Džozefs Ņūgārdens izcīnījis uzvaru IndyCar sezonas otrā posma sacensībās Teksasas ovālā, aizvadot aizraujošu cīņu ar Pato O’Vardu un Aleksu Palou. Tikmēr lietuvietis Deivids Malukas sev veiksmīgā sacīkstē izcēlās ar izcīnītu ceturto vietu.
Sākotnēji vadībā pabija gan Ņūgārdens, gan O’Vards un Skots Diksons. Pēc pitstopiem ilgu laiku līderis bija Ņūgārdens, saglabājot vadību līdz otrajam boksu apmeklējumam, kurā devās relatīvi ātri. Pēc tam O’Vardam izdevās sadeldēt divu sekunžu deficītu, noķert un apdzīt līderi.
Kvalifikācijas uzvarētājs Felikss Rozenkvists jau sākumā zaudēja līderpozīciju, bet sacīkstes otrajā daļā avarēja.
Tuvojoties sacensību beigām tika aizvadītas lieliskas cīņas starp Ņūgārdenu, O’Vardu un Palou. Ņūgārdens tikko bija kļuvis par līderi, kad divus apļus pirms finiša no piektās pozīcijas avarēja Grožāns. Līdz ar to finišs tika sasniegts zem dzeltenajiem karogiem. O’Vards guva otro vietu, trešais finišēja Palou. Team Penske pilotam Ņūgārdenam šī ir otrā uzvara Teksasas ovālā pēc kārtas un kopumā trešā šajā trasē.
Lietuvietis Deivids Malukas izcīnīja augsto ceturto vietu. Dale Coyne Racing pilotam paveicās, ka avarēja viņa komandas biedrs Stings Raejs Robs, jo pirms tam Malukas nebija veicis pitstopu, kad tas bija jāizdara. Līdz ar to viņš to varēja paveikt dzelteno karogu periodā un saglabāja augstu pozīciju. Tāpat Malukas paveicās, ka netika piedzīvota avārija pēc saķeršanās ar Grožāna formulu.
Pirmajos divos posmos izcīnījis otro vietu, sezonas kopvērtējumā līderis ir O’Vards, aiz kura šobrīd pirmā posma uzvarētājs Markuss Ēriksons un Diksons. Ņūgārdens, kuru pirmajā posmā piemeklēja problēmas ar dzinēju, pakāpies uz ceturto pozīciju, bet Palou – piekto. Nākamais posms 16. aprīlī Longbīčā.
Svētdien Argentīnā notika MotoGP sezonas otrais posms, kas tika aizvadīts lietus apstākļos. Pirmo uzvaru karjerā izcīnīja Valentino Rosi komandas Mooney VR46 Racing Team braucējs Marko Bedzeki.
Itāļu braucējs Bedzeki šogad aizvada otro sezonu MotoGP kategorijā un viņa līdz šim labākais rezultāts bija otrā vieta, kas tika gūta pērn Nīderlandē. Citkārt uz pjedestāla Bedzeki nebija kāpis, lai arī ne reizi vien bijis tuvu tam.
Lietus sacensībās Rio Hondo trasē Bedzeki startēja otrais, uzreiz nokļuva vadībā un finišēja četras sekundes priekšā Žoanam Zarko no Prima Pramac Racing vienības. Ar Ducati motocikliem startējošie braucēji izcīnīja pirmās trīs vietas, trešajā ierindojoties Aleksam Markesam no Gresini Racing.
Portugāles posma uzvarētājam Frančesko Bagnaiam šoreiz veiksme gāja secen. Atrodoties otrajā pozīcijā, Ducati rūpnīcas braucējs krita, beigās finišējot vien 16. pozīcijā.
Tikmēr uz starta neizgāja neviens no Honda rūpnīcas braucējiem, jo Žoans Mirs sprinta sacīkstē piedzīvoja avāriju, nedēļas nogali neturpinot. Marks Markess nestartē, jo nesen devās uz operāciju.
Bedzeki tagad kļuvis par jauno līderi kopvērtējumā, apsteidzot Bagnaiu un Zarko. Trešais posms norisināsies 16. aprīlī ASV, Ostinas trasē.
