Fernando Alonso un ‘Alpine’ Kataras Grand Prix bija vieni no retajiem, kuriem izdevās veiksmīgi pielietot vienas riepu maiņas stratēģiju, taču komandas galva Marsins Budkovskis izteicies, ka “riepu pārsprāgšana bija vien pāris līkumu jautājums”.
Formula 1 riepu ražotājs un piegādātājs ‘Pirelli’ jau pirms sacīkstes brīdināja komandas, ka tikai viens boksu apmeklējums sacīkstē ir bīstams, un divas riepu nomaiņas ir drošāka un ātrāka stratēģija. Vairākas komandas gan šo brīdinājumu ignorēja, kas dažiem beidzās ar pārsprāgušām riepām. Valtteri Botass, Džordžs Rasels, Nikolass Latifi un Lando Noriss piedzīvoja negiadītu kreisās priekšējas riepas pārsprāgšanu.
Arī ‘Alpine’ bija viena no šīm komandām, gan Alonso, gan komandas biedrs Okons izvēlējās tikai vienu riepu maiņu, taču tā nostrādāja – komanda ieguva savu labāko finišu kopš šī gada Ungārijas Grand Prix -, Alonso finišēja trešais, kamēr Okons piektais. Komandas direktors gan apzinās, ka tā bija ļoti riskanta stratēģija: “Visi ļoti smagi strādāja, lai nodrošinātu, ka riepas izturēs līdz pēdējam aplim, bija diezgan stresaini. Mēs zinājām, ja apstāsimies [veikt riepu nomaiņu], neiegūsim neko. Mēģinājām saglabāt riepas jau no paša sākuma, bet arī sapratām, ka bija svarīgi izvairīties no apmalēm.”
“Pēdējā aplī redzēju kā visi mehāniķi leca kājās un bija jau gatavi svinēt, man bija tāds “nē, nē, nē, vēl ir pāris līkumi”. Ja godīgi tas arī bija pāris līkumu jautājums, vai izvilksim līdz galam vai nē,” piebilda Budkovskis.
“Tas neradīja bažas par drošību. Ja pārdur priekšējo riepu, vienkārši zaudē kontroli pār mašīnas priekšu un slīdi. Ar aizmuguri ir drusku citādāk, ja zaudē aizmugurējo riepu, visticamāk sagriezies un nobrauc no trases. Bijām droši, ka nevienam citam nekaitēsim, riskējām paši ar savu sacīksti un saviem punktiem,” par drošību riepas pārsprāgšanas gadījumā, sacīja Marsins Budkovskis
Par Kataras GP uzvarētaju svētdien Lozailas trasē kļuva Luiss Hamiltons. Britu sportists kļuva par pirmo braucēju čempionāta vēsturē, kurš uzvarējis 30 dažādās trasēs. Karjeras laikā nav guvis panākumus tikai 5 trasēs, kurās startējis.
Titula cīņa saasinās
Šī bija 60. reize, kad Hamiltons uzvar startējot no pole position. Viņš nebija startējis no pirmās pozīcijas pēdējos 8 posmus. Šī bija otra garākā sērija bez pole position Luisam Hamiltonam kopš “Mercedes” dominances sākuma 2014. gadā. Pirms diviem gadiem viņš palika bez uzvarām kvalifikācijās 9 posmus pēc kārtas no Ungārijas līdz Brazīlijas GP.
Lai kā Hamiltons censtos pietuvoties savam galvenajam sāncensim, Maksam Verstapenam izdevās finišēt otrajā vietā. Šī bija jau 19. reize, kad viņi tieši šādā secībā aizņem pirmo un otro vietu. 20 reizes pirmo un otro vietu kopīgi izcīnījuši Mihaels Šūmahers un Rubenss Barikello, kā arī Luiss Hamiltons un Niko Rosbergs.
Grafiks: Pirelli
Neraugoties uz sešu punktu izsēšanu, Makss Verstapens titulu sev var nodrošināt jau nākamajā posmā Saūda Arābijā. Tiesa gan, tas nenotiks, ja Hamiltons finišēs 5. vietā vai augstāk pat ja Verstapens uzvar ar ātrāko apli.
