Labāko apļa laiku pēdējos treniņos Barselonā uzrādīja Makss Verstapens, tikmēr lieliski iemirdzējās “Ferrari” komanda, kas šai trasē ir uzvarējusi 8 reizes.
Spānijai raksturīgi siltos un saulainos apstākļos treniņu pirmajās minūtēs pa trasi vientuļi riņķoja mājinieks Fernando Alonso, taču drīz vien konkurenti viņam pievienojās.
Lielākā daļa sesijas tika aizvadīta salīdzinoši mierīgi līdz 15 minūtes pirms treniņu beigām cits vecmeistars Kimi Raikonens pārdūra savas “Alfa Romeo” formulas aizmugurējo riteni, bet “McLaren” braucējs Lando Noriss vizinājās pa grants drošības joslu.
Lielisku sniegumu demonstrēja “Ferrari” komanda. Šarla Leklēra un Karlosa Sainca apļu laiki pavisam mazliet atpalika no Luisa Hamiltona sasniegtajiem, turklāt bija ātrāki par galvenajiem konkurentiem.
Pēdējās minūtēs gan saķere uzlabojās un galavārds piederēja Maksam Verstapenam, kurš bija 0.2 sekundes ātrāks par Hamiltonu, veicot lielisku revanšu pēc piekāpšanās pirmajās divās sesijās. Leklērs un Saincs nosargāja trešo un ceturto vietu, bet Botass noslēdza piecinieku. Tikai desmitais šoreiz palika Serhio Peress, vienmērīgi zaudējot ceturtdaļsekundi Verstapenam katrā sektorā.
Pl. 16:00 tiks dots starts kvalifikācijai, kurā noskaidrosim, vai Verstapens spēs pieveikt “Mercedes” braucējus un liegs Luisam Hamiltonam izcīnīt karjeras simto pole position.
‘Mercedes’ vienība Spānijas Grand Prix otrajos treniņos guva 1-2 finišu, taču labāko piecpadsmitnieku šķir vien 1,025 sekundes. Luiss Hamiltons ātrākais, aiz viņa komandas biedrs Botass un ‘Ferrari’ ar Šārlu Leklēru.
Makss Verstapens, kurš pirmajos treniņos atdalīja abus ‘Mercedes’ pilotus, otrajos treniņos Barselonas trasē nespēja rādīt līdzīgu sniegumu un palika devītais. Lai gan atsevišķos sektoru laikos nīderlandietis īpaši neatpaliek no ‘Mercedes’, salikt apli kopā viņam neizdevās. Komandas biedrs Peress abās piektdienas sesijās nav spējis tikt augstāk par devīto vietu, otrajos treniņos palika desmitajā pozīcijā.
‘Alpine’ komanda pārsteidzošā kārtā ieņēma atlikušās labākā piecinieka pozīcijas, Estebans Okons ceturtais, Fernando Alonso piektais. Aiz tiem seko ‘Alpha’ Tauri vienība ar Pjēru Gazlī sestajā vietā un Juki Cunodu septītajā. Karloss Sainss savā mājas posma otrajos treniņos nespēja turēt līdz Leklēram, ieņem astoto vietu.
“Mercedes” pilots Valteri Botass uzrādīja ātrāko apļa laiku pirmajā treniņā pirms Spānijas GP izcīņas Barselonas trasē. Tikmēr otro laiku uzrādīja makss Verstapens.
Spānijas GP treniņos atkal pie iespējas aizvadīt stundu garus treniņu tika Roberts Kubica, kura sponsors “Orlen” ir viens no galvenajiem “Alfa Romeo” komandas atbalstītājiem. Diemžēl poļu pilota prieki bija īsi – 20 minūtes pirms treniņa izskaņas Kubica saslīdēja jaunajā 10.līkumā un iestiga drošības joslā.
Lielāko daļu sesijas vadībā atradās Luiss Hamiltons, tomēr izskaņā viņu pārspēja komandas biedrs Botass. Tikmēr “Red Bull” spītējot sīkām problēmām ar tehniku spēja uzrādīt otro rezultātu – to paveica čempiona titula pretendents Makss Verstapens.
