Turpinot pirmssezonas testos nodemonstrēto lielisko formu, šodien par labāko braucēju aiz trim vadošajām komandām kļuva Romēns Grožāns, kurš pārstāv “Haas” – vienu no personāla un resursu ziņām mazākajām komandām čempionātā. Pārsteigums, vai nē, “Haas” šodien nokļuva uzmanības centrā.
“Haas” izpelnījās vietējā braucēja Daniela Rikjardo uzslavas. Vaicāts par to, vai viņi ir dienas pārsteigums, “Red Bull” braucējs noteica: “Tā izskatās. Jau testos viņi bija ātri. Visi runāja par “Red Bull”, “Mercedes” un “Ferrari”, bet interesi izraisīja arī tas, kura ir nākamā ātrākā. Šodien “Haas” spēja uzturēt testos uzņemto tempu, tādēļ izskatās, ka viņi ieņems šo lomu.”
Pats Grožāns uzsvēra, ka Rikjardo ātrākais aplis tika izbojāts, taču par galveno mērauklu uzskatāms atstatums līdz saviem sadarbības partneriem “Ferrari”. Francijas pārstāvis bija iepriecināts mazo starpību apļa laikos, tomēr norādīja, ka pārējās komandas ir ļoti cieši aizmugurē un cīņa būs aizraujoša visa gada garumā.
Lielisku sniegumu demonstrēja arī Kevins Magnusens, kurš otrajos treniņos ierindojās 9. vietā. Dānis gan atzina, ka ar mašīnu bijušas vairākas tehniskas kļūmītes, kā rezultātā trasē neizdevās pavadīt tik daudz laika kā plānots. Magnusens gan norādīja, ka pērn komandas sniegums bija ļoti nestabils un dažās trasēs tā atradās tālu aiz komandām, kuras citviet viegli pārspēja, tādēļ viens no mērķiem šogad ir stabilizēt sniegumu.
Tomēr ne visi ir tik optimistiski par “Haas” sniegumu. “McLaren” braucējs Fernando Alonso amerikāņu vienības šī gada modeli nodēvējis par “Ferrari” pagājušās sezonas pakaļdarinājumu. Tā kā “Ferrari” pērn te izcīnīja uzvaru, tad Grožāna sniegums nav nekāds pārsteigums. “Šobrīd “Haas” ir uzreiz aiz vadošo trijnieka, tādēļ būs grūti viņus pārspēt, it īpaši, sezonas pirmajā daļā.”
Lai gan pirmajos šīs sezonas testos ātrāko apļa laiku paredzami uzrādīja pēdējos četru sezonu čempioni “Mercedes”, tuvākie sekotāji izteikuši cerības, kas situācija nebūt nav tik drūma.
“Red Bull” talants Makss Verstapens šī rīta otrajos treniņbraucienos tikai par 0.127 sekundēm atpalika no Luisa Hamiltona, kas ir daudz pozitīvāks sākums nekā pirms gada. Krietni neveiksmīgāk klājās Danielam Rikjardo, kurš saņēmis 3 starta vietu sodu par nepietiekamu ātruma samazināšanu sarkano karogu laikā.
Daniels Rikjardo atzinis, ka labprāt sagaidītu laika prognozes piepildīšanos, kas vēstī, ka šonedēļ Melburnā varētu līt. “Allaž esam izbaudījuši lietainus laikapstākļus. Tie padara situāciju līdzīgāku pašiem braucējiem. Šodien sausos apstākļos neizskatījāmies slikti, tomēr slapjai trasei vajadzētu uzlabot mūsu izredzes. Pēdējo reizi šeit lietū braucām 2014. gadā, kad gāja labi, tādēļ ceru, ka varētu to atkārtot.” Mājinieks arī piebilda, ka septītais rezultāts nenorāda reālo spēku samēru, jo ātrais aplis ar maz degvielu tika pārtraukts, jo sesija uz brīdi tika apturēta, piebilstot, ka, visticamāk būtu pakāpies uz trešo vai ceturto pozīciju, tomēr mašīnas priekšējai balstiekārtai vēl nepieciešami regulējumi, kas īpaši bija vērojams braucot ar ultramīkstajām riepām.
