Luiss Hamiltons Amerikas posmā finišēja otrajā vietā aiz sava komandas biedra Valteri Botasa, taču ar to bija pietiekami, lai nodrošinātu savu sesto čempiona titulu. Jau nākamgad Hamiltonam ir iespēja atkārtot šķietami nenotveramā Mihaela Šūmahera rekordu.

Vairākkārtēji F1 čempioni

Šī bija 150. reize Luisa Hamiltona karjerā, kad viņš iekļūst labāko trijniekā. Biežāk tas izdevies vienīgi Šūmaheram – 155 reizes. Tas nozīmē, ka nākamgad Hamiltonam ir iespēja atkārtot Šūmahera rekordus izcīnīto titulu, uzvaru un pjedestālu skaitā.

Kvalifikācijā Hamiltons palika tikai piektajā vietā. Pirmo starta rindu ieņēma Valteri Botass un Sebastians Fetels. Šī ir simtā reize Fetela karjerā, kad viņš sacīkstes uzsāk no pirmās rindas. Biežāk tas izdevies vienīgi Hamiltonam (144 reizes) un Šūmaheram (116 reizes).

Līdz šim 69 braucēji F1 čempionātā bija aizvadījuši vismaz simts posmus. Amerikā šo zīmīgo robežu vienlaikus sasniedza trīs braucēji – Karloss Saincs, Makss Verstapens un Kevins Magnusens. Maksa tēvs Joss karjeras laikā aizvadīja 107 posmus, Kevina tēvs Jans tika līdz 25 posmiem, bet Karloss Sr. ar 196 startiem bija WRC rekordists, līdz viņu pērn pārspēja Jari-Matti Latvala.

Par sacīkšu uzvarētāju kļuva Valteri Botass. Šī bija septītā uzvara viņa karjerā. Tieši tikpat panākumu ir diviem viņa konkurentiem – Maksam Verstapenam un Danielam Rikjardo, kuri abi Amerikā iekļuva labāko sešiniekā. Līdz šim Botasam Ostinā nebija klājies diez ko labi – 5. vieta sacīkstēs bija viņa labākais finišs pirmajos sešos mēģinājumos.

Jau otro posmu pēc kārtas Daņila Kvjats finišēja desmitajā vietā pēc sadursmes ar konkurentu pēdējā aplī, par ko saņēma laika sodu un zaudēja savu punktu. Meksikā par krievu ‘torpēdas’ upuri kļuva Niko Hulkenbergs, bet Amerikā Hulks bija galvenais ieguvējs, jo tika garām Kvjatam un otram incidentā iesaistītajam braucējam Serhio Peresam.

Robertam Kubicam nācās gaidīt 13 gadus kopš savas pirmās vizītes Amerikā pie F1 stūres līdz savam pirmajam startam. 2006. gadā, kas Amerikas GP vēl notika Indianapolisā, Roberts bija “BMW Sauber” komandas testpilots un piedalījās piektdienas treniņos. Gadu vēlāk, jau kā pamatsastāva braucējs, viņš izlaida Amerikas posmu pēc šaušalīgās avārijas Kanādā. 2008. gadā Amerikas GP vairs nebija iekļauts F1 čempionātā, bet Ostinas trasē sacīkstes notiek kopš 2012. gada, kad Kubica atkopās no smagas rallija avārijas un nebija spējīgs braukt ar F1 mašīnu.

Lando Norisam izdevās uzvarēt pirmajā kvalifikācijas kārtā. Ja neskaita kvalifikācijas sesijas, kas aizvadītas lietū, šī bija pirmā reize kopš 2016. gada Beļģijas posma, kad kvalifikācijas kārtā uzvar kāds cits kā “Mercedes”, “Red Bull” vai “Ferrari” braucējs.

Amerikas GP ātrākie apļi

Valteri Botass ar sekundes simtdaļas pārsvaru pieveica Sebastianu Fetelu un nodrošināja “Mercedes” komandai tās pirmo pole position pēc vasaras pārtraukuma Ostinas trasē notiekošajā Amerikas Grand Prix izcīņā.

Pirmajā kvalifikācijas kārtā faktiski nācās atsijāt tikai četrus braucējus, jo Serhio Peress pēc piektdienas treniņiem piešķirtā soda devās trasē, taču necentās iekļūt otrajā kārtā, jo meksikānim tāpat būs jāstartē no boksiem. “Williams” braucēju neiekļūšana otrajā kārtā nevienu nepārsteidza. Šoreiz Q2 neizdevās sasniegt arī abiem “Alfa Romeo” braucējiem Antonio Džiovinaci un Kimi Raikonenam, kurš Amerikā uzvarēja pirms gada. Trases apstākļi ļoti strauji attīstījās, pēdējā mēģinājumā ļaujot Norisam sasniegt pirmo vietu, bet Gazlī – ceturto. Jāuzslavē arī Norisa komandas biedrs Karloss Saincs, kurš jau laicīgi nodrošināja pietiekami labu apļa laiku un Q1 noslēdza devītajā vietā, pārspējot Albonu un Leklerku.