Labākais no pārējiem atkal izrādījās Lendo Noriss no “McLrean” komandās, kamēr viņa komandas biedrs Daniels Rikardo zaudēja britam 0,8 sekundes, kas noteikti nav apmierinošs rezultāts. Otrs komandas biedrs, kura sniegums krasi atšķīrās no vienības līdera rezultāta bija Serhio Peress – meksikānis Verstapenam zaudēja arī 0,8 sekundes. Tomēr šeit jāņem vērā, ka Peress savā lidojošā aplī pēdējā sektorā “uzdurās” Rikardo, kurš tobrīd gatavoja savu lidojošā apļa sākumu.
Šī būs atšķirīga viesošanās Spānijā no iepriekšējām. Pēdējos gados pierasts, ka Barselona saviesīgi uzņem Formula 1 saimi divas reizes gadā – uz pirmssezonas testiem un Spānijas Grand Prix. Pirmais notikums šoreiz izpalika, jo testi risinājās Bahreinā. Komandām tas sniedz vēl vienu nezināmo faktoru, bet skatītājiem palielina izredzes uz aizraujošāku nedēļas nogali, kā pēdējos gados pieredzēts!
Barselona ilgus gadus bijusi testu galvaspilsēta netikai infrastruktūras, lokācijas vai vietējās kultūras dēļ, bet gan tās audekla, kuru ar 740 kilogramu smagām otām iekrāso 10 komandas. Tai ir pa drusciņai no visa – ātri un lēzeni, kā arī šauri un lēni pagriezieni, starta-finiša taisne ar labām apdzīšanas iespējām un vairākas īsākas taisnes, kur meistariem jāspraucas uz riska robežas, vai jāvaktē konkurentu kļūdas, kā arī reljefa izmaiņas, kas liek cīnīties ar piespiedējspēka straujajām izmaiņām. Ko gaidīt no Spānijas Grand Prix?
Nekur nav tik labi kā mājās
Šis būs posms, kurā skatītāji pietrūks visvairāk. Jā, 1000 laimīgajiem būs iespēja vērot braucienu no tribīnēm, bet tā ir niecīga daļiņa no tā pūļa, ko Barselonas trase redzētu normālos apstākļos, sagaidot divkārtējā pasaules čempiona Fernando Alonso atgriešanos. Pirmie posmi “Alpine” sastāvā raisījuši divejādas emocijas – ar katru posmu mašīna izskatās arvien ātrāka, taču Fernando vairs nesit pīšļos savu komandas biedru, kā tas bijis faktiski katru reizi pēc titulu izcīnīšanas, ja neskaita sezonas, kas pavadītas kopā ar Hamiltonu un Batonu.
Mašīnas jaunākie uzlabojumi ir ļāvuši Alonso iesaistīties cīņās par punktiem, taču pat nepilnu 40 gadu vecumā viņa latiņa ir nostādīta ļoti augstu un vismaz pagaidām spāņu veterāns to īsti aizsniegt vēl nespēj. Pie tam publikai ir parādījies jauns mīlulis – Karloss Saincs. Katrā no saviem sešiem startiem mājas posmā Saincs ir guvis punktus. Tas paveikts ar “Toro Rosso”, “Renault” un “McLaren” mašīnām. Portimao Saincu pievīla stratēģija, bet bija jūtamas progresa vēsmas – vairākkārt viņš bija ātrāks par komandas lutekli Leklēru. Spāņiem ir pamats turēt īkšķus par abiem savas valsts pārstāvjiem.
— BWT Alpine Formula One Team (@AlpineF1Team) May 4, 2021
Vēršu cīņas Spānijā
Skeptiķiem un īgņām pagājušās nedēļas notikumi bija kā medusmaize – tas pats vecais stāsts ar “Mercedes” visiem priekšgalā. Te gan uzreiz jāteic, ka atstatums rezultātu lapā bija daudz lielāks kā realitātē. Kvalifikācijā Verstapenu pievīla trases limitu neievērošana, bet otrajā mēģinājumā trases stāvoklis bija ievērojami neparocīgāks un teju visi bija pussekundi lēnāki, bet sacīkstēs Verstapenam dažādos brīžos izdevās apsteigt gan Hamiltonu, gan Botasu. Atstatums starp abām mašīnām nemaz nebija tik liels, tādēļ nav absolūti nekāda pamata veikt pārsteidzīgus secinājumus.