Makss Verstapens pievienojās komandas biedra viedoklim. “Slapjā laikā neesam tik ļoti atkarīgi no dzinēja jaudas, un ir daudz piņķerīgāk braukt pa visiem 100 procentiem. Mūsu mašīnai tas nesagādā problēmas, tādēļ šādus apstākļus izbaudu un ceru, ka rīt līs. Pēc Barselonas testiem varejām tikai minēt, cik konkurētspējīgi patiesībā esam, tomēr šodien ar mašīnas uzvedību esmu apmierināts.”
Šodien nosacīti trešās ātrākās vienības “Ferrari” pārstāvis Sebastians Fetels atzinis, ka balansējums esot bijis tālu no vēlamā, kas liek domāt, ka mašīnai ir potenciāls uz ievērojami labākiem rezultātiem, dienu kopumā vērtējot kā garlaicīgu. “Neesmu noraizējies, jo, savedot visu kārtībā, mums vajadzētu būt daudz labākā formā. Šobrīd visi ir ļoti cieši, kas ir labas ziņas. Redzēsim, ko varam paveikt rīt.” Vācietis aicināja sasteigtus secinājumus no rezultātiem neveikt un pagaidīt kvalifikāciju, kad būs redzama patiesāka aina.
Tas brīdis ir klāt! Austrālijas Grand Prix ieskandinās jauno F1 sezonu. Kā jau allaž, jaunumu, izmaiņu un analizējamā materiāla ir pāri pārēm. Šoreiz arī lielākajai daļai skatītāju Latvijā būs jāpierod pie citādām F1 skatīšanās paražām, tomēr nekas nav mūžīgs.
Albertparka trasē F1 sacensības notiek kopš 1996. gada. Trase apvij Albertparka ezeru. Tās reljefā nav vērojamas straujas izmaiņas. Lai gan Albertparks savā ziņā klasificējama kā ielu trase, tomēr tā ir pietiekami plata, lai nodrošinātu apdzīšanas iespējas, pie kā šogad īpaši padomāts, ieviešot trešo DRS zonu. Tikmēr ātrie līkumi ļauj komandām pārbaudīt spēkratu aerodinamisko potenciālu. Taisnes nav pārāk garas, kas nereti liegušas pabeigt apdzīšanas manevru un radīt potenciālu avārijas situāciju. Aizraujoši notikumi parasti risinās arī pirmajā līkumā. ‘S’ veida forma ļauj variēt ar trajektorijām un padarīt cīņu īpaši spraigu. Šogad mainīta luksoforu atrašanās vieta, lai neaizsegtu skatu braucējiem ‘halo’ sistēmas dēļ.
Grafiks: FIA
No faktu vācelītes: Nevienam austrālietim vēl nav izdevies iekļūt Austrālijas GP Top 3. Kad sacīkstes pirmo reizi risinājās pasaules mazākajā kontinentā Džeka Brebema karjera jau bija galā, bet Alans Džounss par uzvarām vairs necīnījās. Marka Vēbera uznāciens debijas gadā ar “Minardi”, izcīnot piekto vietu bija skaļš, tomēr “Red Bull” rindās nekad neizdevās uzsākt sezonu kā cerēts. Daniels Rikjardo pārņēmis šo tradīciju. Lai gan 2014. gadā Rikjardo kāpa uz pjedestāla, viņš vēlāk tika diskvalificēts par degvielas plūsmas neatbilstību noteikumiem.
