Makss Verstapens svētdien kļuva 11. braucēju F1 vēsturē, kurš uzvarējis Formula 1 Grand Prix sešas sezonas pēc kārtas. No pārējiem desmit tikai Stirlings Moss un Deivids Kulthārds nekļuva par čempioniem. Šī bija 11. uzvara viņa karjerā.

Pie tam Verstapenam izdevās lauzt Itālijas lāstu jeb veselu neveiksmju sēriju, kas viņu vajāja šai valstī. Tā, piemēram, pērn Imolā Makss izstājās pēc sprāgušas riepas, turklāt viņš nesasniedza finišu arī Mudžello un Moncā. 2018. gadā Itālijas Grand Prix Verstapens finišēja trešais, taču saņēma sodu, kā rezultātā uz pjedestāla nekāpa. Piektā vieta bija viņa līdz šim labākais sasniegums Itālijā, turklāt viņš joprojām šai zemē ne reizi nav startējis no pirmās rindas.

To pašu nevar teikt par komandas biedru Serhio Peresu, kurš kvalifikācijā pārsteidza visus ar 2. vietu. Lai cik tas nešķistu dīvaini, viņš nekad vēl nebija startējis no pirmās starta rindas. 2016. gadā Baku, braucot “Force India” komandā, viņš kvalificējās otrais, taču saņēma 5 starta pozīciju sodu. Līdz šim Peresa labākā starta pozīcija bija trešā pērn Turcijā, tomēr tā palika ēnā, jo komandas biedrs Lenss Strols izcīnīja pole position. Sacīkstes gan izvērtās pagalam neveiksmīgas un Peress finišēja 11. vietā. Līdz ar to viņa uznāciens “Red Bull” komandā rezultātu izteiksmē nav sācies tik labi kā priekštecim Aleksam Albonam, kurš finišēja labāko sešiniekā savos pirmajos 7 posmos ar “Red Bull”.

Par kvalifikācijas uzvarētāju kļuva Luiss Hamiltons. Britu braucējs tagad nonācis viena pole position attālumā no kļūšānas par pirmo F1 braucēju ar 100 uzvarētām kvalifikācijām. Pie pirmās starta vietas Hamiltons ticis nu jau 30 dažādās trasēs. Tuvākais sekotājs ir Sebastians Fetels, kurš to paveicis ‘tikai’ 23 trasēs. Pie tam Hamiltons pagarināja pašam piederošo rekordsēriju, izcīnot pole position 15. sezonu pēc kārtas.

Sacīkstēs gan Hamiltonam neklājās tik gludi. Tomēr viņam izdevās atgūties un finišēt 2. vietā. Tā kā trešais finišēja viņa tautietis Lando Noriss, Lielbritānija kļuva par pirmo nāciju, kas F1 tikusi pie 700 goda pjedestāliem. Tuvākie sekotāji ir Vācija ar 414 pjedestāliem, kas ir vēl mazāk kā Lielbritānijai bija pirms 15 gadiem, kad Hamiltons sāka savu F1 karjeru. Šī bija arī pirmā reize kopš 2012. gada Ķīnas Grand Prix, kad uz pjedestāla kāpj divi briti. Toreiz 2. vietā finišēja Džensons Batons, bet trešais palika Hamiltons.

Lai gan vēl dažus apļus pirms finiša Noriss atradās otrajā pozīcijā, trešā vieta ir viņa karjeras atkārtots labākais sasniegums. To viņam izdevās sasniegt arī pirms gada Austrijā. Lai gan “McLaren” fani cer uz tikpat veiksmīgu turpinājumu, savus sezonas labākos rezultātus Noriss regulāri sasniedz sezonas sākumā. Pērn 1. posmā gūtais pjedestāls bija vienīgais visā sezonā, bet gadu iepriekš Lando finišēja sestais savā karjeras 2. startā Bahreinā un atlikušajā sezonas daļā pieciniekā tā arī neielauzās. Tikmēr savā pēdējā sezonā pirms ienākšanas F1, pie vienīgās Formula 2 uzvaras viņš tika tieši sezonas atklāšanas posmā.

