Pirmajā treniņu sesijā Beļģijā ātrāko apļa laiku uzrādīja Kimi Raikonens, kurš Spa trasē ir guvis visvairāk uzvaras no visiem aktīvajiem F1 pilotiem – četras.
Raikonens savu ātrāko apli veica sesijas izskaņā un izdarīja to ar ultra-mīkstā sastāva riepām. Mirkli iepriekš šavu kvalifikācijas apli ar šo pašu riepu tipu mēģināja veikt arī Sebastians Fetels, tomēr vācietis galarezultātā bija 0,145s lēnāks par komandas biedru. Interesanti, ka abiem “Ferrari” pilotiem pa vidu iespraucās Luiss Hamiltons, kurš savu labāko apli uzrādīja arī cietāko no pieejamiem riepu sastāviem – mīksto.
Tostarp neveiksmi jau pašā sesijas sākumā piedzīvoja Felipe Masa, kurš avarēja izejot no “Les Combes” pagrieziena un trasē vairs neatgriezās. “Williams” boksos līdz ar to pie darba tika arī Gaijs Martins, kurš šajā nedēļas nogalē ir viens no Grūvas komandas mehāniķiem.
“Nākamsezon noteikti aizvadīšu pilnvērtīgu sezonu. Vai tā būs Japāna, Amerika, vai kāda cita zeme, vēl nezinu. Esmu runājis ar vairākiem interesentiem, tomēr pagaidām vēlos redzēt, kā man ies šonedēļ. Ja es to visu izbaudīšu, iespējams, braukšu šeit arī nākamgad,” atklāj Batons.
“Runājot par gaidāmajām sacīkstēm, man nav ne jausmas, kur es varētu finišēt. Tas ir garākais brauciens Super GT čempionātā. Jārēķinās arī ar riepu kariem, jo kopumā ir iesaistīti četri dažādi riepu ražotāji. Šobrīd vislabāk klājies “Bridgestone” izmantotājiem,” atzīst F1 veterāns, kura “Team Mugen” izmantotajai “Honda” mašīnai šogad jātiek galā ar “Yokohama” riepām. Katrā no sezonas pirmajiem 5 posmiem uzvarēja cita ekipāža, tomēr šogad novērojams pārliecinošs “Lexus” pārsvars.
Batons arī atzinis, ka no aerodinamikas un vadāmības skatupunkta mašīnas līkumos atgādina F1 bolīdus. No bijušajiem F1 braucējiem dalībnieku sarakstā atrodami arī pagājušā gada Super GT čempions Heiki Kovalainens, kā arī Kamui Kobajaši, Kazuki Nakadžima, Judži Ide un Kristians Klīns.
Vasaras pārtraukums ir galā un F1 čempionāts devies uz daudzu braucēju iecienītāko trasi – Spa. 7 kilometru garā trase, kas atrodas pie pilsētas, kas plašākai publikai ar saviem dziednieciskajiem ūdeņiem, allaž sniegusi faniem aizraujošas nedēļu nogales.
Grafiks: FIA
Par šī gadsimta spožāko zvaigzni Beļģijā uzskatāms Kimi Raikonens, kurš pavisam nesen pagarināja līgumu ar “Ferrari”. Somu braucējs Spa ir uzvarējis 4 reizes, turklāt skaits varēja būt vēl lielāks, ja 2008. gadā pāris apļu pirms finiša neuznāktu lietus, kā arī ja netiktu atceltas sacīkstes 2003. un 2006. gadā.
Ar savu uzvaru 2007. gadā Raikonens ir arī pēdējais, kam Beļģijā izdevies uzvarēt divas reizes pēc kārtas. Tā kā pērn pie panākuma tika Niko Rosbergs, tad Kimi šo godu saglabās uz vēl vismaz vienu gadu. Pēdējos gados Beļģijā ierasti spēcīgi ir “Mercedes” braucēji – lielākā daļa trases jāpavada ar gāzes pedāli grīdā, kas nozīmē, ka Hamiltonam un Botasam šoreiz varētu būt nelielas priekšrocības pār “Ferrari” un “Red Bull”.