Totalizators Hamiltona izredzes uz uzvaru vērtē ar augstāku iespējamību par Verstapena izredzēm. Tam ir labs pamatojums – Luiss palicis nepārspēts Barselonā jau četrus gadus pēc kārtas. Ja izdosies arī piekto reizi, Hamiltons atkārtos sava elka Airtona Sennas sasniegumu, kurš pusdesmitgadi no vietas krāja uzvaras Monako ielu trasē. Tikmēr panākums kvalifikācijā ļautu Hamiltonam kļūt par pirmo F1 braucēju ar 100 pole position. Viss gan nebūs tik viegli, jo Verstapena ‘sarkanie buļļi’ ir nokaitināti un vēršu cīņas Spānijā ir pierādījušas, ka nokaitināts bullis ir īpaši draudīgs.
Nindzjas atspēriens
‘Haips’ ap vienu no šīs sezonas debitantiem Juki Cunodu uzleca ļoti strauji – veikli izlauzies cauri junioru klasēm, mazais japānis rādīja brīnumus Bahreinā un savu pirmo F1 nedēļas nogali noslēdza ar punktiem. Skaidrs, ka mazpieredzējušajiem braucējiem debijas gadā jārēķinās ar visu iespējamo, tomēr Cunodas sniegums lēkā kā satrakojies nindzja – pēc sacīkstēm Sakirā visi runāja par nākamo F1 superzvaigzni, kamēr turpinājums licis pamatīgi vilties.
Muļķīga avārija sabojāja nedēļas nogali Itālijā, bet Portugālē Gazlī bija galvas tiesu ātrāks. Protams, Pjērs ir viens no ātrākajiem braucējiem vidus ešalonā, taču “Alpha Tauri” (un visa “Red Bull” sistēma) allaž bijis piranju klubs – nav nozīmes, cik tev gadu, vai kurš ir tavs komandas biedrs – rezultātiem jābūt tagad un tūlīt. Šī ir vienība, kurai nav tālu jāmeklē pēc nākamajiem F1 talantiem. Ja Cunodas rezultāti strauji neuzlabosies un sezona aizritēs Gazlī ēnā, viņa dienas čempionātā var tikt skaitītas. Šis ir īstais laiks jaunam atspērienam.
Protams, ja naudas netrūkst, pat ar blāvu sniegumu var tikt pie otrās, trešās un desmitās izdevības. Šobrīd saņemt F1 superlicenci ir daudz grūtāk kā jebkad. Lai cik naudas būtu tavā (vai tēva) maciņā, bez labiem rezultātiem trasē, nekāda labdarība no FIA puses nesekos. “Aston Martin” šogad nonāca uzmanības centrā ar savu Džeimsa Bonda frančīzes stilā ieturēto ‘aģenta Fetela’ piesaisti. Pagaidām gan krietni lielāku rezultātu artavu ir devis bijušais Eiropas F3 čempions Lenss Strols, kuru spiegu filmu analoģijās drīzāk varētu salīdzināt ar Džoniju Angli.
Lai nu kā, Strols ir pamatīgi audzis un no avāriju meistara, ko redzējām viņa pirmajos gados vairs nav ne miņas. Lenss ir izvairījies no muļķīgām kļūdām un līdz ar Mazepina ienākšanu, vairs nav tik nīsts no līdzjutēju puses. Galu galā, viņš 3 reizes kāpis uz pjedestāla un izcīnījis pole position. Pērn pēc 8 posmiem viņš kopvērtējumā bija pat ceturtais, taču sezonas otrā puse izrādījās ļoti blāva, turklāt inficēšanās ar Covid-19 nepalīdzēja. Ja Lenss sapratīs, ko mainīt, varam gaidīt krietni stabilāku sniegumu.
Viņa komandas biedrs Fetels pirmajos posmos vēl tikai pierada pie “Aston Martin” formulas un tās niķiem. Ar katru nākamo posmu no Seba tiek gaidīts arvien vairāk. Ja Strolam izdosies turēt līdzi, vai pat finišēt viņam priekšā, viņa piederību čempionātam apšaubīs arvien mazāk kritiķi. Uz sacīkstēm Spānijā “Aston Martin” ir sagatavojusi aerodinamisko uzlabojumu pakotni, kas ļauj cerēt zaļās formulas ieraudzīt augstāk par 13. un 14. vietu, kur tās finišēja Portugālē.