Ja Makss Verstapens finišēs labāko trijniekā arī abos atlikušajos posmos viņš kļūs par pirmo braucēju, kurš vienas F1 sezonas laikā uz pjedestāla kāpis 18 reizes. Šobrīd rekordu ar 17 pjedestāliem sezonā dala Luiss Hamiltons (4 reizes), Sebastians Fetels un Mihaels Šūmahers, kurš to paveica 2002. gadā, kad sezona sastāvēja tikai no 17 posmiem. Visus 16 pjedestālus šogad Verstapens sakrājis ar uzvarām un finišiem otrajā vietā. 2021. gadā viņš vēl ne reizi nav palicis trešais.
Svētdien noslēdzās ne tikai F1 sacīkstes Katarā, bet arī WRC rallijs Moncā. Arī tur cīņa risinājās starp septiņkārtēju pasaules čempionu (Sebastjēnu Ožjē) un braucēju ar 33. numuru bez tituliem (Elvinu Evansu). Gan F1, gan WRC pieredze guva virsroku. Vienīgā atšķirība – Ožjē nodrošināja sev astoto titulu, kamēr Hamiltonam par to vēl būs jāpacīnās. Gan F1, gan WRC nākamsezon gaida revolūcija tehniskajos noteikumos.
Grafiks: Pirelli
Vecais Alonso uz pjedestāla
Galvenās publikas ovācijas gan izpelnījās braucējs uz trešā goda pjedestāla pakāpiena. Fernando Alonso kļuva par tikai sesto braucēju pēdējo 50 gadu laikā, kurš uz pjedestāla kāpis pēc savas 40. dzimšanas dienas. 2012. gadā Valensijā Mihaelam Šūmaheram tas izdevās 43 gadu vecumā. Pēdējo 30 gadu laikā tas izdevies vēl tikai Naidželam Manselam, kurš 41 gada vecumā uzvarēja 1994. gada Austrālijas GP, kad abi titula kandidāti Mihaels Šūmahers un Deimons Hils izstājās pēc sadursmes.
Pirmoreiz uz pjedestāla Alonso kāpa tālajā 2003. gadā Malaizijas GP. Zīmīgi, ka arī tolaik viņš brauca Enstonā bāzētajā komandā. Tolaik tā vēl saucās “Renault”. 18 gadi un nepilni 8 mēneši starp pirmo un pēdējo pjedestālu apliecina Alonso spējas ilgstoši saglabāt lielisku formu. Vienīgi Šūmahers var lepoties ar iespaidīgāku atstatumu. Savu pēdējo pjedestālu viņš izcīnīja vairāk kā 20 gadus pēc pirmā. Ja šis ir Alonso pēdējais Top 3 finišs, tad šai rādītājā Luiss Hamiltons viņu varēs pārspēt ne ātrāk kā pēc 4 gadiem.
Pirmais pjedestāls kopš 2014. gada Ungārijas GP. Alonso šo mirkli gaidīja 7 gadus 3 mēnešus 25 dienas.
Tas gan nav rekords. Šai rādītājā joprojām nepārspēts ir Alekss Vurcs. Savu otro pjedestālu 2005. gadā Imolā viņš izcīnīja 7 gadus 9 mēnešus 11 dienas pēc pirmā. pic.twitter.com/JAUCNrzJjS
Alonso izcēlās jau kvalifikācijā, sasniedzot piekto labāko apļa laiku. Pēc konkurentu sodiem Alonso startēja trešais. Tik augstā pozīcijā viņš pēdējoreiz bija redzams 2013. gadā Brazīlijā, tolaik vēl “Ferrari” sastāvā.
Sacīkstēs Alonso jau 1. aplī apsteidza Pjēru Gazlī, kurš no vadošajām trim pozīcijām līdz šim vēl nebija startējis. Šī bija 200. reize, kad braucējs no Francijas startē no 1. rindas. Pēdējo 20 gadu laikā francūžiem gan nav klājies diez ko labi. Bez Gazlī pirmo rindu 21. gadsimtā izdevies sasniegt vēl tikai Romēnam Grožānam 2012. gada Ungārijas GP.
Alonso kļuva par 13. braucēju šosezon, kuram izdevies kāpt uz goda pjedestāla, atkārtojot pagājušās sezonas sasniegumu. 14 braucēji vienas sezonas laikā labāko trijniekā pēdējoreiz tika 2008. gadā. Ja to izdosies atkārtot arī šosezon, reālākie kandidāti ir Lenss Strols un Juki Cunoda. Kataras GP Strols sasniedza savu šīs sezonas labāko rezultātu, finišējot sestajā vietā. Viņš piekāpās Estebanam Okonam, kuram tas bija otrais Top 5 finišs šogad pēc uzvaras Ungārijā.