Karloss Saincs pēc Austrālijas GP paudis sašutumu par piecu sekunžu sodu, ko saņēma pēc sadursmes ar Fernando Alonso. Ferrari pilots atzina, ka tas ir lielākais negods, ko viņš piedzīvojis daudzu gadu laikā.
Pēc restarta 57. aplī Saincs pirmajā līkumā aizķēra Alonso pilotēto Aston Martin, liekot savam tautietim saslīdēt un no trešās pozīcijas atkrist uz beigām. Kamēr sacīkste bija apturēta, tiesneši piesprieda Saincam piecu sekunžu sodu, lai gan pa radio solīja, ka nerīkosies, kamēr nebūs personīgi runājuši ar braucēju.
Soda rezultātā Saincs atkrita ārpus pirmā desmitnieka, bet Ferrari komanda šajā posmā nav guvusi punktus. Šarls Leklērs izstājās jau sacīkstes sākumā.
“Es nerunāšu vai nekomentēšu to, kamēr tiesneši nebūs šo sodu dzēsuši,” pēc finiša dusmīgi noskaņots bija Saincs. “Tas ir lielākais negods, ko šajā čempionātā esmu redzējis daudzu gadu laikā. Labāk tas, ko tagad gribētu teikt, lai paliek pie manis.”
Tiesneši sodu ne tikai neanulēja, bet vēlāk, izanalizējot notikušo sīkāk, piešķīra Sainsam arī divus soda punktus. Saincam tie ir pirmie soda punkti 12 mēnešu periodā.
Lai vai kā, arī Alonso meties aizstāvēt Saincu, sakot: “Domāju, ka šis sods bija par skarbu. Pirmajā aplī ne vienmēr var pareizi noteikt, kāds ir saķeres līmenis. Mēs ne jau ar nodomu braucam viens otram virsū, jo zinām, ka riskējam gan ar savu mašīnu, gan pozīciju finišā.”
Red Bull pilots Serhio Peress kritiski izteicies par tiesnešu lēmumu ļaut turpināties Austrālijas GP sacīkstēm arī saulrieta laikā, kad redzamība trasē bija pārāk slikta. Pjēram Gazlī tikmēr izdevies izvairīties no diskvalifikācijas uz nākamo posmu, jo tiesneši viņu nav sodījuši par sadursmes izraisīšanu ar komandas biedru Estebanu Okonu.
Pēc Kevina Magnusena izstāšanās dažus apļus pirms finiša sacensības tika apturētas, lai varētu aizvākt Haas formulu no trases un attīrītu asfaltu no atlūzām. Cīņas atsākās divus apļus pirms finiša ar startu no vietas, bet pirmajos trīs līkumos notika vairāki incidenti. Vēlāk daudzi apšaubīja, vai bija nepieciešams ļaut pilotiem šādu starta procedūru. Galu galā sacīkstes nācās apturēt vēlreiz un pēc tam tika pabeigtas jau aiz drošības mašīnas, taču tādā secībā, kādā piloti atradās pirms iepriekš veiktā restarta.
Peress pēc neveiksmes kvalifikācijā sacīksti sāka no boksiem, bet beigās tika pie piektās vietas. Viņam izdevās izvairīties no avārijas, taču pēc restarta meksikānis bija spiests izbraukt no trases, lai nesadurtos ar citām mašīnām.
“Tas bija tiešām bīstami,” uzskata Peress. “Pirmkārt, uzsildīšanās, otrkārt, mēs neko nespējām redzēt. Šādos apstākļos turpmāk nedrīkstam startēt. Vienreiz var notikt pavisam liela avārija. Neko nevarēja saskatīt. Pēdējos trīs apļos braucām kā tādi pasažieri, jo redzamība nebija nekāda. Iebraucot pirmajā līkumā, nevarēja neko redzēt un man bija jāizvairās no Gazlī.”
Pjērs Gazlī piedzīvoja sadursmi ar otru Alpine braucēju Estebanu Okonu, ka rezultātā abi ietriecās sienā. Lai gan tiesneši izskatīja Gazlī manevrus, sods viņam piešķirts netika. Tādā veidā sportistam izdevies izvairīties no diskvalifikācijas uz vienu posmu, ņemot vērā viņa jau sakrātos soda punktus.