Grafiks: F1.com
Tomēr nereti nākas sagaidīt arī pavērsieniem bagātus braucienus, kurus nereti ietekmē nokrišņi – Rosberga sadursme ar Hamiltonu 2014. gadā ļāva uzvaru izcīnīt Danielam Rikjardo, bet Raikonens un Šūmahers ir pierādījuši, ka uzvaru iespējams izcīnīt no 6., 10. un pat 15. starta vietas.
Lai gan Beļģijas trase ar ātrajiem līkumiem un taisnēm ar apdzīšanas iespējām ir radikāli atšķirīga no Ungārijas lēnajiem līkumiem, tehniskajā jomā lielas izmaiņas gaidīt nevajag, jo vasaras pārtraukumā devās ne tikai braucēji, bet arī tika slēgtas rūpnīcas.
Izšķirošo pārsvaru aiz trim vadošajām komandām centīsies iegūt “Force India”, kuru ātrums taisnēs, pateicoties “Mercedes” ātrumam, bijis galvenais panākumu avots, tomēr arī konkurenti var nodemonstrēt pēkšņus pārsteigumus. “Honda” problēmu dēļ tiek prognozēts, ka “McLaren” diez vai atkārtos Ungārijas rezultātus, tomēr uzlabojumos ieguldītajiem līdzekļiem drīz vajadzētu atmaksāties.
Grafiks: F1.com
Savās pārdomās pirms Beļģijas GP dalās arī F1.LV redaktors un “Viasat Sport Baltic” F1 pārraižu komentētājs Aldis Putniņš:
“Brīvdienas beigušās, atpakaļ pie darba! Formula 1 čempionāts atsāksies ar posmu Spa trasē Beļģijā un vēl pirms piloti dosies garākajā čempionāta trasē piektdienas treniņos, visu uzmanība tiks pievērsta ļoti svarīgiem jaunumiem pilotu tirgū. Vispirms “McLaren” komanda apstiprināja, ka beļģis Stofels Vandūrns paliks vienībā arī uz 2018.gada sezonu, bet pēc tam arī “Ferrari” pagarināja līgumu ar Kimi Raikonenu. Bez šaubām Beļģijā lielu daļu no aizkulišu sarunām aizņems tieši spriedelēšana par otro darījumu, bet pašam Kimi būs ar savu sniegumu jāpierāda, ka Ferrari izdarījuši pareizo izvēli. Kur gan labāk to izdarīt, ja ne Spā, kur Kimi uzvarējis četras reizes?”
Sacensību sākums Eiropas posmiem ierastā laikā – svētdien pl. 15:00. Šajā nedēļas nogalē autosporta faniem būs iespēja baudīt arī IndyCar 500 jūdžu sacīkstes Medisonā un MotoGP Silverstounas posmu, bet līdz ar F1 sacīkstēm savas prasmes Beļģijā centīsies apliecināt arī jaunie talanti F2 un GP3 čempionātos.
Latviešiem sevi allaž ir izdevies pierādīt sevi kā ļoti sportisku zemi. Rēķinot pret kopējo iedzīvotāju skaitu, iespējams, esam starp vadošajām nācijām visā pasaulē. To gan īpaši nevar attiecināt uz formulu čempionātiem, kur Latvijas vārdu pasaulē nopietni nesuši vien Haralds Šlēgelmilhs un Karlīne Štāla. Tomēr viņi nav vienīgie. Austrālijas F3 par stabilu vērtību kļuvis Romans Krūmiņš.
Šobrīd Krūmiņš ir Austrālijas F3 čempionāta nacionālās klases kopvērtējuma līderis, bet pēdējo gadu laikā, neraugoties uz autosportam pietiekami cienījamu vecumu, kļuvis par Formula Ford un salonautomobiļu teritoriālo čempionu (Austrālija iedalās 6 teritorijās), kā arī ar labiem panākumiem startējis dažāda līmeņa prototipa auto čempionātos, un divreiz noslēdzis F3 nacionālo klasi vadošo trijniekā, kāpis uz goda pjedestāla arī sacīkstēs Brendshečas trasē, Lielbritānijā.