Ja neskaita pāris retus izņēmumus kā mistisko Maldonado uzvaru 2012. gadā un Verstapena negaidīto panākumu 2016. gadā, kad abas “Mercedes” formulas sadūrās pirmajā aplī, Barelona allaž kalpojusi kā lieliska mēraukla objektīviem spēku samēru salīdzinājumiem. Tradicionāli šeit sākās sezonas Eiropas fāze un komandas sagādāja daudz jaunu uzlabojumu. Lai gan atsevišķas nianses tiks pieslīpētas, ņemot vērā noteikumu izmaiņas un budžeta ierobežojumus, maz ticams, ka sezonas otrajā pusē kāda komanda aktīvi strādās pie šī gada modeļa attīstīšanas.
Uz sezonas atklāšanu Bahreinā komandām vēl bija daudz jautājumu, jo pirmssezonas testi šogad bija tikai 3 dienas gari. Tikai pirms dažiem gadiem tiem tika veltītas 8 – 12 dienas. Sekoja divi posmi trasēs, kas ienāca kalendārā tikai Covid-19 pandēmijas dēļ, līdz ar to beidzot braucēju prasmes tiks pārbaudītas zināmākā teritorijā. Lielas izmaiņas nevajag gaidīt, tomēr nav izslēgts, ka par trešo vietu konstruktoru ieskaitē šogad spēkosies četras vienības.
Grafiks: Pirelli
Rezultātu prognozēšana sezonas sākumā nekad nav viegla. Šogad pat īsti nav skaidrības, kam pieder ātrākā formula. Ar savām prognozēm par gaidāmo posmu padalies Formula 1 Fantasy līgas F1LV podkāsta klausītāju grupā! Grupas kods: 695aa5e42a.
Romēns Grožāns, kurš jau ir uzsācis sezonu IndyCar čempionātā, šogad vēl pēdējo reizi tiks pie iespējas izmēģināt Formula 1 mašīnu – francūzis tiks pie īpašiem testiem ar “Mercedes” formulu.
Pēc ugunīgās avārijas Bahreinas GP 2020.gadā laikā, kad Grožāns turpināja atveseļošanos slimnīcā, viņš saņēma solījumu no Toto Volfa par to, ka francūzim vēl būs iespēja vismaz vienu reizi izbraukt ar F1 mašīnu. Turot savu solījumu, “Mercedes” komandas boss ir noorganizējis testus Pola Rikāra trasē.
Testos Grožāns dosies trasē ar 2019.gada Luisa Hamiltona titulu atnesušo W10 modeli un pilna testu diena Pola Rikāra trasē tiks aizvadīta 29.jūnijā. Tāpat Romēnam ir plānots veikt pāris demonstrācijas apļus ar W10 modeli Francijas GP izcīņā 27.jūnijā.
“Mēs esam ļoti priecīgi atbalstīt Romēnu ar šo iespēju,” skaidroja Volfs. “Ideja radās laikā, kad šķita, ka Romēns būs spiests šadā veidā pabeigt savu karjeru un mēs ļoti nevēlējāmies, ka šis incidents būtu viņa pēdējā pieredze ar Formula 1 mašīnu.”
Lai gan Luiss Hamiltons nedēļas nogalē izcīnīja savu 97. Formula 1 uzvaru, kvalifikācijā viņam nācās atzīt Valteri Botasa pārākumu. Somu pilots bija par 0.007 sekundēm ātrāks, tādā veidā liedzot Hamiltonam svinēt 100. pole position karjerā.
Zīmīgi, ka šis bija mazākais atstatums starp pole position un otrās starta pozīcijas ieguvēju kopš 2019. gada Lielbritānijas Grand Prix, kad arī Botass bija mata tiesu pārāks pār komandas biedru Hamiltonu. Sacīkstēs Valteri nācās samierināties ar trešo vietu, taču Maksa Verstapena anulētā apļa dēļ papildus punkts pienācās Botasam. Šis bija 17. ātrākais aplis viņa karjerā. Šai rādītājā Botass noķēris citu izcilu otro numuru – Rubensu Barikello. Pie tam pirmoreiz kopš 2011. gada sezonas pirmajos 3 posmos neviens braucējs nav bijis spējīgs uzvarēt un izcīnīt ātrāko apli vienā sacīkstē.
Luiss Hamiltons pavisam noteikti nesmādēja otro starta pozīciju. Pēdējās četras reizes, kad viņam nācies startēt no otrās vietas, finiša līniju Sers Luiss Hamiltons šķērsoja kā uzvarētājs (pirms Portugāles GP arī Bahreinas GP un pērn Emīlijas Romanjas un Eifela Grand Prix).
