīcijas, Karloss Saincs veica ļoti garu pirmo sacīkšu nogriezni. Trasē Saincs atgriezās 7. vietā starp Strolu un Alonso, tomēr ļoti ātri noķēra Strolu un iespraucās labāko sešiniekā. Arī otram “Ferrari” braucējam Šarlam Leklēram izdevās lieliska sacīkšu otrā puse un pirmajā aplī izlietais tika daļēji sasmelts. 10 apļus pirms finiša Leklērs pēc vairākiem apdzīšanas manevriem nonāca 7. vietā.
Sacīkšu otrajā pusē vadošie braucēji bija samērā izretojušies, tādēļ “Red Bull” nolēma iesaukt Peresu otrajā pitstopā, lai ar svaigām riepām pēdējos apļos ķertu rokā Botasu. Finišā abus šķīra tikai pussekunde, taču Botass saglabāja trešo vietu.
Punktu par ātrāko apli izcīnīja Luiss Hamiltons. Verstapens bija pārlieicnoši palielinājis savu pārsvaru, tādēļ Hamiltons pašās sacīkšu beigās tika pie jauna riepu komplekta.
Jau nākamnedēļ cīņas šai trasē sāksies no nulles. Vienīgā atšķirība – tas sauksies Austrijas Grand Prix, nevis Štīrijas Grand Prix.
MotoGP sacensībās leģendārajā Asenas trasē lielisku ātrumu visas nedēļa snogalē demonstrēja “Yamaha” rūpnīca, kas ļāva Fabio Kvartararo un Maverikam Vinjalesam izcīnīt dubultuzvaru.
Kvalifikācijā nepārspēts palika Vinjaless, lai gan spāņu motociklists neslēpj, ka nopietni apsver iespēju sezonas izskaņā lauzt līgumu un pievienoties “Aprilia” komandai. Starts Vinjalesam gan nepadevās kā iecerēts. Abi ar Kvartararo nesadalīja trasi, līdz ar to Fabio pakāpās uz pirmo vietu, kamēr Vinjaless atkrita līdz piektajai vietai.
Jau pirmajos apļos trīs vadošie braucēji Fabio Kvartararo, Frančesko Bagnaia un Takaaki Nakagami uzsāka savstarpējo cīņu. Bagnaia uz dažiem apļiem nonāca vadībā, taču Kvartararo bija ievērojami ātrāks līkumos. Abi līderi vairākus apļus cīkstējās savā starpā, tomēr Kvartararo guva virsroku.
Līdz ko Bagnaia nonāca otrajā vietā, bija jūtams, ka viņam pietrūkst ātruma uz “Ducati” motocikla. Ilgāku laiku viņš aizsargāja pozīciju no Nakagami uzbrukumiem, taču piepeši japānis pazaudēja vairākas pozīcijas, kamēr Bagnaia par trases robežu neievērošanu saņēma sodu.
Šo notikumu rezultātā Maveriks Vinjaless pakāpās uz otro vietu un atlikušajā distances daļā abi vadošie “Yamaha” pārstāvji pārliecinoši izcīnīja dubultuzvaru. Pie goda pjedestāla zemākā pakāpiena tika pagājušās sezonas čempions Joans Mirs, kurš sacīkšu otrajā pusē spēja apdzīt Johanu Zarko. Pēc vairākiem spožiem posmiem piektais finišēja “KTM” pārstāvis Migels Olivera, bet Bagnaiam bija jāsamierinās ar tikai sesto vietu. Titulētais Marks Markess kvalificējās tikai 20. vietā, tomēr jau pirmajā aplī pakāpās par deviņām vietām un sacīkšu gaitā spēja nonākt septītajā vietā.
Kārtējo neveiksmīgo posmu aizvadīja veterāns Valentino Rosi. Pirmajos apļos viņš cīnījās peletona lejasgalā, taču piedzīvoja kritienu un izstājās no tālākas cīņas. Kritieni sabojāja dienu arī Džekam Milleram un Ikeram Lekonjam, kamēr Horhe Martina motociklu piemeklēja tehnisks defekts.
Otrā vieta ļāva Vinjalesam ar 95 punktiem pakāpties uz sesto vietu kopvērtējumā. Viņam priekšā ir Kvartararo (156), Zarko (122), Bagnaia (109), Mirs (101) un Millers (100).