"Ferrari" goda pjedestāli kopš 2020. gada:

🥈 Šarls Leklērs, 2. vieta Austrijā (2020)
🥉 Šarls Leklērs, 3. vieta Lielbritānijā (2020)
🥉 Sebastians Fetels, 3. vieta Turcijā (2020)
🍾 Ferrari Trento – dzirkstošais vīns Itālijā (2021) pic.twitter.com/pOp1pSwxF9

— f1latvija (@f1latvija) April 19, 2021

Pirmoreiz kopš 2010. gada Lielbritānijas Grand Prix uz pjedestāla kāpa pa pārstāvim no “Mercedes”, “McLaren” un “Red Bull” komandām. Arī toreiz lielākā trofeja tika “Red Bull” pārstāvim. Marks Vēbers tika pie panākuma, Hamiltons finišēja 2. vietā, pārstāvot “McLaren”, bet Niko Rosbergs atnesa “Mercedes” komandai trešo vietu.

Ļoti saspringtas cīņas bija vērojamas kvalifikācijā, kur labāko astotnieks satilpa 0,487 sekundēs. Tik ciešas cīņas starp 8 braucējiem par pole position nav novērotas kopš 2012. gada Malaizijas Grand Prix, kur kvalifikācijas uzvarētāju Luisu Hamiltonu no 8. pozīcijas īpašnieka Niko Rosberga šķīra 0,445 sekundes. Arī toreiz Hamiltons pole position nepārvērta uzvarā.

Par procedūras pārkāpumiem aiz drošības mašīnas Kimi Raikonens zaudēja divus punktus, kas viņam pienāktos par finišu 9. vietā. Tas ļāva uz desmito vietu pakāpties citam veterānam Fernando Alonso. Spāņu braucējam tas bija pirmais punkts pēc atgriešanās čempionāta. Līdz ar to viņš kļuvis par trešo pilotu F1 vēsturē (aiz Mihaela Šūmahera un Kimi Raikonena), kuram starp karjeras pirmo un (pagaidām) pēdējo punktu šķir vismaz 18 gadi.

Raikonena “Alfa Romeo” formulas konkurētspējas trūkums un Valteri Botasa nedienas ar vāju sniegumu un tam sekojošo sadursmi nozīmē, ka somu braucējiem joprojām nav izdevies izcīnīt uzvaru Formula 1 sacīkstēs Itālijā, neraugoties uz to, ka ilgus gadus kalendārā atradušās divas Itālijā bāzētas trases, kamēr no Somijas nāk arī tādas zvaigznes kā Keke Rosbergs un Mika Hakinens.

Par Emīlijas-Romanjas Grand Prix uzvarētāju pēc izcila starta kļuva Makss Verstapens, kura galvenais sāncensis Luiss Hamiltons pavadīja sacīkšu otro pusi atgūstoties pēc izslīdēšanas. Sacīkstes uz kādu laiku nācās apturēt pēc iespaidīgas Džordža Rasela un Valteri Botasa sadursmes.

Pamatīga drāma sākās vēl pirms sacīkšu sākuma. Stundu pirms starta nolija spēcīgs lietus, kā rezultātā Fernando Alonso izslīdēja un nolauza priekšējo antispārnu vēl ceļā uz savu starta pozīciju. “Alpine” mehāniķi ātri spēja salabot veterāna radītos bojājumus.

“Alpine” komandas problēmas vēl nebija nekas, salīdzinot ar “Aston Martin”. Abām mašīnām bija problēmas ar bremzēm. Ja dūmojošo Strola mašīnu izdevās savest kārtībā, tad Fetelam nācās startēt no boksiem.

Pjērs Gazlī, Estebans Okons un abi “Haas” braucēji nolēma sākt sacīkstes ar slapjā laika riepām, kamēr konkurenti visi izvēlējās pārejas tipa riepas. Tas, ka asfalts ir ļoti slapjš bija uzskatāmi redzams jau iesildīšanās aplī, kurā saslīdēja Šarls Leklērs. “Ferrari” braucējam gan izdevās atgūt savu pozīciju līdz starta-finiša taisnei.

Satriecošs starts padevās Maksam Verstapenam, kurš izvēlējās uzsākt braucienu otrajā pārnesumā. Pašāvies garām Peresam, viņš nonāca blakus Hamiltonam, kurš pamanījās mazliet apskādēt savu mašīnu, braucot pāri līkumu apmalei. Verstapens nonāca vadībā. Tikmēr viņa komandas biedrs Peress piekāpās arī Leklēram. Rikjardo un Gazlī noslēdza labāko sešinieku.

A sublime start for Max, as Lewis takes damage over the kerbs 👀#ImolaGP 🇮🇹 #F1 pic.twitter.com/Z180Zw0LuY

— Formula 1 (@F1) April 18, 2021

Ļoti neveiksmīgs pirmais aplis izvērtās “Williams” braucējam Nikolā Latifi. Pēc izslīdēšanas viņš steidzās atgriezties trasē, tomēr nogrieza ceļu Ņikitam Mazepinam. Abi sadūrās un Latifi sacīkstes bija beigušās. Trasē devās drošības mašīna.