“McLaren” komanda šai posmā atzīmēja savu 900. Grand Prix startu, kļūstot par otro komandu aiz “Ferrari”, kas sasniegusi šo latiņu. Īpašas svinības gan nesanāca – Noriss finišēja devītais, bet Rikjardo palika bez punktiem. Trīs sacīkstēs pēdējās trīs nedēļas nogalēs “McLaren” guvuši tikai 4 punktus – tikpat cik “Alfa Romeo”, vairāk vienīgi par “Williams” un “Haas”.
Līdzīgi kā nākamais posms Saūda Arābijā, sacīkstes Katarā Formula 1 kalendārā bija atrodamas pirmoreiz. Ja neskaita 1950. gada sezonu, kad ‘viss bija jauns’, vēl tikai divas reizes secīgi Grand Prix notikuši jaunās trasēs. 1959. gadā Vācijas GP pirmo un pēdējoreiz risinājās biedējošajā AVUS autobāņa, kam sekoja pirmā vizīte Portugālē. Tikmēr 1970. gadā braucēji pirmoreiz devās uz Hokenheimu un Ostrihringu (tagadējo “Red Bull” trasi).
Kalifornijā esošās Glenhelenas sacīkšu trasē naktī uz pirmdienu Nitro RX sacensībās Ronalds Baldiņš stājās pretim pasaules vadošajiem rallijkrosa braucējiem. Spēcīgajā konkurencē Latvijas pārstāvis sasniedza septīto vietu.
Sacensību pirmajā dienā notika dueļi. Baldiņam pretim stājās Kevins Ēriksons, kurš, tāpat kā Ronals, piedalījās ar “Olsbergs MSE” komandas sagatavotu “Honda Civic Coupe” automašīnu. Šai duelī pārāks bija zviedru sportists. Nākamajā kārtā Ēriksons piekāpās trīskārtējam Global Rallycross Championship čempionam Skotam Spīdam. Par dueļu uzvarētāju kļuva Kevins Hansens, finālā pieveicot Travisu Pastranu.
Baldiņš savā otrajā Nitro RX posmā pusfinālu noslēdza 5. vietā. Ar to nebija pietiekami, lai uzreiz nodrošinātu vietu finālā, tādēļ latvietis piedalījās ‘pēdējās cerības braucienā’. Situāciju atviegloja fakts, ka uz starta līnijas nestājās Taners Fausts, tādēļ pēdējo ceļazīmi bija jāsadala starp Baldiņu, Kevinu Hansenu un Liamu Doranu. Konkurenti džokerī devās ātrāk, līdz ar to Baldiņš nonāca brauciena vadībā. Hansens un Dorans nesadalīja trasi, kā rezultātā zviedru sportists piedzīvoja izstāšanos un sacensības pameta ar asarām acīs. Dorans par manevru saņēma 5 sekunžu sodu, ar ko pietika, lai Baldiņš pakāptos uz pirmo vietu un iekļūtu finālā.
Astoņu dalībnieku konkurencē Ronalds finišēja septītais, tikai divas pozīcijas aiz pasaules čempionāta sezonas līdera Timija Hansena. Savā dzimtenē šoreiz ātrākie izrādījās Amerikas pārstāvji. 38 gadus vecais Pastrana kļuva par pirmo braucēju, kurš uzvarējis divos Nitro RX posmos, atkārtojot iepriekšējās nedēļas panākumu. Skots Spīds finiša līniju šķērsoja otrais, bet trešā vieta tika Eiropas čempionam Andreasam Bakerudam.
Ronalds Baldiņš šobrīd strādā pie tā, lai varētu piedalīties arī sezonas noslēdzošajā posmā Floridā decembra sākumā.
Luiss Hamiltons triumfēja 57 apļu garajā Kataras GP sacīkstē, iegūstot savu otro uzvaru pēc kārtas. Makss Verstapens, pēc soda par dzelteno karogu neievērošanu kvalifikācijā, finišēja otrais, kamēr Fernando Alonso ieguva savu pirmo goda pjedestālu kopš 2014. gada.