Jau 15. reizi uz goda pjedestāla kopā kāpj Hamiltons, Verstapens un Botass. Šī ir kļuvusi par biežāko kombināciju čempionāta vēsturē. Hamiltons, Rosbergs un Fetels aizpildīja labāko trijnieku 14 reizes, bet Alonso, Fetels un Vēbers 13 sacīkstēs. Vietu izkārtojuma ziņā gan 1. Hamiltons, 2. Verstapens, 3. Botass fiksēts tikai četras reizes (Botass un Verstapens mainītās lomās 6 reizes). Visbiežāk – astoņas reizes – atkātojusies šāda secība: 1. Hamiltons, 2. Rosbergs, 3. Fetels.
Lando Norisa stabilitāte un Daniela Rikjardo spēja atgūties pēc vājas kvalifikācijas ļāva abiem “McLaren” braucējiem finišēt punktos. Lai gan konstruktoru kausa izcīņā “McLaren” atrodas trešajā vietā, šī ir vienīgā komanda, kas visos trīs posmos izcīnījusi punktus ar abiem tās braucējiem.
Lai gan sacīkstes Džordžam Raselam sanāca ļoti neizteiksmīgas, Mr. Sestdiena atkal sevi pierādīja kvalifikācijā, izcīnot 11. vietu. Ja neskaita Sakiras GP “Mercedes” sastāvā, šis bija Rasela labākais rezultāts kvalifikācijās F1 čempionātā. Viņš startēja 11. vietā arī pērn Štīrijas GP, taču toreiz pašā kvalifikācijā tika sasniegta 12. vieta. Sacīkstēs “Williams” 30. reizi pēc kārtas palika bez punktiem.
Ļoti neveiksmīgu un īsu sacīksti aizvadīja 2007. gada čempions Kimi Raikonens. Soms izraisīja sadursmi ar komandas biedru Antonio Džiovinaci un izstājās jau otrajā aplī. Viņš gan arī palika vienīgais braucējs, kurš nesasniedz finišu. Līdz ar to jau otro gadu pēc kārtas Portugālē izstājās tikai 1 braucējs. Pērn tas bija Lenss Strols.
87 gadu vecumā savās mājās Ņūmeksikā mūžībā devies viens no spožākajiem tēliem Amerikas autosportā Bobijs Ansers.
Savas karjeras sākumā Roberts Viljams Ansers ieguva slavu kā lielisks kalnā braukšanas sacensību eksperts. Leģendārajā Paikspīkas braucienā Bonijs izcīnīja 13 uzvaras. Šo rekordu joprojām neviens nav pārspējis.
Plašākai publikai Ansers bija pazīstams kā eksperts pie formulu stūres. USAC Championship Car, kas tolaik faktiski bija ekvivalents mūsdienu IndyCar čempionātam, savu pirmo uzvaru Ansers izcīnīja 1966. gadā, bet divas sezonas vēlāk viņš kļuva par čempionu, kā arī triumfēja prestižajās Indianapolisas 500 jūdžu sacīkstēs.
Viņam izdevās atkārtoti kļūt par čempionu 1974. gadā un uzvarēt Indianapolisā gadu vēlāk, bet Ansera spožākā un skandalozākā uzvara pasaules populārākajā ovālā tika piedzīvota 1981. gadā. Divu titānu cīņā Ansers finišēja priekšā Mario Andreti, taču saņēma sodu par konkurentu apsteigšanu boksu celiņā drošības mašīnas laikā. Sekoja gari skaidrošanās procesi un apelācijas. Ansera sods tika anulēts un viņš tika pasludināts par uzvarētāju tikai oktobrī – 4 mēnešus pēc sacensību finiša.
Iespējams, nebūtu pārspīlēti teikts, ka Bobijs pārstāvēja iespaidīgāko ģimeni visā autosportā. Viņa brālis Als Indy 500 sacīkstēs uzvarējis 4 reizes, Ala dēls Als Juniors – 2 reizes, bet ar spožākiem vai ne tik spožiem sasniegumiem Amerikas autosportā atrodamo Anseru ģimenes pārstāvju skaits mērāms kā divciparu skaitlis.
Honoring the life of three-time Indianapolis 500 champion Bobby Unser, who has died at the age of 87.