Romana F3 čempionāta spēkrats. Foto: krumins.com.au
Lai gan Romans (Roman Krumins) dzimis un audzis Austrālijā, latviskās saknes nav pārāk tālu jāmeklē. 1925. gadā Ances ciematā, netālu no Ventspils, kur šobrīd dzīvo vien pārsimts cilvēku, pasaulē nāca viņa tēvs Arnolds, kur arī pavadīja bērnību un pusaudža gadus. Otrais pasaules karš ieviesa savas korekcijas un 6 gadus Arnoldam nācās pavadīt bēgļa gaitās Vācijā, kur viņš iepazina Rutu Elizabeti – Romana māti. Abiem 1950. gadā tika piedāvāts doties Austrāliju. Jaunais pāris devās uz tūkstošiem kilometru tālo zemi tikpat kā bez nekā.
Kurzemnieks nesēdēja rokas klēpī salicis un kļuva par kvalificētu mehāniķi. Romans jau no agras jaunības palīdzēja tēvam viņa autoremonta rūpnīcā. Arnolds gan nevēlējās, lai dēls sekotu tēva pēdās, nodrošinot viņam mehāniskās inženierijas studijas.
Tas bija laiks, kad Romans nopietni sāka pievērsties autosportam, tomēr pēc divu gadu pieredzes kartingā, studiju pēdējā gadā nācās jauniegūto vaļasprieku uz kādu laiku atstāt novārtā.
Par galveno traucēkli karjeras turpināšanai tolaik kļuva finansiālais aspekts, tomēr trūka arī laika, lai tam pievērstos nopietnākā līmenī, tādēļ nākamos 10 gadus Krūmiņš pavadīja, strādājot par inženieri, saņēma maģistra grādu un kļuva par biznesa konsultantu, ar ko nodarbojas vēl šodien.
Dallara F311 Mercedes Benz testi 2014. gadā. Foto: krumins.com.au
Tomēr kartingā gūtās emocijas tik ātri neaizmirstās un pēc kāzām 2000. gadā Romans beidzot varēja atļauties atsākt savu autosporta karjeru ar lokālā mēroga sacensībām.
“Vecums ir nekas vairāk kā prāta stāvoklis.”
“Nekad nav par vēlu sākt kaut ko jaunu, neatkarīgi kas tas būtu, vai kādā nozarē tas meklējams. Es vēlējos piedalīties sacīkstēs visu savu dzīvi, taču man trūka naudas un laika, lai piepildītu savus sapņus tādā veidā, kā es to būtu vēlējies. Es sāku startēt regulāri 2003. gadā vien 48 gadu vecumā. Visu laiku tiek stāstīts par to, cik Valentino Rosi brīnumaini brauc 36 gadu vecumā. Es domāju, ka vecums ir nekas vairāk kā prāta stāvoklis. Man ir tāda sajūta, ka sacenšanās ar jaunākiem konkurentiem palīdz man pašam saglabāt jaunību gan fiziskā, gan mentālā līmenī,” sarunā portālam F1.LV pastāstīja Krūmiņš.
Ārpus sacīkšu mašīnas kokpita, Romans izveidojis arī uzņēmumu, kas nodarbojas ar motorsporta pasākumu reklamēšanu un to finansiālās puses pārraudzīšanu un uzlabošanu, tomēr, neraugoties uz spožo un aizraujošo karjeru arī ārpus sacīkšu mašīnām, par savu dzīves lielāko sasniegumu Krūmiņš uzskata laulību ar savu sievu Mēriju. “Profesionālā jomā nedomāju, ka esmu sasniedzis kaut ko izcilu un ārkārtīgi nozīmīgu, tomēr vienmēr esmu no sirds izbaudījis darbu inženierijā, projektu menedžmentā, kā arī biznesa konsultāciju sfērā.”
Romans Krūmiņš ar sievu Mēriju. Foto: krumins.com.au
“Tikai tu un mašīna – tās ir satriecošas sajūtas.”