Makss Verstapens aizvadīja lielisku sacīkstes startu, pirmā apļa laikā ieguva četras pozīcijas. Ar lielisku reakciju uz starta gaismām, Verstapens aizšāvās garām Botasam un ievietojās aiz Sainsa un Norisa. Sainss mēģinaja apdzīt Norisu pirmajā līkumā, taču brits lieliski aizsargājās pa ārējo trases malu, kas, savukārt, ļāva Verstapenam izmantot iekšējo trajektoriju, un nīderlandietis ieguva vēl divas pozīcijas. Sākoties piektajam aplim arī Gazlī un Alonso bija aiz muguras, un pirmās divas vietas atkal rotāja šosezon ierastie saīsinājumi – HAM un VER.
Botass, pretēji Verstapenam, nespēja startā gūt saķeri ar Losailas trases segumu, un pirmā apļa beigās bija noslīdējis līdz pat vienpadsmitajai pozīcijai. Botass vairākus apļus pavadīja aiz Lansa Strola, 11. pozīcijā, taču pēc ‘Mercedes’ komandas galvas, Toto Vulfa, iedrošinājuma, somu pilots beidzot sāka gūt tempu, un tika līdz septītajai vietai.
Pirmās riepu nomaiņas aizsāka ‘Red Bull’ ar Maksu Verstapenu 17. aplī, uz, ko ‘Mercedes’ jau reaģēja nākamajā aplī. Abi sacīkstes līderi vidējā sastāva riepas nomainīja uz cietajām. Arī Serhio Peress veica savu pirmo boksu apmeklējumu 18. aplī, kas iedrošināja ‘Mercedes’ atstāt Botasu uz trases, tādā veidā mēģinot vienas riepu maiņas stratēģiju. Tā ritēja veiksmīgi līdz pat 33. aplim, kad soma ‘Mercedes’ negaidīti pārsprāga kreisā priekšējā riepa. Tas bija arī brīdinājums pārējām komandām un braucējiem, kas mēģināja veikt tikai vienu boksu apmeklējumu. Pēc iebraukšanas boksos, kur tika nomainīts gan priekšējais antispārns, gan riepas, soms atgriezās uz trases 13. pozīcijā. Līdz galam gan Botass tā arī netika – ‘Mercedes’ pieņēma lēmumu izņemt formulu no sacīkstes, baidoties no lielākiem bojājumiem mašīnas šasijai.
LAP 33/57
Puncture for Valtteri Bottas! He’s falling back through the field from P3 as he tries to make it back to the pits ?#QatarGP ?? #F1pic.twitter.com/6crTO7zIl1
Botass gan nebija vienīgais, kurš piedzīvoja riepu pārsprāgšanu. Arī Džordžš Rasels un Nikolass Latifi saskārās ar priekšējās kreisās riepas pēkšņu gaisa zudumu. Lando Noriss, savukārt, pa radio komandai deva ziņojumu, ka jūt dīvainas riepu vibrācijas, un ‘McLaren’ pieņēma lēmumu nekavējoties veikt boksu apmeklējumu. Noriss tobrīd atradās ceturtajā pozīcijā.
Fernando Alonso arī bija uz vienas riepu maiņas stratēģijas, kas gan, laimīgā kārtā, nostrādāja, iespējams, pateicoties Nikolasa Latifi dēļ izsauktajai virtuālajai drošības mašīnai. Serhio Peress bija uz svaigām riepām un strauji tuvojās Alonso, kas nozīmētu, ka spānis nevar pasargāt nu jau 33 apļus vecās cietā sastavā riepas. Alonso finišēja trešajā vietā, iegūstot savu pirmo goda pjedestālu kopš 2014. gada Ungārijas Grand Prix, kad vēl brauca ‘Ferrari’ komandas sastāvā.
Estebans Okons finišēja Kataras GP piektajā vietā, aiz viņa sekoja Lanss Strols ar ‘Aston Martin’. ‘Ferrari’ aizvadīja lielisku sacīksti, Karloss Sainss finišēja septītais, Leklērs astotais, tādā veidā nostiprinot savu vadību pār ‘McLaren’ konstruktoru kopvērtējumā. Noriss pēc savas negaidītās riepu maiņas spēja saglābt vismaz kaut kādus punktus, finišējot devītais. Labāko desmitnieku noslēdza Sebastians Fetels ar otru ‘Aston Martin’.