Aizvadītajā nedēļas nogalē IndyCar čempionāts viesojās Detroitā, uzrīkojot dubultposmu vietējā ovālā. Pirmajā braucienā iemirdzējās jaunzēlandieši. 40 gadus vecais Skots Diksons atradās vadībā lielāko daļu sacensību laika un tika pie pelnītas uzvaras, tikmēr pārsteigumus demonstrēja viņa tautietis Skots Makloklins. Debitantam šis bija pirmais starts ovālos un uzreiz izdevās finišēt otrajā vietā.
Otrais brauciens iesākās ar iespaidīgu sešu automašīnu sadursmi, kurā Konors Deilijs nonāca augšpēdus. Par laimi neviens braucējs avārijā traumas neguva. Jau atkal kādu laiciņu visiem pa priekšu brauca Diksons, tomēr finišā jaunzēlandietis palika ceturtais. Pieveicot Ņūgārdenu, karjeras pirmo uzvaru izcīnīja “McLaren” braucējs Patrisio O’Vārds. Zīmīgi, ka viņam bija vienošanās ar Zaku Braunu par iespēju piedalīties F1 pēcsezonas testos, gadījumā, ja tiks izcīnīta uzvara. Brauns apstiprinājis, ka šī vienošanās paliek spēkā.
Šis bija pēdējais IndyCar posms pirms došanās uz Indianapolisu. 15. maijā notiks sacīkstes trases konfigurācijā, bet 30. maijā risināsies Indy 500 brauciens ovālā. Lieliskā nedēļas nogale palīdzēja Diksonam nonākt va’dibā kopvērtējumā ar 153 punktiem. Viņam seko O’Vārds (131), Palou (127) un Ņūgārdens (116).
Aizraujošas cīņas par uzvaru bija vērojamas MotoGP sacīkstēs Heresā. Vēsturiski šai trasē allaž labāk klājies “Yamaha” braucējiem, ko Fabio Kvartararo apliecināja ar pole position. Pēc vairāku pozīciju zaudēšanas startā, francūzis veikli atguva zaudēto un pārņēma sacensību vadību. Viss liecināja, ka Kvartararo izcīnīs trešo uzvaru pēc kārtas, taču rokas sāpju dēļ viņa temps strauji sāka kristies un finišu Kvartararo sasniedza tikai 13. vietā.
Tas ļāva pie negaidītas dubultuzvaras tikt “Ducati” vienībai. Uzvaru izcīnīja Džeks Millers, bet otrajā vietā finišēja viņa komandas biedrs Frančesko Bagnaia. Uz goda pjedestāla kopā ar Milleru un Bagnaiu kāpa Frančesko Morbidelli. Viņa komandas biedrs Valentino Rosi jau atkal palika bez punktiem pēc neizteiksmīga finiša 17. vietā. Tikmēr cita MotoGP leģenda Marks Markess piedzīvoja smagu kritienu treniņos, tomēr nopietnas traumas neguva un finišēja 9. vietā.
Pēc divām nedēļām nākamis posms risināsies Lemānā, Francijā. Lai gan Bagnaia vēl nav ticis pie uzvaras MotoGP klasē, 3 pjedestāli 4 posmos ļāvuši viņam ar 66 punktiem pārņemt vadību kopvērtējumā. Uzvarētājs Millers ar 39 punktiem ir sestais, zaudējot arī Kvartararo (64), Vinjalesam (50), Miram (49) un Zarko (48).
Ja NASCAR sacensībām Kanzasā piešķirts nosaukums “Buschy McBusch Race 400”, tad laikam jau nav jābrīnās, ka par uzvarētāju kļuvis Kails Bušs, ar vērienu atzīmējot savu 36. dzimšanas dienu. Pēdējos apļos viņam konkurenci izrādīja Kails Larsons un Raiens Bleinijs, tomēr abi piedzīvoja kontaktu un zaudēja vairākas pozīcijas. Uz brīdi otrajā vietā nonāca Breds Kezlovskis, taču pārāk agresīvi centieni noturēt Čeisu Eliotu sev aiz muguras rezultējās ar Kevina Hārvika finišu 2. vietā.
Sezonas punktu līderis Denijs Hamlins šoreiz finišēja tikai 12. vietā. Neraugoties uz astoņiem Top 5 finišiem 11 posmos, viņam tā arī nav izdevies tikt pie uzvaras šogad. Šosezon vienīgi Martinam Trueksam Jr. izdevies izcīnīt 2 uzvaras. 16 “Playoffs” dalībnieki tiks nosakidroti līdz augusta beigām.