Okons neuzskata, ka tikai Gazlī vienīgais būtu vainojams šajā sadursmē: “Restarts bija ļoti haotisks, es varēju sadursties ar jebkuru. Vairākas mašīnas atgriezās trasē pēc tam, kad bija no tās izbraukušas, tostarp Pjērs. Bet man nav smagas sajūtas. Viņš pienāca, atvainojās, un es viņam teicu, ka viņa vietā varēja būt jebkurš cits. Daži piloti pirmajā līkumā brauca diezgan pašnāvnieciski, piemēram, Niks de Vrīss, kurš spraucās iekšmalā. Protams, šajā situācijā varēja daudz iegūt, bet daži rīkojās pārmērīgi.”
Šorīt notikušais Austrālijas F1 posms izcēlās ar daudziem incidentiem, kā rezultātā vairākkārt trasē devās drošības auto un trīs reizes tika izkārti sarkanie karogi. Otro uzvaru sezonā izcīnīja Red Bull pilots Makss Verstapens, kurš sākotnēji bija nokļuvis aiz Džordža Rasela un Luisa Hamiltona. Mercedes braucēji viņam tomēr nebija šķērslis.
Rasels pārņem vadību startā
Raselam padevās labs starts no otrās pozīcijas, kā rezultātā kvalifikācijas uzvarētājs Verstapens pēc pirmā līkuma bija atkritis aiz viņa. Drīz vien Verstapenu apdzina arī Hamiltons, izspiežot konkurentu tālu ārmalā, kā rezultātā vadībā bija nokļuvušas abas Mercedes mašīnas. Verstapens iekārtojās trešajā vietā, kamēr Fernando Alonso bija zaudējis Karlosam Saincam, kurš pakāpās uz ceturto vietu.
Jau pats sacensību sākums neveiksmīgs izrādījās Šarlam Leklēram. Pēc sadursmes ar Lensa Strola formulu viņa Ferrari izlīdēja grants joslā, tur arī paliekot. Trasē devās drošības mašīna, bet jau pēc pāris apļiem cīņas atsākās.
Pirmie sarkanie karogi – pēc Albona avārijas
Jau septītajā aplī drošības auto Melburnas trasē devās vēlreiz – šoreiz Aleksa Albona avārijas dēļ. Williams pilots bija pacēlies uz sesto pozīciju, taču centieni to noturēt beidzās ar pamatīgu avāriju, kā rezultātā spēkrats daļēji palika uz trases braucamās daļas.
Ātri vien tika pieņemts lēmums sacensības apturēt, jo bija nepieciešami arī trases tīrīšanas darbi. Daži no līderiem bija paguvuši iebraukt pitstopā un šajā situācijā izrādījās lieli zaudētāji – tie bija līderis Rasels, kurš nu atkrita uz septīto pozīciju, kā arī Saincs, kurš pēc boksu apmeklējuma savukārt bija nonācis 11. vietā. Par jauno līderi bija kļuvis Hamiltons, aiz kura atradās Verstapens, Alonso un Strols, bet tālāk pozīciju izkārtojumā sekoja Pjērs Gazlī un Niko Hilkenbergs.
Verstapens nonāk vadībā
Absolūtais vairākums pilotu bija tikuši pie jaunām cietā sastāva riepām, kas nozīmē, ka vairāk plānotos pitstopus veikts nebūs nepieciešamība. Tika dots atkārtots starts un tajā Hamiltons pārliecinoši noturēja līderpozīciju, kamēr Verstapens un Alonso iekārtojās aiz viņa. Strols pazaudēja divas pozīcijas, palaižot priekšā Gazlī un Raselu. Sadursmi piedzīvoja Estebans Okons un Niks de Vrīss, kura spēkrats palēcās gaisā, bet abi sacīksti turpināja.
Jau 12. aplī Verstapens pārņēma vadību, pārliecinošā manierē aizbraucot garām Hamiltonam. Tikmēr Rasela centieni tuvoties līderiem beidzās 18. aplī, kad no Mercedes spēkrata aizmugures parādījās liesmas un nācās izstāties. Šoreiz trasē tika izsludināts virtuālās drošības mašīnas periods.
Sacensību vidū Verstapena pārsvars jau bija gana liels, lai kļūtu skaidrs, ka konkurentiem viņš diez vai būs aizsniedzams. Pa to laiku Saincs bija aizcīnījies jau līdz ceturtajai pozīcijai, bet Serhio Peress ielauzies pirmajā desmitniekā. Red Bull pilots pēc kvalifikācijā piedzīvotā incidenta startēja no boksiem.
