Pēc neveiksmes sezonas pirmajā posmā, Luiss Hamiltons Štīrijas GP izcīnīja pārliecinošu uzvaru. Tas nozīmē, ka britu braucējs vismaz reizi ir triumfējis jau 14 sezonas pēc kārtas. Savu pirmo uzvaru Hamiltons izcīnīja debijas sezonā 2007. gadā un kopš tā laika nekad nav palicis uz nullītes. Garāka sērija ir padevusies vienīgi Mihaelam Šūmaheram, kurš no 1992. līdz 2006. gadam uzvarēja 15 secīgas sezonas.

Hamiltons kļuva par otro braucēju aiz Džeka Brebema, kurš triumfējis trīs dažādās desmitgadēs, jo šogad iesākās 21. gadsimta trešā desmitgade. Brebems savas uzvaras izcīnīja pagājušā gadsimta piecdesmitajos, sešdesmitajos un septiņdesmitajos gados (1959-1970).

Pirmoreiz čempionāta vēsturē divi secīgi posmi notika vienā un tai pašā trasē, turklāt pirmoreiz vienā trasē risinājās divas sacīkstes sezonas ietvaros. Vēlāk gan šo faktu atkārtos Silverstona un, iespējams, vēl dažas trases. Nosaukuma maiņa uz Štīrijas GP, acīmredzot, nāca Hamiltonam par labu, jo Austrijas GP viņš četrus gadus pēc kārtas palika bez pjedestāla.

Lieliskus pamatus uzvarai Hamiltons ielika jau kvalifikācijā, kad tuvākais sekotājs Makss Verstapens tika pieveikts ar 1,2 sekunžu rezervi. Šī ir otrā pārliecinošākā pole position pēdējo desmit gadu laikā aiz 2014. gada Lielbritānijas GP, kad žūstošā trasē Niko Rosbergs pieveica Sebastianu Fetelu par 1,6 sekundēm. Pēdējoreiz vairāk kā sekunde pole position no otrās vietas ieguvēja šķīra 2017. gadā Itālijā. Arī toreiz lija spēcīgs lietus un Hamiltons izrādījās ātrākais, bet viņa tuvākais sāncensis bija Makss Verstapens.

Kvalifikācijā personisko rekordu sasniedza Karloss Saincs (3. vieta) un Džordžs Rasels (12. vieta). Lai gan sacīkstēs Saincam tik labi neklājās, tomēr nelielu mierinājumu sniedza punkts par ātrāko apli. Tā kā iepriekšējā posmā šo punktu saņēma Lando Noriss, tad pirmoreiz kopš 2011. gada “McLaren” tika pie diviem secīgiem ātrākajiem apļiem. Toreiz Hamiltonam un Batonam tas izdevās Itālijā, Singapūrā un Japānā.

Skalas otrā galā bija “Ferrari” komanda. Pirmoreiz kopš 2014. gada Brazīlijas un Abū Dabī posmiem divus posmus pēc kārtas abas sarkanās mašīnas startēja ārpus Top 6, turklāt sacīkstes Fetelam un Leklēram beidzās jau pirmajos apļos. Šī bija jau otrā reize pēdējo četru posmu laikā, kad “Ferrari” braucēji saduras tik spēcīgi, ka abiem nākas izstāties. Pa abiem kopā tika veikti tikai 5 apļi, kas ir “Ferrari” īsākā sacīkste kopš 2017. gada Singapūras GP, kad jau startā ceļu nesadalīja Fetels, Raikonens un “Red Bull” pārstāvis Verstapens.

Ja trasē “Red Bull” mašīnām neizdevās pieveikt “Mercedes”, tad vismaz boksos enerģijas dzēriena koncerna mehāniķi paveica perfektu darbu. Maksa Verstapena riepas tika nomainītas 1,95 sekundēs, bet Aleksam Albonam 2,22 sekundēs. Nevienai citai komandai savus pitstopus neizdevās veikt ātrāk kā 2,39 sekundēs.

Panākumu atslēga Štīrijā bija mašīna ar divciparu numuru, kur abi cipari ir vienādi. Kvalifikācijā labāko trijnieks bija Hamiltons (#44), Verstapens (#33) un Saincs (#55), bet sacīkstēs Verstapenu un Saincu pieveica Botass (#77), kamēr balsojumā par dienas labāko braucēju triumfēja Peress (#11).

Sacīkšu laikā vadībā atradās tikai Hamiltons un Botass. Tas nozīmē, ka jau trīs posmus pēc kārtas no starta līdz finišam pirmajā vietā atradās “Mercedes” formula. 197 secīgi apļi vadībā gan ir tālu no rekorda, jo 1988. gadā Airtons Senna un Alens Prosts ar “McLaren” neļāva konkurentiem nonākt vadībā līdz pat sezonas astotajam posmam Lielbritānijā.

Kimi Raikonens sasniedza finišu 244. reizi. Viņš nonācis tikai viena finiša attālumā no absolūtā rekordista Fernando Alonso. Nav šaubu, ka Raikonens šogad labos rekordu, tomēr Alonso atgriešanās varētu ļaut spāņu braucējam ilgtermiņā atgūt šo rekordu.

Serhio Peress aizvadīja piedzīvojumiem bagātu braucienu – no 17. vietas pakāpās uz piekto, uzsāka cīņu ar Albonu, tomēr aizlauza mašīnas priekšējo antispārnu un finišā piekāpās Norisam. Par spīti stabilam un kvalitatīvam sniegumam daudzu gadu garumā, Peress tā arī nav ticis pie uzvaras. Ar 177 Grand Prix pieredzi bez panākumiem, viņš šai rādītājā panācis bijušo komandas biedru Niko Hulkenbergu. Vairāk posmu bez uzvarām ir bijuši vienīgi Andrea de Čezarim (210) un Nikam Haidfeldam (183).