Pēc pirmssezonas testiem par favorītiem jau atkal uzskatāma “Mercedes” vienība. Te gan jāatcerās ne tikai par faktu, ka testi ne vienmēr sniedz objektīvu ainu, bet arī par to, ka līdz sezonas sākumam visām komandām vēl ir bijis laiks novērst defektus, kas tajos radušies, kā arī pieslīpēt aerodinamiskās nianses. Austrālijas GP ne vienmēr objektīvi atspoguļo objektīvo spēku samēru, turklāt sezonas pirmajā pusē pārsteigumi no mazajām komandām ir daudz regulārāk vērojami nekā sezonas otrajā pusē, kad rūpnīcu vienības ieguldījušas nopietnos uzlabojumos.
Pērn Austrālijā uzvaru guva Sebastians Fetels, kuram šogad iespēja kļūt par pirmo braucēju kopš Mihaela Šūmahera 2002. gadā, kurš divas secīgas sezonas sāk ar uzvaru. Tāpat kā tolaik Šūmahers, Fetels pārstāv “Ferrari” sarkanās krāsas. Visam motorsporta kokteilim pa vidu var piešaut tumšos mākoņus, kas virs Melburnas savilksies sestdien un, iespējams, arī svētdien. Tas nozīmē, ka pastāv liela iespēja jau pirmajā posmā izmēģināt lietus laikam paredzētās riepas.
Par lielākajām mīklām šobrīd uzskatāmas “McLaren” un “Toro Rosso” spējas. Oranžie testos buksēja, bet nu stāsta, ka visas likstas novērstas, kamēr Alonso saglabā piesardzbu un aicina faniem pārlieku optimistiskas prognozes uz pirmajiem posmiem neveikt. Tikmēr “Honda”, kas šogad beigusi sadarbību ar “McLaren” un uzsākusi laulību ar “Red Bull” junioriem, spērusi pamatīgu soli uz priekšu gan jaudas, gan izturības lauciņā.
Prognozes: Ar šo posmu uzsākam nelielu prognožu eksperimentu: Formula 1 pamanāmākais līdzjutējs Latvijā Valdis Valters izteiks savu TOP3 prognozi uz gaidāmo posmu, kuru pēc sacīkstēm salīdzināsim ar F1.LV redaktora Alda Putniņa TOP3 prognozi uz konkrēto posmu. Noteikumi punktu skaitīšanā ļoti vienkārši – par precīzi uzminētu vietu 3 punkti, par vienas vietas nobīdi (4.vieta netiek ņemta vērā) – 1 punkts. Izsaki savu prognozi raksta komentāros, vai sociālajos tīklos Facebookun Twitter.
Par vienu no galvenajiem jautājumiem Latvijas līdzjutējiem kļuvusi iespēja vērot sacensības TV ekrānos. “Viasat Sport Baltic” nav iegādājušies translācijas tiesības, tādēļ latviešu komentētāju atbalstītājiem nāksies samierināties ar “RTL” vai “Viasat Motor” piedāvājumu.
Arī otrajā treniņā Austrālijā ātrāko apļa laiku uzrādīja Luiss Hamiltons, tomēr šoreiz konkurenti bija krieti tuvāk – Makss Verstapens zaudēja tikai 0,1s, bet Valteri Botass atpalika par 0,2s.
Otrajā treniņā jau krietni vairāk piloti sāka izmantot paša mīkstākā sastāva riepas, kā arī veica agresīvākus apļus, jo trase, kas citā laikā netiek izmantota, pamazām tika iegumijota un saķere uzlabojās. Arī apļu laiki kļuva ievērojami ciešāki – pirmie septiņi piloti iebrauca mazāk kā 0,8s.
Sesija vidusdaļā tika pārtraukta ar sarkano karogu, jo starta finiša taisnē uz starta finiša līnijas parādījās stieple, kas ir iestrādāta braucamajā daļā un ir rezerve optiskajai laika mērīšanas sistēmai.