Runājot par to, kas Austrālijas latvieti piesaista autosportam, skaidras atbildes nav: “Neesmu īsti drošs. Domāju, ka, augot vidē, kur visapkārt bija automašīnas, palīdzēja tās labāk izprast un pamazām arī iemīlēt. Vienmēr ar apbrīnu raudzījos uz “Porsche” gaitām Lemānas 24 stundu sacīkstēs. Mans tēvs ņēma mani līdzi uz vietējo Leiksaidas trasi, kas pievērsa manu interesi autosportam. Salonautomobiļu čempionātos varēja vērot spēkratu tehnoloģiskās virsotnes. Manā skatījumā tās vienlaikus ir arī ļoti estētiskas un kalpo kā satriecoši mākslas darbi. Vienmēr esmu apbrīnojis tehnoloģiju saistību ar aerodinamikas izpēti, kas palīdz sasniegt sensacionāli lielus ātrumus un perfektu bremžu darbību. Kad esmu trasē mani aizrauj tas ar kādu koncentrēšanos jāpieiet visam un kā tas ierauj savā pasaulē. Tikai tu un mašīna – tās ir satriecošas sajūtas.”
Krūmiņš F3 sacīkstēs Kvīnslendā 2016. gadā. Foto: krumins.com.au
Neraugoties uz dzīvi otrā pasaules malā, Romans Krūmiņš divreiz arī viesojies sava tēva dzimtajā Ances ciemā. “Esmu lepns par savām Latvijas saknēm. Apzinos, ka Latvija nav autosporta lielvalsts, tomēr tie latvieši, kas spēj izsisties līdz starptautiskam līmenim, bieži pārspēj daudzu cerības un spēj spert soli tālāk kā gaidīts. Kartings ir lielisks veids gan motorsporta gaitu uzsākšanai, gan turpināšanai. Turklāt motorsports ir tieši tik dārgs, cik katrs pats to vēlās padarīt. Lai sāktu zemākās kategorijās parasti nevajag daudz. Vēl ir iespējas kļūt par trases darbinieku sacīkšu nedēļas nogalēs. Pievienojieties vietējam auto klubam un sāciet savu ceļu!”
FIA pasaules rallijkrosa čempionāta organizētāji paziņojuši, ka atlikušajos četros sezonas posmos, tostarp Latvijas RX posmā Biķernieku trasē, Supercar klasē startēs leģendārā rallija braucēja Kolina Makreja jaunākais brālis Alisters.
Alisters Makrejs World RX čempionātā brauks zem Latvijas licences startējošajā komandā “LOCO Energy” ar “Volkswagen Polo RX Supercar” mašīnu. Pirmajos astoņos čempionāta posmos ar šo mašīnu startē brits Gajs Vilkss, kurš izlēmis šosezon rallijkrosā vairs nestartēt.
Pirmais starts Makrejam gaidāms nākamās nedēļas nogalē, kad tiks aizvadīts Francijas RX posms, bet jau pēc trīs nedēļām Skotijas braucēju varēsim vērot “Neste World RX of Latvia” posmā, Biķernieku trasē, Rīgā.
Alisters Makrejs stāsta: “Pasaules rallijkrosa čempionāts ir neticami spēcīgs seriāls, man tās būs ugunskristības, ko es patiešam gaidu. Ļoti gaidu sacensības Loekā, Francijā, man tās būs kā liela mācību stunda, taču tik un tā nevaru vien sagaidīt, kad tās sāksies.”
Alisters Makrejs savā karjerā ir piedalījies 75 FIA pasaules rallija čempionāta (WRC) posmos, startējot “Subaru”, “Hyundai” un “Mitsubishi” rūpnīcu komandu sastāvā. Viņš startējis ir arī Dakaras rallijā, Ķīnas rallija čempionātā, bet 2011. gadā kļuvis par Āzijas – Klusā okeāna čempionu rallijā.
Alistera vecākais brālis Kolins Makrejs savā WRC karjerā izcīnīja vienu čempiona titulu un 25 uzvaras, taču viņa dzīve negaidīti aprāvās 2007. gadā, kad leģendārais braucējs gāja bojā helikoptera avārijā.
Gatavojoties Beļģijas Grand Prix izcīņai, “McLaren” komanda apstiprinājusi, ka tās braucējs Stofels Vandūrns arī nākamsezon ieņems pamatsastāva vietu.