Pārliecinošu pole position Štīrijas Grand Prix kvalifikācijā ļoti lietainos apstākļos izcīnīja Luiss Hamiltons. Jau atkal ļoti vāju sniegumu demonstrēja “Ferrari” komanda, paliekot 10. un 11. vietā.

Pusstundu pirms plānotā kvalifikācijas sākuma situācija izskatījās cerīga – trase bija praktiski pilnībā izžuvusi un lietus nelija, tomēr dažas minūtes pirms plānotā Q1 laika spēcīgais lietus atgriezās un kvalifikācijas sākums tika atlikts par 45 minūtēm, kad apstākļi beidzot to atļāva.

Jau pirmajās minūtēs trasē bija visi 20 braucēji, baidoties, ka situācija varētu pasliktināties. Sebastians Fetels bija pirmais, kurš veica savu lidojošo apli. Pirmajā mēģinājumā viņu pārspēja vienīgi Džordžs Rasels, taču ar katru minūti rezultāti kļuva arvien labāki un rezultātu tabula strauji mainījās.

Noturēties trasē nebija viegls uzdevums – jau iesildīšanās aplī caur grants joslu izbrauca Romēns Grožāns. “Haas” komanda jau pirmajā posmā cīnījās ar bremžu problēmām un izskatās, ka situācija nav uzlabojusies, jo Grožāns trasē vairs nedevās un sacīkstes sāks no pēdējās pozīcijas.

Grožāns nebija vienīgais, kurš saskārās ar problēmām. Trešajā pagriezienā sagriezās Alekss Albons, bet ekskursijā pa drošības joslu devās Nikolā Latifi. Abiem gan izdevās saglabāt mašīnu nesabojātu. To pašu nevar teikt par Antonio Džiovinaci, kurš pusotru minūti pirms sesijas beigām izslīdēja un ietriecās drošības barjerā. Itālis spēja atgriezties trasē, bet, neticis līdz boksiem, nobrauca malā, liekot sesiju apturēt 19 sekundes pirms beigām.

Tā rezultātā no tālākas cīņas izstājās arī Džiovinaci komandas biedrs “Alfa Romeo” sastāvā Kimi Raikonens, kā arī Serhio Peress, kurš visu sesiju mocījās ar ļoti vājiem rezultātiem. 18. vietā palika “Williams” braucējs Nikolā Latifi, kura komandas biedram Džordžam Raselam pat ar lēnāko mašīnu izdevās iekļūt labāko 15 braucēju vidū.

Situācija otrajos treniņos bija samērā līdzīga un aktivitāte trasē bija ļoti augsta. Lielāko daļu sesijas pirmajā vietā atradās Makss Verstapens, tomēr Q1 uzvarētājam Luisam Hamiltonam izdevās uzrādīt labāko rezultātu arī otrajā kārtā.

Vairāki braucēji, kuru vidū arī Šarls Leklērs, aptuveni piecas minūtes pirms sesijas beigām nolēma doties boksos pēc jaunām slapjā laika riepām. Šī izrādījās kļūda, jo lietus kļuva spēcīgāks un pēdējās minūtēs Leklērs nespēja uzlabot savu apļa laiku, paliekot 11. vietā, kamēr otrs “Ferrari” braucējs Sebastians Fetels labāko desmitniekā iekļuva ar 10. rezultātu.

Satriecošu 12. starta pozīciju izcīnīja šī gada virtuālā čempionāta uzvarētājs Džordžs Rasels, pieveicot arī Lensu Strolu, kurš pēdējā lidojošajā aplī pieļāva kļūdu pēdējā sektorā. Tas nozīmē, ka “Racing Point”, kuri otrajos treniņos ieņēma 3. un 4. vietu palika ārpus labāko desmitnieka. Aiz Strola palika Kvjats un Magnusens.

Izšķirošo kārtu apņēmīgi uzsāka Makss Verstapens, pieveicot abus “Mercedes” braucējus, tomēr sesijas turpinājumā Hamiltons un Botass vairākkārt apmainījās ar ātrākajiem apļiem, kamēr jaunā paaudze Okons un Noriss regulāri bija ātrāki līkumotajā otrajā sektorā.

Trases apstākļi vislabākie izrādījās sesijas beigās. Makss Verstapens centās pieveikt Hamiltonu, tomēr priekšpēdējā līkumā viņa “Red Bull” mašīna saslīdēja. Makss prata to novaldīt, taču aplis bija izbojāts. Hamiltons prata vēlreiz uzlabot savu rezultātu un izcīnīja pole position ar 1,2 sekunžu rezervi.

Karloss Saincs sasniedza personisko rekordu, kvalificējoties trešajā vietā. Neveiksmīgi pēdējie mēģinājumi lika pirmā posma uzvarētājam Botasam samierināties ar ceturto pozīciju, bet Estebans Okons izcīnīja piekto vietu.

Lando Noriss kvalificējās sestajā vietā, taču piektdien piešķirtā soda dēļ viņam būs jāstartē no devītās vietas aiz Albona, Gazlī un Rikjardo. Sebastians Fetels ar “Ferrari” palika desmitajā vietā.

Sacīkšu starts paredzēts svētdien pl. 16:10 pēc Latvijas laika.

Štīrijas Grand Prix starta kārtība