Pirmajā desmitniekā bez “Mercedes” un “Red Bull” stabili iebrauca arī abi “Ferrari” piloti, kā arī “Haas”, kas visus jau pārsteidza ziemas testos. Īpaši jāizceļ Romēna Grožāna sestā pozīcija un tikai 0,7s deficīts no Hamiltona. Arī “McLaren” piloti vēlreiz apliecināja savu stabilo progresu vismaz ātruma ziņā, turklāt otrajā treniņu sesijā nebija manāmas tik nopietnas tehnikas problēmas.
Pasaules čempions Luiss Hamiltons uzrādīja ātrāko apļa laiku pirmajā treniņu sesijā pirms Austrālijas GP, bet viņa komandas biedrs Valteri Botass uzrādīja otro rezultātu.
Botass savam komandas biedram Hamiltonam zaudēja vairāk kā pussekundi, bet Maksa Verstapena laiks bija jau 0,7s lēnāks. Lai gan tieši Sebastians Fetels bija pirmais, kas devās Melburnas trasē, piloti savu pirmo lidojošo apli uzrādīja tikai pēc 20 treniņā aizvadītām minūtēm un to izdarīja Sergejs Sirotkins no “Williams” komandas.
Hamiltons labāko apļa laiku, gluži kā Botass uzrādīja ar jaunajām ultr-mikstā sastāva riepām, kamer Kimi Raikonens ceturto laiku uzrādīja ar mīkstā, bet Sebastians Fetels piekto rezultātu super-mīkstā sastāva riepām.
Fernando Alonso un Stofels Vandūrns pirmo treniņu daļu pavadīja boksos, jo “McLaren” komandai bija izplūdes gāzu sistēmas problēmas. Abi trasē devās tikai pēdējā pusstundā un uzreiz strauji progresēja, iekļūst pirmajā desmitniekā, uzrādot apļa laikus ar super-mīkstā sastāva riepām.
Pasaules rallijkrosa čempionāta organizatori ir paziņojuši starta sastāvu WorldRX klasē uz pirmo čempionāta posmu, kas risināsies no 13. līdz 15.aprīlim Barselonas trasē Spānijā.
Katalonijas Barselonas trasē, kur čempionāts sākās arī pagājušajā gadā, startēs 18 WorldRX ekipāžas un piloti no 9 dažādām valstīm, starp tām arī Latvijas – Jānis Baumanis turpina startēt “STARD” komandas sastāvā. Jānis startēs ar savu tradicionālo #6, kamēr čempions Johans Kristofersons trase dosies ar #1.
Turklāt par Jāņa komandas biedru “STARD” komandā uz pirmo posmu ir apstirpināts ķīnietis Ma Kinghua, ar kuru Jānis Baumanis jau aizvadīja testus Francijā. Tādejādi Kinghua, kurš ir izcīnījis uzvaras WTCC cempionātā, startējis Formula E čempionātā un savulaik bijis Formula 1 komandu testu pilots, kļūs par pirmo ķīnieti WorldRX klasē.
WorldRX pilotu starta saraksts posmam Barselonā
Barselonā būs arī Eiropas čempionāta Supercar klasē pirmais posms, kur startam pieteikti 26 piloti, starp kuriem arī Reinis Nitišs. Arī Reinis saglabājis savu #15. Super1600 klasē, kur startē ar priekšpiedziņas automašīnām, uz starta dosies arī Artis Baumanis.
Kārtējā ziema aizvadīta un kārtīgam motorsporta fanam par vienu no pirmajiem pavasara vēstnešiem noteikti kalpos Formula 1 sezonas sākums. 2018. gada pirmais starts Austrālijā tiks dots 25. martā. Kurš pārsteigs, kurš liks vilties? Centīsimies noskaidrot. Šoreiz izvērtēsim “Mercedes” komandas iespējas.