Desmit apļus pirms finiša Verstapens priekšpēdējā līkumā izbrauca zālienā, taču veiksmīgi turpināja ceļu. Vien viņa pārsvars pār Hamiltonu no pirms tam iekrātajām 11 sekundēm saruka līdz septiņām. Hamiltonam uz pēdām mina Alonso, taču ilgu laiku atstatums saglabājās konstantās vienas līdz divu sekunžu robežās. Arī Saincs un Gazlī neatpalika daudz, taču savstarpēji dueļi šo braucēju starpā izpalika.
Magnusens parūpējas par intrigām
Piecus apļus pirms finiša pēc trieciena pret sienu viens no aizmugurējiem riteņiem salūza Kevinam Magnusenam. Haas pilots apstājās trases malā, parūpējoties par pēdējā mirkļa intrigu – trasē tika sūtīta drošības mašīna, bet ātri vien pieņemts lēmums izkārt sarkanos karogus.
Notikumi pēc restarta izvērsās dramatiski. Verstapens pārliecinoši noturējās vadībā, arī Hamiltons saglabāja savu pozīciju, bet viņiem aizmugurē notika daudzi incidenti un sadursmes. Saincs iekšmalā aizķēra Alonso, kurš saslīdēja, uz brīdi trešajā vietā nokļuva Strols, taču uzreiz pēc tam izbrauca grants joslā. Saincs līdz ar to iekārtojās trešajā vietā. Šis incidents izraisīja pārējo notikumu virkni – lai izvairītos, no trases izbrauca Peress, savā starpā pamatīgu sadursmi piedzīvoja Alpine braucēji Gazlī un Okons, izstājās arī De Vrīss un Sardžents. Uzreiz vēlreiz tika izkārti sarkanie karogi.
Pozīciju izkārtojumā bija notikušas pamatīgas izmaiņas, uz ceturto vietu paceļoties Niko Hilkenbergam, kuram sekoja Juki Cunoda, Lando Noriss, Oskars Piastri, Gvuanju Žou un Valteri Botass. Peress ieņēma pēdējo vietu pirmajā desmitniekā, bet Alonso un Strols bija pēdējie no tiem, kuru mašīnas bija kaujas gatavībā turpināt cīņu, kad to tiks ļauts atsākt.
Verstapenam otrā uzvara sezonā
Līdz finišam bija atlicis vairs tikai aplis, bet tiesneši izsprieda, ka piloti trasē atgriezīsies tādā pašā secībā kā iepriekšējā restartā, vien nepiedaloties tiem, kuri ir izstājušies. Ferrari pilotam Saincam tika piespriests piecu sekunžu sods par sadursmes izraisīšanu.
Finišs tika sasniegts bez spriedzes – drošības mašīna devās boksos un Verstapens finišu šķērsoja kā sacensību uzvarētājs, bet aiz viņa ierindojās Hamiltons, sasniedzot pirmo pjedestālu šosezon. Trešo vietu, neskatoties uz piedzīvoto, izcīnījis Aston Martin braucējs Alonso, kuram tas ir trešais pjedestāls trīs posmos. Ceturto vietu guvis viņa komandas biedrs Strols, tālāk Austrālijas posmā Peress, Noriss, Hilkenbergs un Piastri. Austrālietis Piastri tieši savā māju posmā guvis pirmos punktus F1 karjerā. Punktos iekļuva arī Žou un Cunoda, bet Saincs pēc saņemtā soda atkrita uz 12. pozīciju.
“Red Bull” komandas braucēji Makss Verstapens un Serhio Peress F1 sezonas trešajā posmā Austrālijā startēs katrs savā peletona galā pēc notikumiem bagātas kvalifikācijas. Labāko trijniekā iekļuva arī “Mercedes” pārstāvji Džordžs Rasels un Luiss Hamiltons.
Haoss un kļūdas, ko redzējām treniņbraucienos, turpinājās arī šodien kvalifikācijā. Sesija sākās vējainos apstākļos ar tumšiem mākoņiem, tuvojoties trasei. Komandas centās sūtīt braucējus trasē jau pirmajā minūtē, lai nodrošinātos pret iespējamo lietus iestāšanos. Ļoti ātri kļuva skaidrs, ka riepu uzsildīšanai ar vienu iesildīšanās apli nav pietiekami maksimāla rezultāta sasniegšanai.
