Par mata tiesu pārspējot komandas biedru Luisu Hamiltonu un negaidīti viegli pieveicot “Ferrari” braucējus, pie savas pirmās pole position šajā sezonā ticis kopvērtējuma līderis Valteri Botass, liekot pamatus aizraujošai cīņai par uzvaru rītdien gaidāmajā F1 tūkstošajā posmā.

Vēl pirms kvalifikācijas kļuva skaidrs, ka tajā piedalīsies tikai 19 braucēji, jo noslēdzošajā treniņu sesijā “Toro Rosso” braucējs Aleksandrs Albons trases pēdējā līkumā piedzīvoja smagu avāriju. Uzreiz bija skaidrs, ka debitanta mašīnu nebūs iespējams savest kārtībā tik īsā laikā.

Albons nebija vienīgais, kurš palika bez rezultāta. Tehniskas problēmas ar jaudas agregātu lika “Alfa Romeo” komandai pavadīt visu Q1, strādājot pie mašīnas. Pastarīšu “Williams” duelī Džordžs Rasels ar ne pārāk labu apli tikai par 0.03 sekundēm pārspēja Kubicu. Pārējiem 16 braucējiem bija jāatsijā viens liekais. Satiksme trešajā sektorā izbojāja Šarla Leklerka apli un “Ferrari” braucējam nācās trasē doties atkārtoti. Pat ar svaigu mīkstāko riepu komplektu viņam neizdevās pārspēt Valteri Botasu, kurš noturēja trešajos treniņos uzņemto tempu. Nesekmīga sesija arī Pjēram Gazlī, kurš arī veica divus lidojošos apļus, taču uzrādīja tikai 11. rezultātu. Otrajā kvalifikācijas kārtā neiekļuva Lenss Strols no “Racing Point”.

Zaudēto riepu komplektu Leklerks atguva otrajā sesijā. “Mercedes” un “Ferrari” braucēji, kā arī Verstapens savu apli veica ar vidējām riepām, taču visi, izņemot Leklerku trasē devās atkārtoti. Hamiltons jau atkal ar vidējā sastāva riepām pārspēja Botasu, kurš jau atkal diktēja tempu sesijas sākumā. Somu braucējs, tāpat kā Fetels un Verstapens pēdējā mēģinājumā ar mīkstajām riepām piebremzēja, lai pagarinātu savu pirmo sacīkšu nogriezni. Gazlī izdevās uzrādīt sesto labāko apļa laiku, taču viņš jau atkal zaudēja vairāk kā pussekundi komandas biedram Verstapenam un tikai par mata tiesu pārspēja Niko Hulkenbergu. Q3 iekļuva arī Hulkenberga komandas biedrs Daniels Rikjardo, kā arī abi “Haas” braucēji, bet ārpus desmitnieka palika Kvjats, Peress, Raikonens un abi “McLaren” braucēji Saincs un Noriss. Raikonens trešajā sesijā bija iekļuvis katra no pēdējām 53 kvalifikācijām.

Trešās kvalifikācijas pirmajā mēģinājumā “Mercedes” braucēji izrādījās pussekundi ātrāki par konkurentiem. Valteri Botasam padevās labāki pirmie divi sektori, kamēr Luiss Hamiltons bija pārāks trešajā sektorā. Kopumā Botass bija 0.007 sekundes ātrāks, bet Makss Verstapens iespraucās starp “Ferrari” braucējiem Fetelu un Leklerku, kurus šķīra sekundes desmitdaļa. Pēdējā mēģinājumā viss liecināja, ka Hamiltons pārspēs Botasu, tomēr pēdējais sektors viņu pievīla, kamēr Botass mazliet uzlaboja savu apļa laiku un izcīnīja savu pirmo pole position šogad. Fetels un Leklerks spēja pietuvoties līdz 0.3 sekunžu atstatumam. “Red Bull” aizņems trešo starta rindu, “Renault” ceturto, bet “Haas” piekto. Verstapens, Hulkenbergs un abi “Haas” braucēji nepaguva uzsākt savu pēdējo apli.

Sacīkšu starts svētdien gaidāms pl. 9:10 pēc Latvijas laika.

Formula 1 čempionāts šajā nedēļas nogalē sasniegs 1000 posmu robežu. Jubilejas posma rīkošanu “Liberty Media” sākotnēji vēlējās uzticēt vietai, kur viss sākās – Silverstounai, tomēr Eiropa vēl tikai gatavojas gada siltajai sezonai, tādēļ Šanhajas trase Ķīnā būs cienīgs čempionāta svinību vēstnesis.

Šanhajas trases raksturīgākā iezīme ir 1200 metrus garā taisne, kas trases trešajā sektorā stiepjas starp 13. un 14. pagriezienu. Ņemot vērā DRS efektivitātes uzlabošanu un vieglāku sekošanu priekšā braucošajai mašīnai, šonedēļ Šanhajā, iespējams, vērosim līdzīgu aizvēja izmantošanu un konkurentu ‘pavilkšanu’, kā tas ir raksturīgs Baku trasei Azerbaidžānā.

Tam seko krietni īsāka taisne, kuras galā ir arī līkumotā ieeja boksu celiņā. 2007. gadā mitrajā trasē Luiss Hamiltons tajā pieļāva kļūdu, iestiga grants joslā un izstājās. Kā vēlāk izrādījās, tas debitantam maksāja čempiona titulu. Šonedēļ gan Šanhajā gaidāmi sausi laikapstākļi, bet gaiss iesils līdz 20 grādiem, tomēr nebūs ne miņas no Bahreinas tveices.