Vēsture
“Mercedes” vēsture sniedzās vēl senākā vēsturē par “Ferrari” un F1 čempionātu. ‘Sudraba bultas’ dominēja 1930-tajos gados, bet F1 programma bija ļoti spoža un īsa. Tā atveda Huanam Manuelam Fanhio divus titulus, taču 1955. gadā Lemānas 24 stundu sacīkstēs “Mercedes” mašīna ielidoja skatītājos. Bojā gāja vairāk kā 80 cilvēku un “Mercedes” nekavējoties pameta motorsportu. Bija jāgaida nepilni 40 gadi līdz vācu koncerns atgriezās. 1995. gadā uzsāktā sadarbība ar “McLaren” līdz titulam aizveda Miku Hakinenu un Luisu Hamiltonu, bet 2009. gadā “Brawn” sastāvā par čempionu kļuva Džensons Batons. Tieši pārņemot “Brawn”, “Mercedes” 2010. gadā ar Mihaelu Šūmaheru pie stūres atgriezās F1 apritē kā rūpnīcas komanda. Vācu leģendas mantinieks Luiss Hamiltons kopā ar bērnības draugu Niko Rosbergu savā starpā sadalījuši visus V6 Turbo ēras čempionu titulus, un komanda nebūt nedomā par apstāšanos.
Kas jauns?
Luiss Hamiltons un Valteri Botass saglabājuši savu vietu komandā, tomēr pašai mašīnai vairāk veikts ‘kosmētiskais remonts’ un revolūcijas vietā veikta evolūcija. ‘Halo’, gaisa savācēji un haizivs spuru izzušana vērojama katrai komandai. Tomēr lai gan vizuālās izmaiņas nav tik pamanāmas, tas nenozīmē, ka tādu nav.
Priekšējā balstiekārta pacelta augstāk, efektīvākai gaisa plūsmas novirzīšanai. Mašīnas aizmugure ir kļuvusi ļoti slaida, kas palīdz piespiedējspēka palielināšanai. Šogad sezonā izmantojamo jaudas agregātu skaits samazināts līdz trim, kas nozīmē, ka liela nozīme būs “Mercedes” ražoto dzinēju izturībai. Pērn tie bija viens no galvenajiem komandas panākumu avotiem. Šogad testos problēmu nebija, lai gan to pašu va attiecināt uz pērnā gada konkurentiem “Ferrari”.
Foto: Mercedes
Ko gaidīt?
Roberts Graudiņš: “Sportam allaž nepieciešami jauni varoņi un pārmaiņas parasti izraisa jaunu popularitātes vilni, tomēr, nevēloties izklausīties pēc pesimista, jāsecina, ka “Mercedes” joprojām ir labākā sacīkšu forma no visām komandām, lieliska izturība un prasmīgs braucēju sastāvs. Dominances gadi ir beigušies, tomēr “Mercedes” spējuši minimizēt visus potenciālos draudus. Uz papīra Luisam Hamiltonam šogad būtu jāizcīna piektais tituls. Grand Prix specifika gan ir tāda, ka sacīkstes risinās uz asfalta, nevis papīra.”
Aldis Putniņš: ““Merdeces” ‘miermīlīgais’ pilotu duets 2017.gadā bija izdevīgs visiem: komandā uzlabojās morāle, Luiss Hamiltons varēja koncentrēties uz citiem konkurentiem, bet Valteri Botass varēja mierīgi apgūt jauno spēles laukumu. Šogad ‘baltie cimdi’ ir jānomet arī Valteri Botasam, jo viņš cīnās par savu vietu zem saules – “Mercedes” līgumu ir pagarinājuši tikai uz vienu gadu. Turklāt, ja ‘sudraba bultu’ komanda būs pārāka par visiem, kā to liecina pirmssezonas testu analīze, tad tieši no Valteri Botasa ir atkarīgs vai mums būs reāla cīņa par titulu vai arī Luisam Hamiltonam tā būs kā pastaiga parkā. Pērn tikai atsevišķos brīžos Botass izskatījās pēc Rosberga un tāds līmenis tagad jānotur visas sezonas gaitā, jo viņam var nebūt trešās iespējas startēt komandā, kas cīnās par čempiona titulu.”