Ar lielisku uzvaru Luiss Hamiltons vēl vairāk pietuvojās Maksam Verstapenam kopvērtējumā – pēc Kataras Grand Prix starpība starp abiem censoņiem vien 8 punkti. Aiznākamnedēļ gaidāms priekšpēdējais sezonas posms, Saūda Arābijas Grand Prix. Arī konstruktoru titula cīņa ies līdz galam – pēc Botasa izstāšanās, ‘Red Bull’ savu atstatumu no ‘Mercedes’ samazinājuši līdz pieciem punktiem.
“Red Bull” braucējs Makss Verstapens un “Mercedes” pārstāvis Valteri Botass saņēmuši starta pozīciju sodu par pārkāpumiem dzelteno karogu fāzē Kataras Grand Prix kvalifikācijā.
Vakardien notikušajā kvalifikācijā Lozailas trasē Pjērs Gazlī pēdējā mēģinājumā nolauza priekšējo antispārnu, kā arī palika ar cauru riepu. Mašīnas bojājumu dēļ viņam nācās nobraukt malā, izbojājot apļu laikus arī citiem braucējiem.
Sākotnēji tika uzsākta izmeklēšana, kurā sods draudēja trim braucējiem, tomēr Karloss Saincs tika attaisnots un nekādus papildus sodus “Ferrari” braucējs nesaņems.
Tikmēr Botass un Verstapens nav samazinājuši ātrumu nepieciešamajās robežās. Maksam Verstapenam piemērots 5 starta pozīciju sods, jo tobrīd trasē tika izkārti dubultie dzeltenie karogi, kamēr Botasam piemērots 3 pozīciju sods. “Mercedes” braucējs pārkāpumu veica pie vienkāršajiem dzeltenajiem karogiem.
Līdz ar to no pirmās starta rindas sacensības uzsāks Luiss Hamiltons un Pjērs Gazlī. Aiz viņiem startēs Fernando Alonso un Lando Noriss. Hamiltonam ir cietāka sastāva riepas par saviem tuvākajiem konkurentiem, turklāt garais ceļš līdz pirmajam bremzēšanas punktam var palīdzēt Gazlī vai Alonso pārņēmt vadību pirmajā aplī. Gazlī tā būs augstākā starta pozīcija karjerā, bet Fernando Alonso no Top 3 sacīkstes nav uzsācis kopš 2013. gada Brazīlijas GP, kad vēl brauca “Ferrari” sastāvā.
Soda dēļ Botass ticis pie piektās pozīcijas (viena vieta atgūta Verstapena soda dēļ). Karloss Saincs startēs sestais (ar vidējā sastāva riepām, tāpat kā Hamiltons), bet Verstapens Kataras posmu uzsāks septītais blakus junioru komandas “AlphaTauri” braucējam Juki Cunodam.
Kataras GP starts gaidāms šodien pl. 16:00 pēc Latvijas laika.
WRC čempions otro gadu pēc kārtas, astoto un, visticamāk, pēdējo reizi karjerā ir francūzis Sebastjēns Ožjē. Satriecošā trīs dienu garā duelī Moncas rallijā Ožjē izdevās gūt virsroku, nodrošinot uzvaru gan sacensībās, gan sezonas kopējā ieskaitē.
Pēdējā sacensību dienā bija jāveic tikai trīs ātrumposmi, taču intriga par uzvaru bija ļoti augstā līmenī, jo pirms izšķirošajiem notikumiem Ožjē no Evansa šķīra tikai pussekunde. Dienas pirmajā ātrumposmā abi “Toyota” pārstāvji uzrādīja identiskus rezultātus, bet izšķirošo izrāvienu Ožjē veica priekšpēdējā ātrumposmā, kad Evanss sabloķēja bremzes un zaudēja vairākas sekundes. Finišā Ožjē pārspēja Evansu par 7,3 sekundēm.
Labākais no pārējiem šoreiz bija “Hyundai” pārstāvis Dani Sordo. Spānis atkārtoja pagājušās sezonas sasniegumu, kāpjot uz Moncas rallija pjedestāla. Arī atlikušās vietas labāko sešiniekā tika “Hyundai” pārstāvjiem Tjerī Noivilam, Oliveram Solbergam un Tēmu Sunninenam, kurš apsteidza Takamoto Katsutu. Japānis saslīdēja priekšpēdējā ātrumposmā un tā finišu sasniedza ar aizlauztu priekšējo kreiso riteni.