Vispirms pēdējā pagriezienu sērijā sagriezās “Williams” debitants Logans Sardžents, tomēr amerikānis uzreiz iespruka boksos.
Ne tik gludi Austrālijā klājās “Red Bull” braucējam Serhio Peresam. Pēc problēmām bagātas rīta treniņu sesijas ķibeles nepameta meksikāni arī pirmajā kvalifikācijas kārtā. Priekšējie riteņi sabloķējās bremzējot, kā rezultātā viņa mašīna iestiga grants drošības joslā, liekot iepriekšējā posma uzvarētājam samierināties ar pēdējo starta vietu svēdienas sacīkstēm.
Sesijai atsākoties, visas komandas pieturējās pie vienādas taktikas – uzpildīt degvielu visai atlikušajai sesijai un sūtīt braucējus trasē ar vienu riepu komplektu atlikušajām 12 minūtēm. Apļu laiki kritās bez apstājas, tomēr pašā sesijas izskaņā riepas jau bija pietiekami nolietotas, lai lēnākie braucēji cerētu uz vērtīgu progresu. Šoreiz aiz strīpas iekļūšānai otrajā kārtā palika divi debitanti – mājinieks Oskars Piastri noslēdza sesiju 16. vietā, bet Niks de Vrīss iespraucās starp abiem “Alfa Romeo” braucējiem Guanju Žou un Valteri Botasu.
Tendence veikt garus nogriežņus ar daudz ieskaites apļiem turpinājās arī otrajā sesijā, taču šoreiz izdevās izvairīties no nopietniem incidentiem. Visiem pa priekšu atkal bija atrodami Makss Verstapens un Fernando Alonso, taču pārsteidzoši lielisku tempu demonstēja Niko Hulkenbergs un Alekss Albons.
Pēc ļoti spraigas cīņas, kur sekundes desmitdaļā dažbrīd iespraucās vairāki braucēji, šoreiz labāko desmitnieks gāja secen Estebanam Okonam, Juki Cunodam, Lando Norisam, Kevinam Magnusenam, kā arī Nikam de Vrīsam, kuram šī bija pirmā Q2 sesija šosezon.
Izšķirošajā cīņā par pole position Makss Verstapens pirmajā mēģinājumā bija 0,3 sekundes lēnāks par Luisu Hamiltonu, kas tobrīd viņam sniedza tikai sesto vietu. Otrajā mēģinājumā viņam izdevās atgūt vadību, taču tikai ar sekundes simtdaļas rezervi.
Neraugoties uz bažām par lietus tuvošanos, līderi devās boksos pēc jauna riepu komplekta pēdējām minūtēm. Nokrišņi tā arī neparādījās. Pēdējā mēģinājumā Verstapens pierādīja, kurš šogad brauc ar ātrāko formulu, kamēr satriecošu sniegumu demonstrēja “Mercedes” braucēji – 0,23 sekundes aiz Verstapena startu no pirmās rindas sev nodrošināja Džordžs Rasels, bet trijniekā iekļuva arī Luiss Hamiltons.
Ar ceturto starta pozīciju šoreiz jāsamierinās Fernando Alonso, kamēr labākais no “Ferrari” pārstāvjiem Karloss Saincs palika piektais, bet viņa komandas biedrs Šarls Leklērs startēs tikai no septītās vietas vēl aiz Lensa Strola, kurš Q3 izmantoja atšķirīgu taktiku, savu apli veicot brīvā trasē, kamēr konkurenti mainīja riepas. Lieliska astotā starta pozīcija Aleksam Albonam, kurš regulāri bija neapturams trases otrajā sektorā. Desmitnieku noslēdza Pjērs Gazlī un Niko Hulkenbergs.
Vai Verstapens būs ātrākais arī sacīkstē? Cik augstu uzkāps Peress? Vai “Mercedes” atgūs otrās ātrākās komandas godu? Atbildes uz šiem jautājumiem meklēsim Austrālijas GP izcīņā svēdien pl. 8:00 pēc Latvijas laika.