Tās laikā, sildot riepas, saslīdēja Miks Šūmahers, nolaužot priekšējo antispārnu, kā rezultātā “Haas” braucēja cerības vismaz pacīnīties ar tiešajiem konkurentiem noslēdzās ļoti ātri, jo pēc pitstopa viņš nepaguva noķert priekšā esošos pirms sacīkšu atsākšanās.

Nedienas piemeklēja arī Serhio Peresu. Meksikānis izbrauca ārpus trases. Pazaudējis divas pozīcijas, viņš atgriezās trasē, apdzina savus konkurentus un nonāca atpakaļ 4. vietā. Noteikumi gan paredz, ka konkurentiem pozīcijas nav jāatdod, ja apdzīšana veikta, kamēr mašīna atrodas ārpus trases, līdz ar to Peresam tika piemērots 10 sekunžu sods par apdzīšanu aiz drošības mašīnas.

Sacīkstēm atsākoties, Hamiltons centās izrādīt pretestību, taču apļa laikā Verstapens jau pamanījās iekrāt 3 sekunžu handikapu, kamēr Luisam nācās aizsargāt pozīciju no Leklēra uzbrukumiem. Tālāk aizmugurē Pjērs Gazlī ar slapjā laika riepām izmisīgi centās nosargāt savu pozīciju, taču žūstošā trasē viņa “AlphaTauri” bija vairākas sekundes aplī lēnāks par konkurentiem. Kamēr braucēji viens pēc otra tika garām Gazlī, viņš izretināja vidus ešalonu vairāku sekunžu attālumā vienu no otra pirms došanās boksos.

Pirmais pie sausā laika slikiem gan tika “Aston Martin” braucējs Sebastians Fetels 21. apļa beigās. Trase gan bija pārāk slapja, lai Fetels sāktu labot ātrākos apļus. Papildus tam vācietis tika pie 10 sekunžu Stop&Go soda par to, ka viņa mašīnai 5 minūtes pirms starta vēl nebija uzmontēti riteņi.

Verstapens nolēma negaidīt Hamiltona lēmumu un doties boksos 27. apļa beigās. Hamiltons palika trasē apli ilgāk, taču ar alternatīvu stratēģiju nespēja tikt garām “Red Bull” braucējam. Tikmēr Peress pēc soda izciešanas zaudēja pozīciju Norisam, kurš uzturēja lielisku tempu, kad viņam izdevās pārliecināt “McLaren” komandu, lai Rikjardo palaistu viņu garām.

Piepeši viss pavērsās ļoti negatīvi “Mercedes” komandai. Luiss Hamiltons, traucoties garām par apli atpalikušajiem braucējiem, pieļāva kļūdu un ietriecās drošības barjerā, aizlaužot priekšējo antispārnu. Septiņkārtējam čempionam izdevās nenoslāpēt savu “Mercedes” formulu un neiestigt grants joslā. Bija nepieciešams pitstops, pēc kura Hamiltons atgriezās trasē 9. vietā.

Tikmēr viņa komandas biedrs Valteri Botass pēc neizteiksmīgas cīņas nespēja sadalīt trasi ar Džordžu Raselu cīņā par pēdējiem punktiem. Rasels saslīdēja un taranēja Botasa formulu, norādot, ka soms viņam neatstāja vietu. Sadursmes rezultātā trase bija pilna ar mašīnu atlūzām un sacīkstes tika apturētas.

🚩 RED FLAG 🚩

The race is suspended as the clean-up operation begins#ImolaGP 🇮🇹 #F1 pic.twitter.com/JPv4ehGOjr

— Formula 1 (@F1) April 18, 2021

Sacīkstēm atsākoties, secība bija sekojoša: Verstapens, Leklērs, Noriss, Peress, Saincs, Rikjardo, Strols, Hamiltons, Cunoda, Raikonens, kurš zaudēja divas pozīcijas, izslīdot aiz drošības mašīnas. Līdzīgā situācijā nonāca Verstapens, taču saglabāja 1. pozīciju. Restarts notika gaitā, nevis no stāvošām pozīcijām, jo ārpus ideālās trajektorijas trase joprojām bija mitra.