Power Stage ātrumposmā labākais šoreiz bija Tjerī Noivils, bet papildus punktus izcīnīja arī Katsuta, Sordo, Evanss un šī gada WRC čempions Ožjē.
Jāpiebilst, ka šis bija pēdējais pasaules čempionāts ar WRC grupas automašīnām. Nākamsezon tās aizvietos Rally1 grupas hibrīdauto ar daudz vairāk standartizētām daļām, pilnveidojot FIA izveidoto ‘rallija piramīdu’, kas sadala visus spēkratus piecās klasēs. Tā, piemēram, R5 klase šogad kļuva par Rally2 ieskaiti.
Tituls ļāvis Ožjē vēl vairāk pietuvoties izcilajam Sebastjēnam Lēbam. Ožjē vārda brālis un tautietis no 2004. līz 2012. gada izcīnīja 9 titulus, kamēr Sebastjēns Ožjē tagad ir astoņkārtējs WRC čempions, pateicoties panākumiem no 2013. līdz 2018. gadam, kā arī 2020. un 2021. gadā. Maz ticams, ka Ožjē izdosies noķert Lēbu, jo šī bija viņa pēdējā pilnā sezona. Nākamgad Ožjē piedalīsies tikai dažos rallijos, dalot “Toyota” mašīnu ar Esapeku Lappi, kamēr Rovanpera un Evanss saglabājuši savu vietu komandā. Bez Lēba un Ožjē vairākkārt par WRC čempioniem kļuvuši tikai Juha Kankunens (4 reizes), Tomi Makinens (4), Valters Rorls (2), Miki Biasions (2), Karloss Saincs (2) un Markuss Gronholms (2).
WRC2 ieskaitē uzvaru izcīnīja Jari Huttunens, pieveicot šīs sezonas WRC2 un ERC čempionu Andreasu Mikelsenu. Tikmēr WRC3 ieskaitē trīs vadošos braucējus šķīra tikai 7 sekundes. Andrea Krugnola savā dzimtenē pieveica francūzi Joanu Rosselu un poli Kajetanu Kajentanovicu.
Formula 1 čempionāta līderis Makss Verstapens ir izsaukts pie tiesnešiem par iespējamu dzelteno karogu neievērošanu Kataras GP kvalifikācijas laikā.
Verstapens izcīnīja otro pozīciju kvalifikācijā un savā otrajā mēģinājumā Q3 nespēja uzlabot rezultātu. Kvalifikācijas izskaņā pēc Pjēra Gaslī incidenta, kad francūzis nolauza priekšējo antispārnu, “Alpha Tauri” formula lēni pārvietojās starta finiša taisnē ārpus ideālās trajektorijas. Tieši tobrīd savu pēdējo lidojošo apli pabeidza Makss Verstapens.
Verstapena on-board kamera rāda, ka “Red Bull” pilots paātrinās no pēdējā līkuma, kad tiek rādīti dzeltenie karogi. Dati no pēdējiem diviem trases minisektoriem liecina, ka Verstapens ir samazinājis ātrumu, tomēr iepriekšējie divi minisektori izejā no pēdējā pagrieziena ir ātrāki nekā apli iepriekš.
Tas viss liecina, ka čempionāta līderis ir nometis tempu, tomēr pagaidām nav skaidrs, cik tieši un vai ar to būt pietiekami, lai tiesneši nepiešķirtu sodu.
Makss Verstapens kopā ar komandas pārstāvi dosies pie tiesnešiem rīt (svētdien) pulksten 12:00 pēc Latvijas laika, kad arī uzzināsim par iespējamo sodu pirms Kataras GP.
Bez Maksa Verstapena tiesneši izmeklēs arī Karlosa Sainca un Valteri Botasa iespējamos pārkāpumus kvalifikācijas noslēgumu un dzelteno karogu fāzes laikā.
Moncas WRC rallija otro dienu kā līderi noslēguši septiņkārtējie pasaules čempioni Sebastiens Ožjē un Džuliens Ingrasija no “Toyota”. Aizraujošā cīņā visas dienas garumā vien pussekundi piekāpjas čempiona komandas biedrs Elvins Evanss, kurš vienīgais var liegt Ožjē izcīnīt astoto titulu. Sezonas pēdējā posmā pjedestāla pozīcijas noslēdz Dani Sordo no “Hyundai”.