Pēdējā treniņā pirms Austrālijas GP kvalifikācijas labāko apļa laiku uzrādīja Makss Verstapens, kurš pārspēja Fernando Alonso. Tostarp “Alpine” ātrumu apliecināja Estebans Okons, kurš uzrādīja trešo laiku.
Melburnā joprojām valdīja vēss un vējains laiks, kas sekmēja daudz pilotu izbraukšanu ārpus trases pirmajā līkumā. Turklāt sesijas izskaņā, tieši tā pat kā vakar 2.treniņā, sākās lietus, kas priekšlaicīgi pielika punktu pilotu centieniem pabeigt iesāktos darbus.
Viens no pamanāmākajiem treniņa neveiksminiekiem bija Serhio Peress, kurš neskaitāmas reizes izbrauca drošības joslā un manāmi cīnījās ar nestabilu formulu. Meksikānis vairākkārt pa radio ziņoja, ka formula ir ļoti nestabila un viņam nav izjūtas par tās iespējamo uzvedību līkumā. Galarezultātā Peress palika 6.vietā.
Kā ierasts, Ferrari komanda treniņos nevēlējās parādīt savu patieso ātrumu un ierobežoja dzinēja parametrus. Karloss Sainss uzrādīja 7.rezultātu, bet Šarls Leklērs palika 14.vietā.
Austrālijas Grand Prix izcīņas otrajā treniņbraucienā rezultātu tabulas galvgalī ierindojās “Aston Martin” komandas pilots Fernando Alonso, kurš pārspēja Šarlu Leklēru un Maksu Verstapenu, tomēr treniņu sesiju pamatīgi patraucēja lietus.
Labākie rezultāti apļu laiku izteiksmē tika uzrādīti vien sesijas pirmajās 15 minūtēs, kamēr trase vēl bija sausa. Alonso uzrādīto laiku 1:18.887 nevienam neizdevās pārspēt, “Ferrari” komandas līderim Šarlam Leklēram uzrādot 0,445 sekundes lēnāku rezultātu, bet “Red Bull” braucējam un divkārtējam F1 čempionam Maksam Verstapenam zaudējot 0,615 sekundes.
Neraugoties uz laikapstākļiem, lieli incidenti trasē nenotika – Lando Noriss izslīdēja drošības joslā starp pirmo un otro līkumu, savukārt Lenss Strolls aizskāra trases apmales ātrajā devītajā līkumā, tomēr kanādietis savaldīja savu spēkratu un turpināja ceļu uz boksiem.
Agrā rīta stundā pēc Latvijas laika Melburnas trasē sākās Austrālijas GP izcīņa. Pirmajā treniņā ātrāko apļa laiku uzrādīja Makss Verstapens, tomēr sesija bija ļoti saraustīta, jo daudz piloti nespēja noturēties trases robežās.
Zemās saķeres dēļ pirmajā treniņā vairums pilotu nopietnāk vai mazāk nopietni izslīdēja ārpus trases. Tostarp Kevins Magnusens, Juki Cunoda un Makss Verstapens pamatīgi izbrauca ārpus trases robežām, sabojāja riepas un nespēja turpināt iesākto programmu.
Izskaņā priekšlaicīgu punktu treniņa sesijai pielika Logans Saržants, kura Williams formula atteica darboties un amerikānis pat netika līdz boksiem.
Ātrāko apļa laiku uzrādīja Makss Verstapens, kuram 0,4s zaudēja Luiss Hamiltons, kamēr iepriekšējā posma uzvarētājs Serhio Peress šoreiz bija trešais, taču savu ātrāko apļa laiku uzrādīja ar vidējo riepu sastāvu atšķirībā no Verstaoena un Hamiltona, kuri to paveica ar mīkstā sastāva riepām.
Sezonas pirmie divi posmi, lai gan savā starpā ļoti atšķirīgi, dāvāja mums iespēju skatīties uz tiem pašiem trim braucējiem apbalvošanas ceremonijā. Šoreiz izdosies lauzt nu jau ierasto trio vai arī Austrālijas GP izcīņā Melburnā būs jānoraugās uz “Red Bull” braucēju dominanci un Alonso pārākumu pār konkurentiem?