Ar „Toyota” ekipāžas Sebastiena Ožjē un Džuliena Ingrasijas uzvaru noslēdzies leģendārais Safari rallijs Kenijā. Francūži finišēja priekšā pārsteidzoši lielisku ralliju aizvadošajam japānim Takamoto Katsutam, bet pjedestālu pēc piedzīvojumiem pilna rallija noslēdza igaunis Ots Tanaks.
Pēc 19 gadu pārtraukuma Pasaules rallija čempionātā atgriezās viens no visu laiku leģendārākajiem rallijiem pasaulē – Safari rallijs. Lai gan mūsdienās rallija distance vairs nav virs 1000 kilometriem, tomēr, bez pārsteigumiem, Āfrikas ceļi izrādījās kārtīgs izturības pārbaudījums, turklāt braucējiem bija jāuzmanās arī no savvaļas dzīvnieku pasaules.
Ar vienu paralēlo ātrumposmu rallijs iesākās jau ceturtdienā. Ar ātrāko laiku duelī pret Otu Tanaku atzīmējās čempions Ožjē. Piektdien sākās patiesie Safari ātrumposmi un par galveno pretendentu sevi pieteica Tjērī Noivils. Uzvara arī nākamajā ātrumposmā, taču rīta cilpu ar ātrāko laiku noslēdza Kalle Rovanpera. Jaunais soms vienīgais spēja konkurēt ar Noivila ātrumu un, pēc uzvaras piektajā ātrumposmā, Rovanpera pat izvirzījās rallija līderpozīcijā, taču jau nākamajā ātrumposmā Noivils atvinnēja 11 sekundes un atguva vadību, kā arī uzaudzēja iespaidīgu 40 sekunžu pārsvaru pār trešajā vietā esošo Tanaku.
Smagie Safari ceļi jau uzreiz prasīja upurus. Vispirms trešajā ātrumposmā bez amortizatora palika kopvērtējuma līderis Ožjē. Francūzis gan veiksmīgi tika līdz servisa parkam, taču zaudēja daudz laika. Otrs „Toyota” braucējs Elvins Evanss pārsimts metru pirms finiša nolauza riteni un bija spiests izstāties. „Hyundai” pilots Dani Sordo piedzīvoja ļoti liela ātruma avāriju, kas beidzās salīdzinoši veiksmīgi, taču arī spānim diena bija pāragri beigusies.
„WRC” klasē atgriezās arī Olivers Solbergs, taču arī viņš salauza piekari jau pirmajos ātrumposmos un sabojāja automašīnas drošības karkasu. Notikumiem bagāts izrādījās dienas pēdējais ātrumposms. Noivilam lielā ātrumā sprāga riepa un beļģis zaudēja gandrīz 40 sekundes. Uz šīs neveiksmes rēķina pozīciju iegūt tēmēja komandas biedrs Tanaks, taču arī igaunis iebrauca finišā ar iznīcinātu priekšējo riepu, turklāt zaudētas veselas 54,9 sekundes.
Abu „Hyundai” līderu neveiksmes pamatīgā atrāvienā izvirzītu Rovanperu, taču soma pilotētais „Toyota Yaris” risās meta smiltis un putekļus uz vējstikla, aizsedzot skatu priekšā. Tā rezultātā Rovanpera kādā no smilšainākajām vietām pārāk samazināja ātrumu un iestiga dziļajās risās. Ceļu atbrīvot izdevās tikai ar palīdzību no malas, izvelkot ar bezceļu tehniku. Tika nolemts ceļu neturpināt un Rovanpera izstājās dienas pēdējā ātrumposmā. Rezultātā, pavisam negaidīti, Noivils tikai palielināja savu pārsvaru braucot uz trim riepām!
Tjērī Noivils
Sestdienu ar ātrāko laiku jau atkal uzsāka Noivils, taču par dienas varoni kļuva „Toyota” protežē Takamoto Katsuta. Pēc piektdienas drāmām sestdienu japānis uzsāka iespaidīgā otrajā pozīcijā vien 18 sekundes aiz rallija līdera un 37 sekundes priekšā 2019. gada čempionam Tanakam, un pusotru minūti priekšā septiņkārtējam čempionam Ožjē.