Kā ziņojām pirmo dienu ar 1,4 sekunžu pārsvaru pār Ožjē uzsāka titula iedzinējs Elvins Evanss. Otro dienu Alpu kalnos ar labāko laiku uzsāka “Hyundai” braucējs Tjērī Noivils. Taču, kas svarīgāk – Ožjē pārspēja Evansu un atkal izvirzījās rallija vadībā. Evanss nepadevās un jau nākamajā ātrumposmā ar labāko laiku atguva līderpozīciju. Atbildi parādā nepalika Ožjē un dienas trešajā ātrumposmā jau atkal mainījās līderis! Divas ātrumposmu uzvaras pēc kārtas nodrošināja Ožjē 5,2 sekunžu pārsvaru pār Evansu līdz servisa parkam. Tomēr īsts Deja Vu no vakardienas, kad, pēc servisa parka atgriežoties Moncas sacīkšu trasē, pieticīgs rezultāts no Ožjē un ātrākais laiks no Evansa nozīmē kārtējo līdera maiņu velsieša labā! Pirms pēdējā ātrumposma līderus šķīra vien 0,3 sekundes. Ožjē izvēlējās krustā miksēt mīkstās un cietās riepas un čempions jau atkal izrāva pussekundes pārsvaru pār Evansu un pietuvojās savam astotajam pasaules čempiona titulam.
Olivers Solbergs
Savstarpējās cīņas aizvadīja arī citi braucēji. Tjērī Noivils, nostiprinājies trešajā vietā, bija uzņēmis lielisku tempu, bet dienas otrajā ātrumposmā ieskrēja barjerā un zaudēja 27 sekundes. Tehniski mašīna palika vesela un beļģis ceļu turpināja, taču „Hyundai” spēkratam trūka visa priekšējā aerodinamika. Neraugoties uz to Noivila ātrums bija iespaidīgs un nākamajā ātrumposmā pat tika uzstādīts otrais labākais laiks. Uz trešo vietu pakāpās spānis Dani Sordo. Pie „Hyundai i20” automašīnas pamazām pierada arī Otu Tanaku aizvietojošais Tēmu Suninens. Somu braucējs apsteidza savu bijušo „M-Sport” komandas biedru Gasu Grīnsmitu, kurš sūdzējās par savām bremzēm. Stabilā piektajā vietā joprojām atrodas Olivers Solbergs.
„WRC 2” klasē pirmās dienas līderis Marko Bulacija izstājās jau pirmajā dienas ātrumposmā. Pārliecinošā vadībā ar minūtes pārsvaru ir nonācis soms Jari Hutunens. Atrāks par Hutunentu gan ir Nikolajs Grjazins, taču krievu braucējs Moncas WRC rallijā piedalās tikai komandu ieskaitē.
Kataras GP kvalifikācija noslēgusies ar Luisu Hamiltonu pirmajā vietā, bet viņa galveno sāncensi Maksu Verstapenu otrajā. Verstapena komandas biedrs šoreiz palika ārpus labāko desmitnieka.
Pirmā sesija nesagādāja lielus pārsteigumus. Pēc neskaitāmām problēmām treniņos, pēdējā vietā palika Ņikita Mazepins, kamēr viņa komandas biedrs Miks Šūmahers kvalifikāciju noslēdza priekšpēdējais. Otrajā kārtā neiekļuva arī abi “Alfa Romeo” braucēji Kimi Raikonens un Antonio Džiovinaci, starp kuriem iespraucās “Williams” pārstāvis Nikolā Latifi.
Kamēr vairums vadošo braucēju otro kārtu iesāka ar vidējā sastāva riepām, Pjērs Gazlī izmēģināja mīkstāko komplektu. Pirmajā mēģinājumā francūzis piekāpās vienīgi Luisam Hamiltonam. Pārsteidzoši ātri šoreiz izskatījās “AlphaTauri” un “Alpine” pārstāvji, sagādājot galvassāpes ierastajiem Top 10 braucejiem.