Intrigas mīļotājiem
Visas komandas, kas F1 vēsturē sākušas sezonu ar divām dubultuzvarām, gada beigās cēla virs galvas konstruktoru kausu, tomēr nesteigsimies notikumiem pa priekšu. Pirmkārt, “Red Bull” ātruma pārsvars viena apļa ietvaros, it īpaši pret “Ferrari”, ir ļoti mazs un Bahreinā viņi paši nesaprata, kur tas zudis. Otrkārt, Saūda Arābijas GP kvalifikācija pierādīja, ka tehniskas likstas var piemeklēt ne tikai konkurentus. Treškārt, Serhio Peresa ātrums Džidas trasē otrajā sacīkšu pusē liek domāt, ka viņš nav gatavs padoties Verstapenam bez cīņas. Pie tam, ja “Red Bull” izrādas dominējoši visa gada garumā, jebkāda kalpošana komandas zelta puisēnam nav vajadzīga, jo tituls tāpat tiks sadalīts savā starpā.
Protams, “Red Bull” un, ja esam precīzi, tad Makss Verstapens būs pārliecinošs favorīts arī šajā nedēļas nogalē, tomēr jāņem vērā vairāki faktori, kas var apdraudēt viņa izredzes. Vairāki braucēji ‘sūdzējušies’, ka Melburnā ir ļoti grūti ieiet pludenā ritmā, tādēļ kļūdas un avārijas Austrālijas GP nav retums. Daudzviet izbraukšana no trases rezultējas triecienā sienā, nevis ekskursijā pa Austrālijas pļavām un granti. Drošības mašīnas un pareizā riepu izvēle tās laikā mēdz sajaukt notikumus kājām gaisā. Protams, ‘normālos’ apstākļos “Red Bull” nevajadzētu rasties problēmām, lai gan Verstapens šeit nekad vēl nav triumfējis.
Supersena rekorda medībās
Aizmirstot par visām pēcsacīkšu peripētijām, Fernando Alonso kāpa uz goda pjedestāla abos pirmajos šīs sezonas posmos. Pēdējais braucējs, kurš tik cienījamā vecumā ticis Top 3 trīs posmus pēc kārtas bija leģendārais Huans Manuels Fanhio 1957. gadā 46 gadu vecumā.
“Mercedes” braucējs Džordžs Rasels uzsvēra, ka “Aston Martin” komandas trumpis ir vidēji ātrie līkumi. To Melburnā netrūkst, tādēļ sagaidāms, ka zaļi krāsotās mašīnas būs īpaši spēcīgas šai nedēļas nogalē.
Joprojām liela mīkla ir Alonso komandas biedra Lensa Strola spēju griesti. Bahreinā viņš startēja, spītējot pamatīgām sāpēm pēc savainojumiem, ko guva kritienā no velosipēda, bet Saūda Arābijā finišu neizdevās sasniegt dzinēja defekta dēļ. Traumām vajadzētu būt lielā mērā sadziedētām (vai kontrolētām ar atbilstošiem medikamentiem), tomēr nav pārliecības, ka kanādietis spēs apdraudēt sava daudz pieredzējušākā komandas biedra pozīciju.
Grafiks: Pirelli
Iekšējās cīņas
Nokrituši pa vienu pakāpienu pa trešo un ceturto vietu šobrīd cīnās “Ferrari” un “Mercedes”. Abās komandās var vilkt paralēles iekšējā situācijā, jo pirmie posmi neapliecināja izteikta pirmā un otrā pilota lomas.
“Mercedes” komandā pirmajos posmos vērojams draudzīgs neizšķirts. Līdz ko Hamiltons vēlējās, lai Rasels viņu palaiž garām Džidā, Džordžs kāpināja tempu un novērsa sev problēmu. Hamiltons vēlāk norādīja, ka abiem bijuši atšķirīgi regulējumi mašīnai un Luisa stratēģija nedeva cerētos rezultātus. Tikmēr Rasels uzsvēra, ka nejaušība nespēlēja lomu, jo pareizās izvēles tiek veiktas pēc ilgstošas sagatavošanās. Sezonas sākums liecina, ka spēku samēri būs līdzīgi un abi vēl vairākkārt satiksies trasē. Vai redzēsim dzirksteles?