Apņēmības pilns sasmelt zaudēto, Ožjē uzvarēja trīs ātrumposmus pēc kārtas, bet Tanaks uzvarēja dienas piekto ātrumposmu un no Katsutas atradās vien 14 sekundes. Spēcīga diena „M-Sport” komandai. Gass Grīnsmits un atpakaļ ierindā esošais Adriens Furmo visu dienu aizvadīja attiecīgi piektajā un sestajā vietā. Līdzīgi kā Horvātijā, tikai Ožjē liedza Furmo izcīnīt savu karjeras pirmo ātrumposma uzvaru.
Pārsteigumus jau atkal sagādāja dienas pēdējais ātrumposms – Āfrikā atvērās debesis un sākās spēcīgas lietusgāzes. Restartu aizvadošie braucēji paspēja izbraukt pa sausu ceļu, taču pēc tam katram nākamajam braucējam ceļa stāvoklis ievērojami pasliktinājās. Nepieredzējušais Katsuta zaudēja ievērojami daudz laika un dienu noslēdza jau 57 sekundes aiz Noivila, turklāt tikai 18 sekundes priekšā Ožjē. Lielākais zaudētājs gan izrādījās Tanaks. Igauņa „Hyundai” spēkratam svīda ciet vējstikls un ekipāža nolēma apstāties, lai to notīrītu. Rezultātā Tanaks atkrita uz ceturto vietu, vairāk nekā minūti aiz Ožjē.
Ar drāmu iesākās rallija noslēdzošā diena. Jau pirmajā dienas ātrumposmā piekari salauza un no rallija izstājās „Hyundai” braucējs un rallija līderis Tjērī Noivils! Tas nozīmēja, ka pēc 15. ātrumposma par rallija līderi pirmo reizi savā karjerā kļuva japānis Takamoto Katsuta! Prieks gan nebija ilgs, jo tikai 0,8 sekundes tālāk pakausī elpoja Ožjē. Pēc nākamā ātrumposma abām „Toyota” ekipāžām absolūti identisks kopējais laiks un dalīta līderpozīcija, bet pirmspēdējo ātrumposmu Ožjē noslēdza ar jau 8,3 sekunžu pārsvaru pār Katsutu.
Atpakaļ pjedestāla pozīcijā atgriezās arī Tanaks, taču lieliska diena padevās „M-Sport” jaunajam talantam Furmo. Pašā rītā francūzi jau atkal no pirmās ātrumposma uzvaras šķīra vien tautietis Ožjē, taču dienas trešajā ātrumposmā Furmo beidzot izcīnīja savu pirmo ātrumposma uzvaru savā vien trešajā rallijā pie „WRC” stūres. Lieliskais laiks ļāva arī apdzīt savu komandas biedru Grīnsmitu un pakāpties uz ceturto vietu.
Pēdējā „Power Stage” ātrumposmā uzvaru un papildus piecus punktus izcīnīja Tanaks, kuram beidzot ir izdevies aizvadīt ralliju bez izstāšanās un izcīnīt pjedestālu. Katsuta prātīgi, bez papildu punktiem aizripināja līdz savas karjeras pirmajam pjedestālam otrajā vietā, taču Ožjē ar ceturto laiku un diviem papildpunktiem izcīnīja negaidīti pārliecinošu uzvaru ar 21,8 sekunžu pārsvaru pār savu japāņu komandas biedru. Jāatzīmē, ka top 10 tika veselas trīs vietējās Kenijas ekipāžas. Onkars Rai ar uzvaru „WRC3” klasē finišēja septītais absolūti.
Pēc sezonas ceturtās uzvaras sešos posmos, kopvērtējumā aizvien pārliecinošāk atraujas Ožjē, kurš dodas pretīm savam nu jau astotajam čempiona titulam. Evanss un Noivils saglabā savas attiecīgi otrās un trešās vietas, taču Tanaks ir spējis reabilitēties pēc iepriekšējām neveiksmēm un pietuvoties trijniekam. Arī “Toyota” jau kārtējo reizi izmanto “Hyundai” fiasko un turpina atrauties komandu ieskaitē.
Nākamais posms mūsu kaimiņos – Igaunijā. Vai Tanakam izdosies atkal uzvarēt savās mājās un atgriezties cīņā par kopvērtējumu? To uzzināsim 15.-18. jūlijā!