Karloss Saincs nolēma riskēt un pieturēties pie vidējā sastāva riepām. Vairums konkurentu bija ātrāki, taču Saincs iekļuva labāko desmitniekā par mata tiesu. Pārsteidzoši, tikai 11. vietā palika Serhio Peress. Viņš sacīkstes varēs uzsākt ar brīvi izvēlētu nelietotu riepu komplektu. Peresam uz starta blakus stāsies bijušais komandas biedrs Lenss Strols. Tikai 13. vietā palika Šarls Leklērs, kurš nespēja atrast pareizos regulējumus Lozailas trasei. Aiz Leklēra palika Daniels Rikjardo un Džordžs Rasels.
Pirmajos mēģinājumos atlikušais “Red Bull” pārstāvis Makss Verstapens spēja iespraukties starp abiem “Mercedes” braucējiem, uzrādot labāko rezultātu pirmajā sektorā. Pjērs Gazlī un Fernando Alonso noslēdza labāko piecinieku. Pēdējā mēģinājumā Hamiltons vēl vairāk uzlaboja savu rezultātu un ar nepilnas pussekundes rezervi nodrošināja pole position.
Kataras GP kvalifikācija Pjēram Gazlī noslēdzās ar pamatīgu šovu. Izbraucot pārāk plaši, francūzis nolauza priekšējo antispārnu un pārplēsa priekšējo labo riepu uz asajām līkumu apmalēm. Lai gan Gazlī droši nobrauca trases malā, neviens nespēja pārspēt viņu. Gazlī startēs no otrās rindas blakus Valteri Botasam.
Veterāns Alonso kvalificējās piektais. Tik augstu spānis šogad startējis vēl tikai Turcijas posmā. Viņam aizmugurē palika Noriss, Saincs, Cunoda, Okons un Fetels.
Pēdējie F1 treniņi Katarā liecina, ka “Mercedes” braucēji Valteri Botass un Luiss Hamiltons šobrīd ir pārāki salīdzinājumā ar kopvērtējuma līderi Maksu Verstapenu.
Pēdējā treniņu sesija Katarā tika apturēta gandrīz uzreiz pēc tās sākšanās. Tikko pēc izbraukšanas no boksiem malā nostājās Ņikitas Mazepina vadītā “Haas” formula, kurai vakar tika mainīta šasija, atgriežoties pie tās, kas tika lietota līdz Beļģijas posmam. Pie vainas šoreiz bija jaudas agregāta sistēma. Mazepins vairs trasē nedevās.
Arī “Red Bull” nometnē sesijas sākums nebija gluds. Maksa Verstapena mašīnai tika veikti regulējumi antispārniem. Arī trasē bija redzamas DRS sistēmas vibrācijas, līdzigas kā Serhio Peress piedzīvoja piektdien. Sesijas otrajā pusē mehāniķi atgriezās pie darbošanās ap aizmugurējo antispārnu. Tikmēr junioru komandas “AlphaTauri” līeris Pjērs Gazlī trasē pamanījās sagriezties par 360 grādiem vienā no lēnākajiem līkumiem. Viņa ātrums gan nebija zudis – Gazlī sesiju noslēdza ceturtajā vietā.
Krietni gludāk klājās “Mercedes” braucējiem. Ar mīkstākā sastāva riepām sesijas vidū Valteri Botass sasniedza ātrāko apli, par nepilnu sekundes desmitdaļu pieveicot komandas biedru Luisu Hamiltonu, kamēr Verstapens Botasam zaudēja 0,4 sekundes. Vadošie braucēji pēdējās minūtēs uzlaboja savus rezultātus, taču vietu izkārtojums saglabājās – Botass ātrākais, Hamiltons otrajā vieta, Verstapens uzreiz aiz sava galvenā konkurenta.
Aiz abu vadošo komandu pārstāvjiem un Gazlī sestais ātrākais bija “Ferrari” pārstāvis Karloss Saincs, kamēr viņa komandas biedrs Šarls Leklērs izslīdēja no trases un sesiju noslēdza devītajā vietā. Turpat dažas minūtes vēlāk izslīdēja arī “Haas” braucējs Miks Šūmahers.
Vai “Mercedes” komandai ātrumu treniņos izdosies pārvērst rezultātos arī svarīgākajos mirkļos? Atbildes uzzināsim pavisam drīz. Kvalifikācijas sākums pl. 16:00 pēc Latvijas laika, bet rīt tai pat laikā sāksies pirmā Kataras Grand Prix izcīņa F1 vēsturē.