Ja lūkojas uz rezultātiem, “Ferrari” komandā abos posmos Saincs guva vairāk punktus, taču Leklēru vajā neveiksmes – dzinēja defekts lika izstāties Bahreinā, bet starta pozīciju sods apgrūtināja cīņu Saūda Arābijā. Šarlam gan nevajadzēja daudz laika, lai nonāktu aiz komandas biedra, taču tur arī progress beidzās. Viena apļa temps un samērā sarežģītās apdzīšanas iespējas Melburnā var spēlēt “Ferrari” labā. Karloss Saincs uzsvēra, ka komandai ir precīzi skaidri vājie punkti, tādēļ šobrīd visa enerģija tiek vērsta, lai tiktu ar tiem galā. Pagaidām vēl var nākties paciesties, jo Austrālija atrodas tik tālu no komandu bāzem, ka jebkāda veida uzlabojumi, galvenokārt, būs manāmi pēc tam Azerbaidžanā.
Tautiešu iedvesmots
Gandrīz vai ierasts, ka austrāliešiem ir viens braucējs, par kuru fanot. Ilgu laiku tas bija Marks Vēbers, tad nāca Daniela Rikjardo kārta, bet Oskars Piastri ielecis tautieša formulā, atstājot Rikjardo bez vietas un ar ļoti ierobežotām cerībām atgriezties. Gan Vēbers, gan Rikjardo savā pirmajā mājas posmā guva punktus ar formulām, kas tajos iebrauca samērā reti.
Oskara uzdevums nebūs viegls. Ātruma ziņā desmitnieks nav nereāls, tomēr izturība ir “McLaren” Ahileja papēdis. Galvenās pārmaiņas komandā notikušas aizskatuvē – pārbuves rezultātā komandu pametis tehniskais vadītājs Džeimss Kīzs. Lielā uzlabojumu pakotne gaidāma tikai Baku, tādēļ pagaidām “McLaren” faniem jātur īkšķi, ka pirmo posmu misēkļi ir aiz muguras. Punkti nav nereāls mērķis, tomēr mājas sienas Piastri daudz nepalīdzēs – viņš nav piedalījies sacīkstēs dzimtenē kopš kartinga laikiem. Plašais fanu atbalsts posmā, kas apmeklētības ziņā allaž bijis saraksta galvgalī, gan var sniegt papildus enerģiju un vēlmi sevi pierādīt.
Lai gan Melburnā F1 saime ierodas jau kopš 1996. gada, tomēr Austrālijas GP atcelšana pandēmijas laikā un lokācija, kas parasti liedz trasi iepazīt junioru kategorijās, padara virkni braucēju par gandrīz tikpat nepieredzējušiem šajās ielās. Interesanti, ka Piastri pirms astoņiem gadiem bija starta plāksnītes turētājs Daņilam Kvjatam, taču krievu sportists piedzīvoja tehnisku defektu ceļā no boksiem līdz savai starta pozīcijai (pirms iesildīšanās apļa un ierastā TV translācijas sākuma). Vismaz šai ziņā “McLaren” ir kripatiņu izturīgāki.
Trešā ešalona līderi
Bahreinā bija grūti novērtēt “Alpine” potenciālu. Pjērs Gazlī startēja pēdējais, tomēr aizcīnījās līdz punktiem, kamēr Estebans Okons nostājās nepareizi uz starta, kas kalpoja kā tauriņa efekts, lai vēlāk nopelnītu veselu virkni pārkāpumu. Džidā viss bija atpakaļ ierastajās sliedēs un abi francūži solīdi finišēja uzreiz aiz četru vadošo komandu pārstāvjiem.
Šīs ir trīs ļoti atšķirīgas trases. Ja “Alpine” iekrās punktus arī zem ekvatora, tad vietiņa konstruktoru kausa labāko pieciniekā būs aizsista. Ja abiem braucējiem izdosies draudzīgi sadzīvot savā starpā, nevar izslēgt iesaistīšanos cīņā arī ar lielajiem dūžiem… protams, ne ar “Red Bull” – tas būtu par daudz prasīts.
Melburnā organizatori veikuši izmaiņas starta laukuma apzīmējoms. Turpmāk starta laukuma marķējums būs par 20cm platāks. Papildus treniņos testēs centrālo 'vadlīniju' un, ja atsauksmes būs pozitīvas, to varētu ieviest arī uz sacīksti. pic.twitter.com/0Rl3N8CfbO