Lando Noriss apdzina Šarlu Leklēru un pakāpās uz 2. pozīciju, kamēr Juki Cunodas 10 pozīciju kāpums pagaisa kā nebijis pēc saslīdēšanas. Dažus apļus vēlāk izslīdēja arī Peress un atkrita uz 14. vietu.

Atlikušajā sacensību daļā Verstapens pārliecinoši finišēja pirmajā vietā. Tikmēr Norisa otro pozīciju sāka apdraudēt “Ferrari” duets Leklērs un Saincs, kā arī Luiss Hamiltons, kurš tika garām vispirms Lensam Strolam un tad arī Danielam Rikjardo. 13 apļus pirms finiša Hamiltons apdzina arī 4. vietā esošo Saincu.

Leklērs nonāca vairāk kā sekundes attālumā no Norisa, tādēļ vairs nevarēja izmantot DRS, lai aizsargātu savu pozīciju no Hamiltona. “Mercedes” pie pirmās izdevības patraucās garām sarkanajai “Ferrari” formulai. Pēc vairākiem lieliskiem aizsardzības manevriem, Norisam 4 apļus pirms finiša tomēr nācās atzīt Hamiltona pārākumu un samierināties ar finišu 3. vietā.

Aiz Leklēra, Sainca, Rikjardo un Strola līdz 8. vietai spēja atgūties Pjērs Gazlī. Pie 2 vērtīgiem punktiem tika arī pieredzējušais Kimi Raikonens, bet pēdējo pieejamo punktu izcīnīja Estebans Okons, finišējot tieši priekšā komandas biedram Fernando Alonso.

Nākamais posms pēc divām nedēļām risināsies Portimao trasē, Portugālē.

Tā kā Luiss Hamiltons sasniedza sacīkšu ātrāko apli, kopvērtējumā Hamiltonam ir punkta pārsvars pret Verstapenu pēc divām sacīkstēm.

Emīlijas-Romanjas Grand Prix rezultāti

Kvalifikācija Imolā sniedza vairākus pārsteigumus – Peress pieveica Verstapenu, Saincs palika ārpus labāko desmitnieka, Fetels pārliecinoši zaudēja komandas biedram Strolam… Laiks ieklausīties, kas par notikušo sakāms pašiem braucējiem.

“Es negaidīju, ka būšu priekšā abiem “Red Bull” braucējiem. Viņi šai nedēļas nogalē ir tik ātri. Brīžiem viņi bija kādas 0,6 sekundes aplī mums priekšā, un mēs nezinājām, uz ko paši esam spējīgi. Sajūtas mašīnā bija ievērojami labākas jau kopš nedēļas nogales sākuma. Man ir pamatīga cieņa pret komandu un smago darbu, ko viņi ieguldījuši, lai samazinātu šo atstatumu,” stāsta Luiss Hamiltons, kuram Imola kļuva par 30. trasi, kurā viņš startēs no pirmās pozīcijas.

“Man šodien vajadzēja izcīnīt pole position. Es kļūdījos pēdējā pagriezienā, tomēr domāju, ka viss rit pozitīvi. Mums tikai jāpārliecinās, ka turpinām progresēt. Visa nozīme ir rītdienai,” pavēstījis otrās pozīcijas ieguvējs Serhio Peress, kurš vēl dienu iepriekš atradās trases malā pēc sadursmes ar Estebanu Okonu. “Man ir jāpaslavē komandu. Vakardien pieļāvu kļūdu, kā rezultātā viņiem visu dienu nācās smagi strādāt, tādēļ šī ir laba atgūšanās. Pats galvenais ir vienmēr demonstrēt progresu. Pēc vakardienas negaidīju, ka šodien atradīšos šai pozīcijā. Esam progresējuši, bet otrā vieta ir svarīga.”

Ja Hamiltonam izdevās tikt galā ar “Red Bull” braucējiem, to pašu nevar teikt par Valteri Botasu, kurš startēs tikai no ceturtās rindas. “Astotā vieta nav tā, uz ko šodien tēmējām, it īpaši ņemot vērā sajūtas kvalifikācijas sākumā. Q3 pirmajā mēģinājumā es iebraucu otrajā pagriezienā un piepeši noraustījās mašīnas aizmugure. Tas sekoja pirmā sektora garumā un es zaudēju daudz laika. Tieši tas pats notika otrajā braucienā. Es nevarēju uzticēties formulas aizmugurei. Ar ko tādu man nebija jāsaskaras kvalifikācijas laikā pirms tam.”