Aizvadītajā nedēļas nogalē Nīsumas trasē Dānijā iesākās 2021. gada RallyX Nordic čempionāts, turklāt vienā nedēļas nogalē uzreiz tika aizvadīti pirmie divi sezonas posmi.
Pirmā diena
Latviju šoreiz pārstāvēja divi kroskartu klases braucēji – divkārtējais Eiropas rallijkrosa čempions Reinis Nitišs un Ronalds Baldiņš. Pirmās dienas pirmajā kvalifikācijā ātrākais no latviešiem bija Baldiņš, ieņemot astoto vietu, savukārt Nitišs palika 11. pozīcijā. Sekojošajās divās kvalifikācijās Nitišs tika pie vēl vienas 11. un 5. vietas, savukārt Baldiņš ieņēma 14. un 10. pozīciju. Abi Latvijas autosportisti kvalificējās pusfināliem, pēc kvalifikācijām Nitišam atrodoties astotajā vietā, bet Baldiņam divpadsmitajā.
Jāpiemin, ka šoreiz kroskartos tika izmantots netradicionāls formāts – tika aizvadīti trīs pusfināla braucieni, katrā no tiem diviem ātrākajiem braucējiem kvalificējoties finālam. Gan Ronalds Baldiņš, gan Reinis Nitišs savos braucienos palika trešajā pozīcijā, paliekot soli aiz finālbrauciena. Savukārt kopējā sacensību ieskaitē Nitišs palika devītais, izcīnot 13 čempionāta ieskaites punktus, savukārt Baldiņš pirmo sezonas startu noslēdza ar 11. vietu un 9 punktiem. Par uzvarētāju kroskartu klasē kļuva zviedrs Isaks Reiersens.
Jaudīgāko Supercar klases automašīnu ieskaitē uz starta stājās arī esošais pasaules čempions Johans Kristofersons. Kristofersons savu sacensību sezonu iesāka gana veiksmīgi, pēc trim kvalifikācijām ieņemot pirmo vietu, tomēr gan pusfinālā, gan lielajā finālā savu uzvaru gājienu zviedram neizdevās turpināt. Pie pirmās uzvaras RallyX Nordic čempionātā tika jamaikietis Freizers Makonels, kurš sīvā cīņā pārspēja Kristofersonu, savukārt pjedestālu noslēdza Sondrē Evjens.
Otrā diena:
Otrais RallyX Nordic seriāla posms latviešiem iesākās vēl sarežģītāk. Pirmajā kvalifikācijā Ronalds Baldiņš finišēja desmitais, bet Reinis Nitišs palika 16. pozīcijā. Otrajā kvalifikācijas braucienā Baldiņam izdevās būt nedaudz ātrākam, uzrādot devīto laiku, bet jēkabpilietis Nitišs noslīdēja līdz 18. vietai. Trešajā kvalifikācijā beidzot konkurētspējīgāku laiku uzbraukt spēja Nitišs, iegūstot piekto vietu, savukārt Baldiņš tika pie astotās vietas. Pēc trīs kvalifikācijas kārtām Baldiņš posma kopvērtējumā palika astotais, tikmēr Nitišs pirms pusfināla palika divpadsmitajā vietā.
Otrajā sacensību dienā pusfinālos Latvijas sportistiem veicās sliktāk kā dienu iepriekš. Nitišs savā pusfināla braucienā palika ceturtajā pozīcijā, kamēr Baldiņš vispār netika pie rezultāta. Otrā posma sacensību kopvērtējumā abi latvieši ierindojās viens aiz otra – Baldiņš 11. vietā (9 ieskaites punkti), bet Nitišs vietu zemāk, tiekot pie 8 punktiem čempionāta kopvērtējumā. Tikmēr finālbraucienā kroskartu klasē uzvaru guva Sebastians Enholms.
Supercar klasē otrajā posmā Kristofersons jau spēja parādīt sniegumu, pie kāda viņa līdzjutēji pēdējos gados ir pieraduši FIA pasaules rallijkrosa čempionātā. Pēc izcīnītas augstākās vietas pēc trim kvalifikācijas kārtām, trīskārtējais pasaules čempions Kristofersons savu ātrumu nodemonstrēja arī izcīnot uzvaru gan pusfināla braucienā, gan finālā. Šoreiz finālā atšķirībā no pirmās dienas izmainījās vien vietu secība – aiz Kristofersona finišēja Sondrē Evjens, bet Makonels kāpa uz pjedestāla zemākā pakāpiena.