Šobrīd Luiss Hamiltons ir viens no pelnošākajiem sportistiem pasaulē, tomēr karjeras sākums bija krietni atšķirīgs. Hamiltona vecāki izšķīrās, kad Luisam bija tikai divi gadiņi, un lai gan viņš palika dzīvot pie mātes, tieši tēva entuziasms palīdzēja iekārtot tagadējā motorsporta superzvaigznes karjeru pareizajās sliedēs.
Agrā bērnībā triumfējis radio vadāmo mašīnu čempionātos, Luiss tika pie kartinga sešu gadu dzimšanas dienā ar nosacījumu, ka sacensties varēs, ja rūpīgi attieksies pret mācībām skolā. Hamiltons sevi pierādīja kā lielisku talantu, tomēr motorsporta izmaksas brīžam nebija nosedzamas, tādēļ viņa tēvam Antonijam nācās vienlaikus strādāt pat trijos darbos.
10 gadu vecumā balvu pasniegšanas ceremonijā Hamiltons piegāja pie “McLaren” F1 komandas vadītāja Rona Denisa un teica: “Sveiki. Esmu Luiss Hamiltons. Es uzvarēju Lielbritānijas čempionātā un vienu dienu braukšu jūsu komandā.” Rons Deniss sniedza mazajam Luisam autogrāfu ar frāzi “Pazvani man pēc 9 gadiem. Izdomāsim kaut ko.” Hamiltonam deviņi gadi nebija jāgaida – 15 gadu vecumā britu sportists nonāca “McLaren” jauno braucēju sistēmā.
Luiss Hamiltons jau pusaudža gados sevi bija pierādījis kā braucēju, kurš varētu kļūt par visu laiku jaunāko F1 pārstāvi, kamēr pats, saglabājot vēsu galvu atgādināja, ka svarīgāk gūt vērtīgu pieredzi un nesasteigt lietas. Padomdevēju Hamiltonam netrūka – palīdzību sniedza ne vien tēvs, bet arī 1982. gada F1 čempions Keke Rosbergs, kura dēls Niko bija Hamiltona komandas biedrs 2000. gadā, bet vēlāk abu ceļi vēl vairākkārt krustojās junioru kategorijās pirms ienākšanas F1.
Abu jauniešu braukšanas stils ievērojami atšķīrās – Rosberga matemātiski analītiskā pieeja lika domāt, ka viņš varētu gūt lielākus panākumus F1, kamēr Hamiltona spējas no spēkrata izspiest visu, tai pat laikā sataupot riepas ļāva abiem allaž atrasties rezultātu tabulu galvgalī. Viņu vienaudzis Roberts Kubica reiz teica, ka abi esot tā mīlējuši sacensties, ka to pat darījuši ēdot picas, kas regulāri noslēdzies ar to, ka abi apēduši pa divām.
Pārliecinoša dominance 2005. gada Eiropas F3 čempionātā, kam sekoja stabils sniegums un tituls debijas gadā GP2 ar “ART” komandu, kuras sastāvā gadu iepriekš par čempionu bija kļuvis Rosbergs, bija pietiekami rādītāji, lai izkonkurētu Pedro de la Rosu un Gariju Pafetu un kļūtu par “McLaren” pamatsastāva braucēju 2007. gadā.
Foto: Mercedes AMG F1
Motorsporta elitē
Ienākšana ar blīkšķi vēl būtu maigi teikts par Luisa Hamiltona debiju. Britu sportists nav pirmais, un, iespējams, nebūs arī pēdējais braucējs, kurš savu pirmo sezonu F1 aizvada tobrīd spēcīgākajā komandā. Kāpis uz goda pjedestāla karjeras pirmajos 5 posmos, Hamiltons sajuta uzvaru garšu Ziemeļamerikā un ātri vien kļuva ne tikai par kopvērtējuma līderi, bet arī par nopietnu pretendentu uz titulu, sagādājot pamatīgas galvassāpes komandas biedram Fernando Alonso.