Neveiksmīga sesija izrādījās arī “Ferrari” jaunpienācējam Karlosam Saincam, kurš palika pirmais aiz strīpas, lai iekļūtu labāko desmitniekā. “Godīgi sakot, visu nedēļas nogali jutos ātrs, taču nekādi nevarēju sastiķēt kopā veselu apli un kvalifikācija to apliecināja. Visa apļa garumā neizdevās izbraukt līkumus kā vajadzētu. Tajos pagriezienos, ar kuriem tiku galā, šķita ka esmu ātrs. Vienkārši viss kopā nesalīkās. Esmu vīlies, jo zinu apļa laiku, ko varēju sasniegt, ja paveiktu labu darbu. Zinu, ka varēju iekļūt Q3. Tai pat laikā trase atklāj mūsu nepilnības, jo šeit neesmu daudz braucis, tādēļ jāsaprot, ko gaidīt no mašīnas un kā sasniegt galējās robežas.”

Q2 pielika punktu arī četrkārtējā čempiona Sebastiana Fetela kvalifikācijai, kurš jau otro posmu pēc kārtas sestdienā piekāpās savam komandas biedram Lensam Strolam. “Mēs esam pašā vidus ešalonā un te ir ļoti cieši, tādēļ pāris sekundes desmitdaļas rada pamatīgu atšķirību. Es biju priecīgāks par sajūtām pie stūres, taču joprojām pietrūkst pārliecība. Kopumā paliek labāk. Kā jau teicu, te ir ļoti cieši un redzēsim kā būs rīt. Varbūt uzlīs lietus, kas mums var palīdzēt. Protams, neesmu ļoti pacietīgs, tādēļ nevēlos gaidīt, tomēr paliek daudz labāk. Tādā trasē kā šī ir jābūt absolūtai pārliecībai, lai izspiestu visu. Es vēl tur neesmu, taču šī ir tikai otrā sacīkste, tādēļ man jābūt pacietīgākam.”

Lai gan “Alpine” komanda uz posmu ieradās ar uzlabojumu pakotni, cits bijušais čempions Fernando Alonso zaudēja komandas biedram Estebanam Okonam pussekundi aplī un palika tikai 15. vietā. “Es nebiju ātrs. Mašīna likās laba, balansējums bija kārtībā un katru reizi, kad pabeidzu apli, es biju diezgan priecīgs par sajūtām, taču ar to bija par maz, lai atrastos augstāk rezultātu tabulā. Sacīkste būs smaga, startējot no beigām. Imola nav vieta ar labām apdzīšanas iespējām, tādēļ nāksies mocīties lejasgalā. Godīgi sakot, nedomāju, ka izmaiņas būtiski ietekmēja mūsu konkurētspēju.”

Lai gan “Alfa Romeo” izkrišana jau Q1 nav nekāds pārsteigums, Antonio Džiovinaci nebija apmierināts ar konkurenta Ņikita Mazepina rīcību. “Viss ir skaidri redzams. Mēs visi respektējam viens otru, sākot ieskaites apli, taču viņš to ignorē. Tā nav korekta uzvedība kvalifikācijas aplī. Es nevarēju veikt savu apli.” Jāpiebilst, ka Mazepins par līdzīgu ‘pārkāpumu’ tika kritizēts jau Bahreinā.

Ņikitam Mazepinam gan bija attaisnojums savai rīcībai: “Formulā 1 ir diezgan sarežģīti, jo pirmajā kārtā ir 20 mašīnas. Visi dodas trasē vienlaikus un tā nav pietiekami plaša mums visiem. Mums bija diskusijas par džentelmeņu vienošanos. Protams, man ar to nav nekādu problēmu. Taču tad, kad uz taimera atlikušas 3 sekundes, ir vai nu jābrauc, vai jādodas boksos, tādēļ šķērsoju starta-finiša taisni. Nedomāju, ka te ir kādas problēmas. Esmu šeit, lai veiktu savus apļus un visi dzīvojam vienā pasaulē.”

Lai gan Mazepins palika pēdējā vietā no tiem, kuri veica ieskaites apli, viņš vismaz nepiedzīvoja avāriju, ko nevar teikt par Juki Cunodu. “Es braucu pārāk ātri līkuma ieejā. Līdz tam brīdim aplis likās lielisks. Man liekas, ka mums bija potenciāls paveikt Q1 ar vienu riepu komplektu. Biju pārāk entuziastisks. Tā bija muļķīga kļūda no manas puses, tādēļ man ir ļoti žēl komandas. Šodien nāksies pārslēgties un rītdien sacīkstē vienkārši jābrauc.”