Pati trase satur vairākus viltīgus un ātrus pagriezienus. Starp tiem arī pirmo pagriezienu sērija. Līkums pamazām kļūst arvien asāks, pamatīgi apgrūtinot braucēju bremzēšanas punkta izvēli, tomēr platā trase ļaus sportistiem izvēlēties dažādas trajektorijas, kam vajadzētu nodrošināt skatītājus ar aizraujošiem dueļiem vairāku pagriezienu garumā.

Ja Bahreinā lielāka slodze bija mašīnas aizmugurējiem riteņiem, tad Ķīnā nodilums un pārkaršana gaidāma priekšējās riepās. Redzot, cik viegli ir kļūdīties ar riepu uzsildīšanu un regulējumu izvēli, nav teikts, ka spēku samērs, ko redzējām Bahreinā atbildīs tādam arī šonedēļ.

“Mercedes” komanda izcīnīja dubultuzvaras abos pirmajos šīs sezonas posmos, tomēr panākumi, it īpaši Bahreinā, nāca pēc “Ferrari” braucēju neveiksmēm. “Abos nākamajos posmos Ķīnā un Baku ir ļoti garas taisnes. Šķiet, ka Bahreinā viņi ieguva 0.4 sekundes aplī tikai taisnēs. Mēs šīs četras demitdaļas nevaram atrast. Nemitīgi uzlabojam mašīnu, tomēr ir jāskatās, ko varam darīt taisnēs. Ies smagi,” stāsta kopvērtējuma līderis Valteri Botass.

Pat ja “Ferrari” ar savām likstām ir tikuši galā un izrādīsies galvas tiesu pārāki par konkurentiem, lielu uzmanību izpelnīsies komandas biedru cīņa – pieredzējušais un titulētais Sebastians Fetels pagājušajā posmā pārliecinoši palika jaunā un ambiciozā Šarla Leklerka ēnā. Leklerks Ķīnā startēs ar to pašu dzinēju, kas viņu pievīla Bahreinā.

Šis ir pats stāsta sākums Leklerkam sarkanajā kombinezonā, tādēļ gaisa pilis pagaidām vēl pāragri celt, tomēr viņa uzvedību Bahreinā novērtējis arī “Mercedes” komandas vadītājs Toto Volfs: “Ātruma, personības un emociju kontroles apvienojums abos virzienos ir lieliska sastāvdaļa. Zinu daudzus braucējus, kuros dzīvo iekšējais lauvēns. Pēc tādas trešās vietas iegūšanas viņi uzvestos daudz skandalozāk. Šarlā neko tādu neredzējām.”

https://www.facebook.com/ScuderiaFerrari/videos/498365137660207/

No pretendentu loka uz uzvaru nedrīkst izslēgt arī “Mercedes” un “Red Bull” braucējus. Austrālijas GP apliecināja, cik strauji spēku samēri var mainīties pie nepareizu regulējumu izvēles, kamēr Bahreinā “Ferrari” pārsvars kvalifikācijā ar katru sesiju sāka sarukt, turklāt Hamiltona lielākais trumpis bija garie nogriežņi ar cietākām riepām.

“Red Bull” komanda pērn guva panākumu ar Danielu Rikjardo pie stūres pēc lēmuma iesaukt viņu otro reizi boksos, kad trasē devās drošības mašīna. Austrālietis veica vairākus graciozus apdzīšanas manevrus un izmantoja Verstapena un Fetela sadursmi, apliecinot, ka pareiza boksu taktika pēdējos apļos var pamatīgi ietekmēt rezultātu. Šogad enerģijas dzērienu ražotāju komanda aprīkota ar “Honda” jaudas agregātiem, kas līdz šim demonstrējuši lieliskus maksimālos ātrumus taisnēs. Ķīna būs to nopietnākais pārbaudījums, bet Pjēram Gazlī iespēja atgūties pēc katastrofāla sezonas starta.

Arī šoreiz īpaši spraigi notikumi gaidāmi cīņā par nākamās labākās komandas godu. “Haas” sevi ir lieliski apliecinājuši viena apļa ietvaros. Pie tam “Ferrari” dzinēji sniegs viņiem priekšrocības attiecībā pret “McLaren” un “Renault”. Abām ar “Renault” dzinējiem aprīkotajām komandām ir liels potenciāls, taču pamatīgas problēmas ar mašīnas izturību. Cīņā par pēdējiem punktiem vairākiem spožiem startiem var izrādīties lielāka vērtība par stabilu braukšanu ap desmito pozīciju.

Vēl viens “Ferrari” jaudas agregātu izmantotājs Kimi Raikonens ir vienīgais braucējs, kurš nepārstāv trīs vadošās komandas, bet guvis punktus gan Austrālijā, gan Bahreinā. Veterāna stabilitāte un tehniskās zināšanas padara viņu par kandidātu uz punktiem, kamēr komandas biedrs Antonio Džiovinaci pirmajos posmos atstāts ‘jaņos’. Pirms diviem gadiem “Sauber” formulā Džiovinaci Ķīnā avarēja gan kvalifikācijā, gan sacīkstēs.

Ķīnas Grand Prix Latvijas teritorijā šogad legāli ir vērojams vienīgi “RTL” kanālā vācu valodā.

TRĪS PIETURAS PUNKTI:

• Vai Leklerks saglabās Bahreinā demonstrēto ātruma pārsvaru pār Fetelu?
• Kā “Honda” dzinējiem klāsies trases garajā taisnē?
• Kura komanda diktēs tempu vidusslānī?

SACENSĪBU PROGRAMMA

Piektdiena, 12. aprīlis

05:00 Pirmie treniņbraucieni
09:00 Otrie treniņbraucieni

Sestdiena, 13. aprīlis

06:00 Trešie treniņbraucieni
09:00 Kvalifikācija

Svētdiena, 14. aprīlis

09:10 Ķīnas Grand Prix starts