Savstarpējās nesaskaņas, spiegošanas sāga un mediju spiediens liedza Hamiltonam noturēt uzņemto tempu, tomēr viss joprojām izskatījās rožaini, dodoties uz priekšpēdējo posmu Japānā ar 12 punktu pārsvaru (tolaik par uzvaru piešķīra 10 punktus). Muļķīga kļūda, dodoties boksos, un vājš sniegums pēdējā posmā lika tāpat kā Alonso palikt punktu aiz “Ferrari” braucēja Raikonena.
Britu fani bija tikuši pie sava mīluļa un Hamiltona attiecības ar popzvaigzni Nikolu Šerzingeri padarīja viņu par vienu no pamanāmākajām sporta personībām. Savu zvaigznes statusu Hamiltons apliecināja gadu vēlāk, čempiona titulu izraujot pēdējā posma pēdējā sektorā, apdzenot “Toyota” braucēju Timo Gloku.
“McLaren” savu ātrumu bija zaudējuši, kamēr paša Hamiltona privātajā dzīvē negāja diez ko labāk – vairākkārtēja šķiršanās un atgriešanās pie Nikolas Šērzingeres, nesaskaņas ar tēvu un kādreizējo menedžeri Entoniju Hamiltonu, atstāja savu iespaidu uz Luisa sniegumu trasē – divu britu cīņā Hamiltonam nereti nācās atzīt Džensona Batona pārākumu.
Pāreju uz “Mercedes” daudzi vērtēja kā neprātīgu. Galu galā, Luiss Hamiltons nomainīja izcilo Mihaelu Šūmaheru, kurš iepriekšējā sezonā kopvērtējumā palika tikai 13. vietā. Hamiltons kritiķiem atgādināja, ka ieradies pēc panākumiem ilgtermiņā, nevis tūlītējiem panākumiem.
To viņš apliecināja ar uzviju – 2014. gadā pēc pamatīgām izmaiņām čempionāta tehniskajos noteikumos “Mercedes” komanda pārliecinoši dominēja visas sezonas garumā. Lai gan mašīnas nebija no izturīgākajām un problēmas ļoti bieži piemeklēja tieši Hamiltonu, viņam izdevās izcīnīt savu otro čempiona titulu.
Konkurence no bērnības dienu drauga un nu principiālākā sāncenša Niko Rosberga tikai pieauga. 2015. gadā Luiss Hamiltons aizstāvēja savu titulu, bet gadu vēlāk nācās atzīt Rosberga pārākumu. Niko negaidīti paziņoja par karjeras beigšanu, un par Hamiltona jauno komandas biedru kļuva Valteri Botass. Tomēr bija laiks konkurencei arī no citu vienību puses. Gluži tāpat kā karjeras sākumā tās bija sarkani krāsotās “Ferrari” formulas. Sebastiana Fetela ātrums gan nespēja sacensties ar Luisa Hamiltona stabilitāti, ļaujot viņam tikt pie ceturtā čempiona titula.
2018. gadā “Mercedes” braucējs pieveica Fetelu vēlreiz, nodrošinot sev jau piekto čempiona titulu. Mihaela Šūmahera rekordi piepeši sāk izskatīties sasniedzami, turklāt viens no tiem – karjerā gūto pole position skaits – jau pārspēts.
Uz 2019. gada sezonu “Ferrari” ieradās kā favorīti, tomēr ātrums pagaisa ceļā uz sezonas pirmo posmu Austrālijā. Sezonas sākumā Botass vēl spēja turēt līdzi Hamiltonam, tomēr Luisa izcilā stabilitāte visa gada garumā un izvairīšanās no tehniskām ķibelēm ļāva pārliecinoši aizsoļot pakaļ sestajam titulam, lai gan sezonas otrajā pusē “Ferrari” bija atguvušies, bet “Red Bull” sāka ķert abas vadošās vienības.