Lai gan nopietnu runu par sadarbības pārtraukšanu līdz šim nav bijis, bijušā GP2 un WSR čempions Stofels Vandūrns līdz šodienai vēl nebija apstiprināts nākamā gada sastāvā. Šosezon Vandūrns saņem vairāk nekā 100 reižu mazāku algu par savu titulēto komandas biedru Fernando Alonso.
“Esmu priecīgs, ka komanda ir oficiāli pagarinājusi manu kontraktu, kas man ļaus sezonas otrajā pusē pilnībā koncentrēties uz notikumiem trasē, nedomājot par neko citu. Centīšos sasniegt visu, uz ko mašīna ir spējīga, sadarbojoties ar inženieriem un citiem cilvēkiem man apkārt,” stāsta 25 gadus vecais Vandūrns.
“Kad apstiprinājām Stofela pievienošanos 2016. gada izskaņā, zinājām, ka sadarbība tiek plānota uz vairākiem gadiem. Plāns nav mainījies, tādēļ man ir liels prieks, ka turpināsim sadarbību. Kā jau visiem debitantiem, sezonas pirmajā pusē viņam bija jāapgūst daudz jauna, tomēr mēs ļāvām viņam noticēt savām spējām, ļaujot kļūt arvien labākam. Viņam ir ļoti spēcīgs komandas biedrs, iespējams, pat labākais braucējs pasaulē, tomēr Stofela talants un ambīcijas pierāda, ka arī viņu gaida spoža karjera,” savu braucēju slavē Ēriks Buljē.
Sezonas pirmajā pusē Vandūrnam bieži bija jācīnās ar “McLaren Honda” neizturīgo mašīnu, kā rezultātā pirmais punkts tika gūti vien Ungārijā. Šobrīd tas kopvērtējumā beļģu braucējam ļauj ieņemt vien 18. pozīciju, tomēr mājas posmā Spa trasē “McLaren” talants cer papildināt punktu ražu.
Pēc kārtējā katastrofālā sezonas sākuma “McLaren” komandai izdevās gūt punktus pēdējā posmā pirms došanās vasaras pārtraukumā. Pēc atpūtas Vokingā bāzētā komanda ir gatava revanšam.
Fernando Alonso: “Ir patīkami atgriezties no vasaras pauzes. Esmu atpūties un uzņēmis svaigu enerģiju, pilnībā gatavs sezonas otrajai pusei. Pavadīju laiku ar ģimeni un draugiem, tai pat laikā kārtīgi trenējos un uzturēju formu, tā ka esmu pilnībā gatavs. Spa ir satriecoša – daudziem braucējiem tā ir mīļākā trase. Tai pelnīti ir leģendāra reputācija. Sajūtas, braucot caur ‘Eau Rouge’, nelīdzinās nevienam citam līkumam kalendārā. Īpatnēji piespiedējspēki un stāvais kalns, uz mirkli redzot tikai debesis, to padara pilnīgi neticamu. Sezonas gaitā esam palikuši arvien spēcīgāki, tādēļ ceru, ka sezonas otrajā pusē spēsim biežāk finišēt punktos. Šis posms gan būs pamatīgs izaicinājums visai komandai, it īpaši mehāniķiem un inženieriem, jo 3 ceturtdaļas apļa jāveic ar gāzes pedāli grīdā. Aplis ir sarežģīts gan braucējam, gan mašīnai. Būs jāstrādā smagi, lai sasniegtu labu rezultātu, tomēr aplis ir garš un apdzīšanas iespēju netrūkst, tādēļ cīnīsimies cik spēka.”