Nākamie divi RallyX Nordic posmi plānoti jau pēc divām nedēļām, kad sportisti sacentīsies leģendārajā Holjesas trasē, Zviedrijā.
Ar otro Luisa Hamiltona uzvaru sezonas pirmajos trīs posmos ir noslēgusies Portugāles GP sacīkste, kurā brits spēja apdzīt gan Verstapenu, gan savu komandas biedru Velteri Botasu.
Startā Valteri Botass spēja noturēt līderpozīciju, kamēr Luiss Hamiltons neļāva Maksam Verstapenam izmantot somu pilota aizvēju, lai paceltos uz otro vietu. Tostarp Serhio Peress zaudēja pozīciju lieliski startējušam Karlosam Saincam.
Jau nākamajā aplī sacīksti nācās pārtraukt ar drošības mašīnas periodu, jo Kimi Raikonens starta taisnē uztriecās sava komandas biedra aizmugurējam ritenim un nolauza priekšējo antispārnu.
Restartā pēc drošības mašīnas Makss Verstapens izmantoja Hamiltona aizvēju un pa ārmalu apdzina britu pilotu, kurš gan divus paļu vēlāk spēja atgūt otro pozīciju. Verstapens tobrīd sūdzējās, ka starta taisnē viņš ir bezpalīdzīgs pret “Mercedes” ātruma pārsvaru. Tikmēr par ceturto vietu cīņā iesaistījās Lando Noriss un Serhio Peress, kurš galarezultātā bija dueļa uzvarētājs un atgriezās pozīcijā, no kuras uzsāka sacīksti.
20.aplī Hamiltons izmantoja DRS, lai apsteigtu komandas biedru Valteri Botasu, kurš metās aizsargāt iekšmalu, tomēr līdz ar to bija spiests samazināt savu ātrumu līkuma izejā un brits pa ārmalu spēja visai viegli apdzīt Botasu.
Pēc trešdaļas veiktajiem apļiem sākās boksu apmeklējumu laiks tiem, kas izmantoja mīkstā sastāva riepas, kamēr līderi ar vidējā sastāva riepām palika trasē un mēģināja iekrāt vēl lielāku pārsvaru pār sekotājiem, lai veikt boksu apmeklējumu un neiesprūstu aiz lēnākiem konkurentiem.
36.aplī beidzot pirmais no līderiem boksos devās Makss Verstapens, kurš uzlika cietā sastāva riepas. Reaģējot uz to, uzreiz nākamajā aplī devās boksos arī Valteri Botass, kuram bija 1 sekundi ilgāks boksu apmeklējums, tomēr soms palika priekšā. Taču jau divus līkumus vēlāk Verstapens izmantoja to, ka Botasa riepas nav uzsilušas un izvirzījās priekšā Botasam. Uzreiz nākamajā aplī boksos pēc cietā sastāva riepām devās arī līderis Hamiltons, kuram gan bija pietiekami liels pārsvars, lai nosargātu pozīciju priekšā Verstapenam. Par līderi tobrīd kļuva Serhio Peress, kurš vēl nebija devies boksos, ievelkot garumā savu pirmo sacīkšu nogriezni.
24.apļus pirms finiša boksos devās arī tie, kas to vēl nebija izdarījuši – Fernando Alonso un Daniels Rikardo, kuri trasē atgriezās attiecīgi 11. un desmitajā pozīcijā. Tostarp Peress noturējās līderpozīcijās līdz pat 51.aplim, kad viņu apdzina Luiss Hamiltons – meksikānis joprojām nebija apmeklējis boksus, ko viņš izdarīja apli vēlāk.
Situācija līderu grupā nemainījās līdz pat finišam un Valteri Botass pārsvars pār Peresu ļāva Mercedes komandai sacīkšu izskaņā veikt lieku boksu apmeklējumu, uzlikt svaigas riepas, lai varētu uzrādīt ātrāko sacīkšu apli, par ko tiek piešķirt viens pasaules čempionāta kopvērtējuma punkts. Nākamajā aplī uzreiz to paveica arī “Red Bull” ar Maksu Verstapenu. Šajā neklātienes duelī uzvarētājs izrādījās Makss Verstapens, tomēr viņa apli jau pēc finiša anulēja par trases robežu pārsniegšanu.