Otrajā kvalifikācijas kārtā pieci vadošie kopvērtējuma braucēji (abi “Ferrari”, abi “Mercedes” braucēji un Verstapens) trasē devās ar vidējas cietības riepām. Visus šos sportistus šķīra tikai pusotra sekundes desmitdaļa. Tikmēr labāko rezultātu ar mīkstajām riepām sasniedza Alekss Albons. “Ferrari” braucēji ar jaunu vidējā sastāva riepu komplektu gan sesijas beigās laboja Albona apļa laiku. “McLaren” braucēji pārliecinoši nodrošināja iekļūšanu pēdējā kārtā. Desmitnieku noslēdza Rikjardo un Gazlī, tikmēr ārpus desmitnieka palika Kvjats, Hulkenbergs, Magnusens, Strols un Grožāns. Īsi pēc sesijas beigām Kvjats zaudēja divas pozīcijas, jo viņa ātrākais aplis tika dzēsts trases robežu neievērošanas dēļ.

Izšķirošajā kārtā vadošo braucēju rezultāti kļuva vēl ciešāki – pirmajā mēģinājumā Valteri Botass laboja Ostinas trases rekordu, bet Sebastians Fetels zaudēja tikai 0.012 sekundes. Verstapens, Leklerks, Hamiltons, Albons un Saincs iekārtojās aiz Fetela. Pēdējā mēģinājumā tikai Verstapenam izdevās labot savu rezultātu, tomēr “Red Bull” braucējs saglabāja trešo pozīciju.

Lai saglabātu matemātiskas izredzes uz titulu Botasam jāizcīna uzvara sacīkstēs, kā arī jācer, ka piektajā vietā startējošais Hamiltons paliks zemāk par astoto vietu. Sacensību starts svētdien pl. 21:10 pēc Latvijas laika.

Luiss Hamiltons ar trīs sekundes desmitdaļu rezervi uzrādījis ātrāko apļa laiku Amerikas Grand Prix otrajos treniņos, pārspējot Šarlu Leklerku.

Jau pašā sesijas sākumā trasē nācās izkārt sarkanos karogus, jo savu mašīnu nenovaldīja Romēns Grožāns, kura pārstāvētā “Haas” komanda aizvada mājas posmu. Grožāns trases pirmajā sektorā ietriecās barjerās, tomēr mehāniķi spēja savest mašīnu kārtībā, lai tā pēdējās minūtēs atgrieztos trasē.

Sagriešanos Ostinas trasē piedzīvoja arī Antonio Džiovinaci un Sebastians Fetels, tomēr abiem sportistiem izdevās neapskādēt savas formulas.

Labāko trijniekā kopā ar sesijas uzvarētāju Luisu Hamiltonu iekļuva Šarls Leklerks un Makss Verstapens, nodrošinot priekšnoteikumus, lai par uzvaru šajā posmā cīnītos visu trīs vadošo komandu braucēji. Atšķirībā no Leklerka un Verstapena, kuri savu rezultātu sasniedza ar vidējā sastāva riepām, Hamiltona labākais aplis tika sasniegts ar cietajām riepām.

Tāpat jāuzslavē Pjērs Gazlī, kurš abās treniņu sesijās bija labākais no pārējiem – pirmajos treniņos ar to pietika ceturtajai vietai, bet otrajos treniņos Gazlī ieņēma septīto vietu mazāk kā sekundes desmitdaļu aiz Aleksa Albona.

Sesijas pēdējās minūtēs Karloss Saincs un Lenss Strols par mata tiesu izvairījās no muļķīgas sadursmes. Laimīgā kārtā, abi tika cauri sveikā un iekļuva labāko desmitniekā.

Lielisku sniegumu Amerikas GP pirmajos treniņos demonstrēja “Red Bull” komanda – Makss Verstapens uzrādīja labāko rezultātu pirmajos treniņos, kamēr viņa komandas biedrs Alekss Albons ieņēma trešo vietu aiz Sebastiana Fetela.

Šajā sesijā braucējiem bija pieejami četri dažādi riepu sastāvi. Papildus jau trim ierastajiem sausā laika “Pirelli” riepu sastāviem, Ostinas trasē bija iespēja izmēģināt 2020. gada mīkstā sastāva riepas. Pārsvarā braucēji gan izrādījās ātrāki ar šī gada riepu sastāviem. Tieši tādēļ “Mercedes” braucēji rezultātu tabulā redzami daudz zemāk kā ierasti – viņi lielāko akcentu lika uz nākamā gada riepām.

Par sesijas galveno sarunu tematu kļuva trases nelīdzenais segums. Īpaši kritisks savos izteikumos pa komandas radio bija Luiss Hamiltons, norādot, ka šī ir nelīdzenākā trase pasaulē. Īpatnēji, ka kopš F1 debijas Teksasā trase septiņu gadu laikā ‘nogrimusi’ pa aptuveni metru un vairāki ‘lāpīšanas’ darbi nav bijuši pietiekami, lai apmierinātu braucējus.

Vienīgais pamatsastāva braucējs, kurš trasē nedevās, bija Džordžs Rasels. Viņa vietu pie “Williams” stūres ieņēma Nikolā Latifi, kura vārds tiek saistīts ar Roberta Kubicas pamatasastāva vietu 2020. gadā. Latifi palika pēdējā vietā, jo viņa vadīto mašīnu piemeklēja pārnesumkārbas defekts.

Latifi gan nebija vienīgais, kuru piemeklēja problēmas. Hidraulikas defekts izbojāja sesiju Niko Hulkenbergam, bet Karloss Saincs un Daņila Kvjats pamanījās izslīdēt no trases.

Amerikas GP – pirmie treniņi