Aktīva iesaistīšanās ‘Black Lives Matter’ kampaņā un pandēmijas atliktais sezonas starts nespēja apturēt viņu no pārliecinošas dominances. “Mercedes” komanda spēja turēt līmeni, kas ļāva Hamiltonam izcīnīt septīto čempiona titulu. Uz ļoti slidenā, jaunuzlietā asfalta Stambulā, viņa rīcībā ne tuvu nebija pati ātrākā formula. Tomēr rūpīgs darbs ar riepu uzsildi un pareizā boksu apmeklējumu taktika ļāva Luisam atkārtot Mihaela Šūmahera izcīnīto uzvaru rekordu. Nākamajā posmā Bahreinā viņš aizsteidzās garām Šūmaheram. Sezonas beigās viņam pirmoreiz nācās sacensības noraudzīties caur TV ekrānu, jo Covid-19 vīruss bija skāris arī čempionu.
Pēc ilgstošas dominances 2021. gadā beidzot “Mercedes” komandai bija cienīgs pretinieks – “Red Bull” ar Maksu Verstapenu priekšgalā. Jau pašā sezonas sākumā kļuva skaidrs, ka šī ir divu titānu cīņa par titulu. “Red Bull” formulas gada sākumā šķita ātrākas, tomēr Hamiltons turējās cieši līdzās un atguva visu zaudēto savās mājās Lielbritānijā, kur sadursme lika izstāties Verstapenam, kamēr Hamiltons aizkārpījās līdz pjedestāla augstākajam pakāpienam. Abi nesadalīja ceļu arī Moncā. Līdz sezonas pēdējiem posmiem “Mercedes” prata ievērojami uzlabot motoru. Līdz ar to nu jau iedzinējs Hamiltons atradās ātrākajā mašīnā.
Sezonas pēdējais posms kļuva par Holivudas cienīgu trilleri. Abi braucēji ieradās uz sacensībām Abū Dabī ar vienādu punktu skaitu. Kurš finišēs augstāk, tas būs čempions. Pirmajā aplī Verstapens izstūma Hamiltonu no trases. Brits atgriezās viņam priekšā. Turpinājumā viss liecināja, ka Luiss kļūs par pirmo astoņkārtējo čempionu. Pat ar svaigākām riepām Verstapens nespēja noķert Hamiltonu. Pašā sacīkšu izskaņā avāriju piedzīvoja Nikolā Latifi. “Red Bull” mehāniķi vēlreiz iesauca boksos Verstapenu. Pēc skandalozas atpalicēju palaišanas garām līderim, sacīkstes atsākās pēdējā aplī. Verstapens pēc ļoti ciešas cīņas atrada ceļu garām Hamiltonam un kļuva par čempionu. Luisa ēra bija galā.
Revanšs neizdevās. “Mercedes” komanda nākamajā sezonā bija galvas tiesu lēnāka par “Red Bull” un pirmoreiz savā karjerā Hamiltons noslēdza sezonu bez uzvarām. Viņa jaunais komandas biedrs Džordžs Rasels pieslīpēja prasmes pie “Mercedes” stūres un bieži bija ātrāks par Hamiltonu, kurš, pieņēmis faktu, ka par titulu neizdosies cīnīties, bieži veica vairāk eksperimentus ar regulējumiem, lai precīzāk saprastu, kādā ceļā komandai ir jāattīstās.
Sekoja vēl viens sausais gads. “Mercedes” izdevās apsteigt “Ferrari”, turklāt Hamiltons sasniedza trešo vietu kopvērtējumā aiz abiem “Red Bull” braucējiem, samērā pārliecinoši apsteidzot Raselu, tomēr bija skaidrs, ka iet savā virzienā, nevis veidot mašīnu pēc līdzīga koncepta kā “Red Bull”, bija kļūda.