Stofels Vandūrns: “Es ļoti ilgi esmu gaidījis to mirkli, kad beidzot varēšu startēt savā pirmajā Beļģijas Grand Prix izcīņā. Mājas posms katra braucēja kalendārā ir īpašs. Startēt savu fanu priekšā būs lieliski. Zinu, ka uz posmu atbrauks ne tikai mana ģimene un draugi, bet arī atbalstītāji no visas Beļģijas. Pēc sarežģīta sezonas sākuma vienmēr ir patīkami sagaidīt atpūtas periodu, tomēr jau pēc dažām dienām man atkal gribējās kāpt mašīnā. Tomēr pauze ir laba. Tā palīdz sakopot domas par pēdējo mēnešu notikumiem, izanalizēt visu labo un slikto, uztrenēt sevi un atgriezties vēl spēcīgākam kā līdz šim. Sezonas sākums bijis izaicinošs gan man, gan visai komandai. Vairākas problēmas ir nomākušas mūsu potenciālu, turklāt man vajadzēja vairāk laika, lai ar tām pilnībā aprastu, tomēr pēdējā laikā smagais darbs rūpnīcā un ar inženieriem sāk atmaksāties. Ceru, ka tuvāko sacīkšu laikā pozitīvās tendences varēs vērot arī rezultātos.”
Ēriks Buljē: “Ir patīkami atgriezties pēc vasaras pārtraukuma. Mēs visi esam uzlādējuši savas baterijas, pavadījuši laiku ar tuviniekiem, un gatavi turpināt cīņu. Spa vienmēr ir īpašs posms, tomēr šogad tas mums būs vēl nozīmīgāks. Pirmkārt, tas ir Stofela māju posms. Viņam pirmo reizi būs iespēja sevi pierādīt savā mīļākajā trasē. Otrkārt, Spa ir vieta, kur komandas pirmo uzvaru 1968. gadā izcīnīja komandas radītājs Brūss Maklārens. Turklāt šī gada 30. augustā viņš atzīmētu savu 80. dzimšanas dienu. Centīsimies viņu pieminēt ar labiem rezultātiem trasē. Protams, šogad gājis visādi, tomēr mums joprojām ir mērķi, kurus vēlamies sasniegt, turklāt vēl ir veselas deviņas sacīkstes, kurās to pierādīt. Sezona ir gara ar daudz iespējām gūt vērtīgus punktus. Ceru, ka spēsim sniegt patīkamu nedēļas nogali visiem beļģu faniem.”
Tikmēr “Honda” motorsporta nodaļas vadītājs Jusuke Hasegava norādījis, ka veiktas vairākas nozīmīgas izmaiņas dzinēju problēmu risināšanas pieejā, kā arī problēmām ar MGU-H komponenti vajadzētu būt atrisinātām, tomēr tam apstiprinājumu jāgūst trasē. Hasegava arī norādījis, ka Spa būs ļoti prasīga pret dzinēju, tomēr tic, ka smagajam darbam beidzot jāsāk atmaksāties.
“Ferrari” komanda apstiprinājusi, ka arī nākamajā sezonā komandas rindās turpinās startēt somu braucējs Kimi Raikonens.
Par ledusvīru sauktais Raikonens Maranello bāzētajai komandai pievienojās 2007. gadā, jau savā pirmajā sezonā izcīnot čempiona titulu un palīdzot komandai divas reizes izcīnīt konstruktoru kausu. Līgums ar Raikonenu tika lauzts pēc 2009. gada sezonas, tomēr somu braucējs atgriezās komandā 2014. gadā, kļūstot par trešo pieredzējušāko “Ferrari” braucēju aiz Mihaela Šūmahera un Felipes Masas.
Pagaidām vēl nav oficiāla apstiprinājuma tam, kas kļūs par Raikonena komandas biedru, tomēr paredzams, ka savu vietu komandā saglabās arī tās līdzšinējais līderis Sebastians Fetels, ar kuru Raikonenam ir lieliskas attiecības arī ārpus trases.
Par galveno kandidātu uz Raikonena vietu līdz šim tika uzskatīts “Force India” braucējs Serhio Peress, tomēr nesen parādījās baumas, ka arī viņš nākamsezon komandu nemainīs.
Šosezon 37 gadus vecais Raikonens ar 116 punktiem kopvērtējumā ieņem piekto vietu, savu labāko rezultātu sasniedzot Monako un Ungārijā, kur finišēja otrajā vietā.
Vai Fetels spēs noturēt pārsvaru čempionāta kopvērtējumā? Cik augstu šausies sudraba bultas? 
